Pixel 4レビュー：Googleがより人間味あふれる存在になることで勝利した理由

豊富なテクノロジーでユーザーを魅了しようとするスマートフォンもあれば、シンプルさと緊密に連携したエコシステムを謳うスマートフォンもあります。しかし、Pixelスマートフォンに関しては、Googleはソフトウェアの専門知識を重視しています。昨年発売されたPixel 3は、ナイトサイト、通話スクリーン、再生中の曲の認識といった機能のおかげで、ようやくすべてが完成したように感じられました。しかし、新型Pixel 4では、Googleは従来のソフトウェア重視のアプローチにひねりを加え、コンピューターではなく、より人間らしい反応を示すスマートフォンを開発しました。

ガジェットとのインタラクションをより自然で直感的に感じさせたいというGoogleの取り組みは、会話型音声認識をサポートするスマートスピーカーから、車に乗る前に渋滞情報を知らせてくれる地図アプリまで、同社のガジェットポートフォリオ全体に見て取れます。しかし、Pixel 4では、Googleはその方向性を全く新しいレベルに引き上げました。

ピクセル4

それは何ですか？

Googleの最新フラッグシップスマートフォン
価格

Pixel 4は800ドルから、Pixel 4 XLは900ドルから
のように

大胆なデザイン、滑らかな90Hzディスプレイ、Motion Senseジェスチャー、配慮されたソフトウェアアップグレード
好きではない

バッテリー寿命は平均的、超広角カメラなし、ヘッドホンジャックなし、ストレージ容量が限られている

その好例がPixel 4のMotion Senseです。これは、スマートフォンの上部ベゼルに埋め込まれた小さなレーダーチップ（Soliと呼ばれる）を使用して、近くにある物体を検出します。最も基本的なレベルでは、Pixel 4はSoliを使用して誰かが近くにいるかどうか（最大0.6メートル離れているかどうか）を検出し、周囲に誰もいないときにスマートフォンの常時表示をオフにしてバッテリーを節約するなどのことができます。これは非常に単純な使用例のように聞こえるかもしれませんが、それは主に人間の自然な行動を模倣しているためです。結局のところ、誰かと話していて、その人が会話の途中で部屋から出て行ってしまい、その人がまだ聞いているとわかる方法がなければ、あなたはおしゃべりをし続けたりしないでしょう？

さらにもう1段階進化したのが、Pixel 4の近くにある手を感知する機能です。この機能は、Pixel 4の3Dドットプロジェクターを起動し、ユーザーの顔を認識してロック解除を少しだけ早く行えるようにします。また、電話に出ようと手を伸ばすと、着信音量を下げるのにもこの機能が使われています。ユーザーはスマートフォンに関心を向けているので、これ以上騒ぎ立てる必要はありません。自分の主張を述べた後も、ユーザーの顔に向かって怒鳴り続けるのは、最低な人間だけです。

最後に、Soliのジェスチャー認識機能についてですが、現時点では端末の上または前で手を広くスワイプする動作のみを検知し、曲のスキップ、通話の停止、アラームのスヌーズといった操作が可能です。しかし、これだけの少ない操作数でも、デバイスの使い方は劇的に変わります。音楽を聴いていると突然Lil Pumpが流れてきたら？ Pixel 4の上で軽く叩くだけで、「Esskeeit」は本来あるべき場所、忘却の彼方へと消え去るでしょう。

Pixel 4はまるで、プレイリストを管理している親友のように、思わず「いや」と反応してしまうことを理解しているようです。さらに、スマートフォンを充電スタンドに置いていたり、車のダッシュボードに取り付けたりすれば、さらに精度が上がり、特に意識することなく、煩わしいアラームや曲を消すことができます。とはいえ、GoogleのMotion Senseの精度は完璧ではありませんが、私の経験では、Pixel 4のハンドトラッキングとスワイプ検出は10回中9回はうまく機能しました。LGのAir Motionsのような類似のジェスチャー認識システムは、まるでJV（Junior Ventures）のゲームをしているかのように思えるほどです。

Pixel 4の人間味あふれる感覚は、ライブキャプション（本体の音量コントロールにあるアイコンからオン/オフを切り替え可能）やレコーダーアプリのライブトランスクリプション機能といった機能にも及んでおり、これらは自然言語認識の素晴らしい例です。ポッドキャストを聴いているときでも、Netflixでドキュメンタリーを視聴しているときでも、インタビューを録音しているときでも、Pixel 4は普通の人間とほぼ同等の精度で話し言葉を理解できます。インタビュー録音のために専用のオーディオレコーダーを持ち歩くように訓練されている人にとって、Pixel 4のレコーダーアプリはまさに驚異的です。

どうしても外からの助けが必要な時は、新バージョンのGoogleアシスタントが待機しています。文脈に応じた言語認識が向上したおかげで、今日の天気について尋ねた後、「今週の残りの天気はどうですか？」と尋ねるだけで、より詳しい天気予報を聞けるようになりました。わざわざ質問を言い換える必要はありません。コンサートの日程を検索したり、最近撮った写真からぴったりの写真を見つけたりする機能も向上しています。さらに、手がふさがっている時は、Googleアシスタントに特定のアプリを開いたり、Bluetoothのオン/オフなどの設定を切り替えたりするように頼むこともできます。（注：これは、誰もが最も苦手とするデジタルアシスタントBixbyが長年行ってきた機能です。）

Pixel 4のデザインは、ある意味、より人間的な印象を受けます。金属とガラスで作られたデバイスとは思えないほど、人間的な感触です。Pixel 4のガラス製背面は、指紋がつきにくく、通常のガラス特有の冷たさも感じさせない、心地よいソフトタッチ仕上げが施されています。まるで革のような、いや、あえて言えば人間の肌のような感触です。一方、本体外側のバンド部分のマット仕上げは、金属というより素焼きの陶器のような質感で、どこか土っぽく有機的な質感を与えています。

また、Pixel 4の標準モデル（5.7インチモデル）でも6.3インチのPixel 4 XLでも、どちらのモデルを選んでも90Hzのリフレッシュレートで、ほぼすべてのものがよりスムーズに表示されます。Pixel 4の90Hzリフレッシュレートは、デフォルトではすべてのアプリに適用されるわけではありません（ただし、開発者向けの隠し設定で常に90Hzに強制することは可能です）。ほとんどの動画は依然として60fpsが上限なので、どちらにしてもメリットは感じられません。しかし、90Hz画面のおかげで、アプリドロワーを開くために上にスワイプするといった些細な動作でさえ、よりサクサクと感じられます。また、Candy Crushのような暇つぶしゲームや、Dota Underlordsのようなハードなゲームにも、新たな楽しみを与えてくれます。

そして、Pixel 4のカメラ。フラッシュ、タイマー、動画モードなどの設定を簡単に調整できる便利なドロップダウンメニューが追加されただけでなく、GoogleはPixel 4のビューファインダーにGoogle Lensを組み込んだので、アプリを切り替える必要がありません。何かを見てもっと詳しく知りたい場合は、その物体を長押しするだけで、スマートフォンが可能な限りの情報を集めてくれます。また、何かのテキストを読み取って、その情報をコピー＆ペーストすることもできます。

最後の部分はまるで夢のようです。というのも、長い間、デジタルファイルではなくカメラから取得した情報というだけで、別のコンピューターがテキストを認識できないというフラストレーションは、全く理解できなかったからです。テキストが何を言っているかは分かっていますし、テキストを表示または印刷したコンピューターも何を言っているか分かっています。しかし、フォーマットが間違っていたために、そのテキストは突然、翻訳されなくなってしまうのです。

Pixelの新しい16MP 2倍望遠カメラ（12MPメインカメラに加えて）、新しいカメラモード、そして画質の向上については触れていません。標準のHDR+撮影から始めても、Pixel 4はiPhone 11やGalaxy Note 10と比べても、優れたディテール、豊かな色彩、そして広いダイナミックレンジを備えた写真を次々と撮影し、引き続き素晴らしい印象を与えています。

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しかし、私にとって明るい点は、Googleの新しいデュアル露出コントロールです。これにより、写真の前景と背景の明るさを個別に調整できます。何年もの間、GoogleがPixelのカメラに手動の写真コントロールを追加してくれることを期待していました。しかし、今年初めにGoogleのコンピュテーショナルフォトグラフィーチームの責任者であるMarc Levoy氏と話した後、GoogleのHDR+が複数の画像を重ね合わせる方法を考えると、シャッタースピードやISOといった従来の設定用のダイヤルを追加するだけでは意味がないことを知りました。そのため、デュアル露出コントロールは次善の策となり、Pixel 4ユーザーはHDR+のメリットを享受しながら、画像を自由に微調整できるようになります。

Pixel 4の新しい光学2倍ズームレンズについては、Huawei P30 Proの光学ズームと、光学ズームとGoogleの超解像ズームの組み合わせが実際にどれほどの実力を持つのかを検証しました。Googleの技術力は、デジタル補正と専用ズームレンズを併用することで5倍ズームを実現しており、それ自体でも実に素晴らしいものです。しかし、P30 Proの真の5倍光学ズームと並べて比較すると、優れた光学ズームはやはり勝てないことが明らかです。

Pixel 4で唯一残念だったのは、5日間使ってみたものの、新しい天体写真モードを試せなかったことです。理論上は、Night Sightモードをオンにして夜空に向ければ、自動的に天体写真モードが起動するはずです。しかし、この日は曇り空で、大都市の光害も多かったため、何も撮れませんでした。つまり、場所によっては、この機能を使うにはわざわざ出かける必要があるかもしれません。

しかし、Pixel 4の新しいソフトウェアとセカンドカメラはどれも素晴らしいのですが、Googleにはハードウェアの残りの部分にもっと力を入れてほしかったです。Pixel 4に超広角カメラが搭載されていないのは、否めません。Pixel 4はiPhone 11やGalaxy S10といった最大のライバルに一歩遅れをとるだけでなく、LG、OnePlus、Huawei、Motorolaなどのフラッグシップスマートフォン（いずれも2019年にトリプルリアカメラモジュール搭載のスマートフォンを発売）と比べても、実力不足です。もはや言い訳の余地はありません。

Pixel 4はバッテリー駆動時間も凡庸で、特に標準モデルのPixel 4は2,800mAhバッテリーを搭載しています。動画再生テストでは10時間38分しか持たず、2019年に私がテストしたすべてのスマートフォンの平均バッテリー駆動時間よりも2時間短いです。10時間38分という数字は、Galaxy S10（14時間45分）やOnePlus 7 Pro（13時間36分）といった同価格帯の競合製品よりも、Moto G7のようなミッドレンジスマートフォンに近いものです。ありがたいことに、Pixel 4 XLは12時間36分とわずかに優れていますが、それでも自慢できるほどの数字ではありません。

一般的なユーザーであれば、どちらのスマートフォンも丸一日使えるほどバッテリーが持続することを付け加えておきます。しかし、これはつまり、少しでもパワーユーザーを自認する人や、バッテリー切れを心配する人にとっては、Pixel 4 XLが唯一の選択肢だということです。小型スマートフォンファンの皆さん、申し訳ありません。

実際、Pixel 4のスペックは競合機種と比べて劣っています。Pixel 4は2019年のAndroidフラッグシップ機のほぼ全てと同様にQualcomm Snapdragon 855プロセッサを搭載しているにもかかわらず、RAMは6GB（Galaxy S10のベースモデルより2GB少ない）、ストレージは64GB（Galaxy S10のベースモデルは128GB）と少ないからです。さらに、ストレージは最大128GBまでしか拡張できません。一方、SamsungやAppleなどのメーカーは512GB以上の構成を提供しています。Pixel 4がmicroSDカードの拡張に対応していないことを考えると、このスペックはより一層劣っているように感じます。

このスペック競争はそれほど重要ではないと言う人もいるかもしれませんが、実際にはPixelの動画録画機能など、スマートフォンの他の部分にも影響を与えています。他のハイエンドスマートフォンとは異なり、Pixel 4は4K動画を60fpsではなく30fpsでしか録画できません。Googleによると、これは動画がスマートフォンの容量を圧迫するのを防ぐためだそうです。しかし、ストレージ容量がもっとあれば、そもそも4K 60fps動画のサポートは問題にならないはずです。

それでも、数々の欠点を差し引いても、Pixel 4は驚くほど素晴らしいスマートフォンであり、時には度肝を抜かれるほどです。Live TranscribeやGoogle Lensとの連携といった機能のおかげで、Pixel 4は市場のどのスマートフォンよりも賢く、思慮深く、そして人間味に溢れています。スペックにこだわりすぎない方なら、Pixel 4は今買える最高のポケットコンピューター、いや、ポケットコンパニオンと言えるでしょう。