ローマ帝国の北の国境で任務中、突然鎖かたびらの修理が必要だと気づいたら、どうしますか？国際的な科学者チームは、兵士たちが地元の職人に助けを求めた可能性があると考えています。
チェコとドイツの研究者たちは、ドイツで発見された腐食したローマ時代の鎖かたびらは、他の軍服の修理用に作られたのではないかと示唆している。もしこれが事実であれば、12月10日付の学術誌「Antiquity」に掲載された研究論文で詳述されているこの研究結果は、ローマ帝国の北方国境におけるローマ軍の修理・再利用方法、そして現地の職人への依存度の高さを明らかにするものとなる。
「ローマ帝国が新たな領土へと拡大するにつれ、しばしば軍事装備が元々生産されていた地域から遠く離れた地域へと拡大し、ローマ軍は自給自足の要求の高まりに直面した」と研究者らは論文に記している。「この要求は特にゲルマン国境地帯で顕著であり、そこでは軍隊が自ら装備品の製造に携わる必要があった。そして、ローマ軍の軍事装備品の自給自足の強化は、原材料の供給とリサイクルの実践と密接に絡み合っていた」
研究者らは、このリサイクル行為に関する考古学的証拠は限られており、兵士たちがこの状況下で近隣の集落とどのように交流していたかについては、ほとんど手がかりが得られていないと指摘している。しかしながら、2012年には、ドイツのボンにあるローマ軍団の要塞の外にある古代の民間人集落で、考古学者たちが30.86ポンド（14キログラム）の鎖かたびらの埋蔵品を発掘した。
鎖かたびらは何千もの輪が相互に連結されているため、溶かすのが困難だったため、布地の継ぎ接ぎのように修理に再利用されました。実際、最近の研究結果によると、2012年に発見された遺物（ほぼ完全な状態の鎖かたびら2着と、他の2着の断片が固まったもの）は、実質的にはスクラップの山だったことが示唆されています。
「これは、鎖かたびらがローマ軍施設の外で修理されていたことを示す初の明確な証拠です」と、この研究に参加したチェコ科学アカデミー考古学研究所のマルティン・A・ワインホーフェン氏は、ギズモードにメールで送られたAntiquityの声明で述べた。
研究チーム（ラインラントのLVR-Amt für BodendenkmalpflegeとボンのLVR-LandesMuseumの研究者も含む）は、この遺物を目視と高解像度のコンピューター断層撮影（CT）スキャン（X線画像技術）の両方で検査した。
「鎖帷子はローマ軍の他の衣服の修理や継ぎ接ぎに使われることを意図していた可能性が高い」と研究者らは論文に記している。さらに、鎖帷子の独特なデザインから、「ボンの埋蔵品は、ローマの集落の職人が他の鎖帷子を修理するために保管していた鎖帷子の備蓄品である可能性が高い」と付け加えている。
この証拠は、ローマ軍が軍事施設から遠く離れているとき、装備の維持を地元の労働者に依存していたことを最終的に示唆しています。
「この埋蔵品は、ローマ軍の経済、特に修理とリサイクルの重要な側面を浮き彫りにしている」と研究者らは記している。「さらに、ローマ軍と国境沿いに居住する地元住民との交流についても、説得力のある洞察を提供している。」
この話の教訓は？ローマから遠く離れていても、ローマ人のように行動することです。
