CWによるリブート版『チャームド』のシーズン1は、あまり良くなかったが、そんなことは問題ではなかった。ばかばかしくも楽しく、姉妹愛と、同名のドラマの現状への挑戦に重点が置かれていた。シーズン2では、新たなビジョンを持った新しいショーランナーが起用された。それは、当初の作品の強みであったあらゆるものを拒絶し、嘲笑うようなものだった。『チャームド』ほど自虐的な番組は見たことがない。
CWのドラマシリーズは先週金曜日にミッドシーズン最終話「The Rules of Engagement（邦題：婚約のルール）」を放送しましたが、方向性を見失った混乱した展開で、混乱と自身の出自への憤りを感じさせる半シーズンの締めくくりとなりました。オリジナルの「チャームド」への憤りではなく、現在の「チャームド」の最初のシーズンへの憤りについて話しているのです。今回の「チャームド」は、その始まり方に満足していないようで、以前のシリーズから距離を置くためにあらゆる手段を講じています。舞台を別の国に移し、姉妹の仕事や人間関係をすべて削除し、彼女たちの力を奪い、「影の書」を破壊し、ルパート・エヴァンスのハリー役を拡大し、生意気な悪魔の魔女という新しいキャラクターを追加しました。
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これらの変化は、主に新しいショーランナーとクリエイティブ・ディレクションによるものです。シーズン1はカーター・コヴィントンが監督を務めましたが、彼はシーズン2で降板し、後任としてリズ・クルーガーとクレイグ・シャピロという夫婦が監督を務めました。クリエイターのジェニー・スナイダー・アーマン、ジェシカ・オトゥール、エイミー・ラーディンは引き続き制作に関わっていますが、彼女たちが始めた頃の作品とは似ても似つかないものになっています。新しいショーランナーの加入は、シリーズの方向性を大きく変えることを約束し、姉妹関係よりも超自然的な要素に重点を置くものになるでしょう。「チャームド」がこれまでとは違う番組を目指して、どのようにレベルダウンしたのか、いくつか見ていきましょう。
放棄されたキャラクターの成長
シーズン2の第1話で、『チャームド』は物理的にも比喩的にも自滅しました。シーズン1は、魔女や悪魔の世界との繋がりを築き上げてきた大学町を舞台としていました。マギーは大学生、メイシーは科学者、そしてメルは大学院生で活動家でしたが、奨学金を失いバーで働くことになりました。しかし、番組は「そんなのどうでもいい」と言い放ち、彼女たちの家を爆破し、いまだにほとんど意味をなさない理由でシアトルへと姉妹を移送しました。現在、彼女たちはほぼすべての時間を、WeWorkのようなコワーキングハブであるSafeSpaceという単一のセットで過ごしています。
変更は場所を破壊しただけでなく、登場人物たちも破壊した。『チャームド』は、シーズン1で姉妹の生活や仕事、つまり彼女たちが人生の大半をかけて目指してきた目標を、全く反映させようとはしない（どころか、認識さえもしていない）。マギーは現在セーフスペースでアシスタントマネージャーとして働き、メルはコワーキングスペースのマジックショップを、彼女のちょっとした恋人が奇妙な形で彼女に託した後、切り盛りしている。そして最大の被害者は科学者のメイシーだ。彼女はセクシーな衣装で潜入捜査を行い、二つの別々の三角関係に巻き込まれる以外、何もしていない。これは、ドラマが姉妹の能力を削除し、より「クールな」他の能力に置き換えたという点には触れていない。
まるで『チャームド』がチャームド・ワンズのすべてを嫌悪し、彼女たちの成長をすべて削ぎ落とし、白紙の状態からスタートさせたかのようです。それほど面白くない状態です。さらに、番組がもはや彼女たちの家族の絆をどれほど軽視しているかが分かります。姉妹が一緒にいるシーンはほとんどなく、ましてや同情したりコミュニケーションを取ったりすることなどありません。そんなことをしたら、デーモン・ジーザスとセクシー・ハリーの時間が台無しになってしまうでしょう。
悪魔のイエスとセクシーなハリー
『チャームド』は与え、そして『チャームド』は奪う。シリーズは姉妹の共通のストーリー展開から、成長と関与の大半を削ぎ落とそうとしているように見えた。おそらく、それを他の誰かに与えようとしているのだろう。具体的には、シーズン2でハリーの役割が大幅に拡大される。これはそれほど驚くことではない。彼はシーズン2で最高の俳優であり、他のキャラクターを圧倒しているからだ。しかし、これは番組を根本的に変えるものだ。ハリーは今や権威ある人物ではなく、セクシーなジキルとハイド（二人のガールフレンドがいるかもしれない）のような存在であり、メイシーに新しい仕事を見つけるよりも、彼のバックストーリーの方が重要になっている。シーズン2の『チャームド』のポスターにも、他のキャラクターたちと並んでハリーの肖像画が掲載されていた。
そして、チームに新しく加わったのが、シーズン 1 のアラスター ケインとの秘密の娘、アビゲイルです。彼女は近年のテレビ キャラクターの中でも最もうっとうしい人物の 1 人ですが、それは女優のせいではありません。オリジナルの「チャームド」をシェイクスピア風にしてしまうような陳腐なセリフを言いながらも、彼女は明らかに最善を尽くしています。問題は、この番組が彼女にすべての期待を寄せていることです。アビゲイルは常に部屋の中で一番賢い人物です。彼女はすべての答えを持っており、決して驚かず、誰でも騙すことができます。どのエピソードでも、少なくとも 1 回は、他の誰かがすでに知っているはずのことをアビゲイルが説明のために押し付けるシーンがあります。また、彼女が白人女性で、有色人種の女性にすべてを説明するという事実は、私にはよくわかる疑問の選択です。
アビゲイルは何ヶ月も前から糸を引いて、新たなデーモン・オーバーロードになろうとしている。明らかに彼女はチャームド・ワンズの次の悪役として仕組まれているが、彼女がそれ以上の存在として描かれている以上、単なる脅威の一つとして見るのは困難だ。文字通り勝負にならない。アビゲイルの勝利だ。さらに、彼女の「性格」にはもう一つ問題のある側面がある。
男性の視線に焦点を当てる
『チャームド』シーズン1は、セクシュアリティと男性の視線というテーマに関しては、かなり配慮が行き届いていました。もちろん完璧ではありませんでしたが、試みはしていました。姉妹たちはそれぞれのキャラクターを表現する衣装を着ており、彼女たちの体はカメラに晒されているようには感じられませんでした。少なくとも、彼女たちの意に沿わない形では感じられませんでした。これは特にメイシーというキャラクターにおいて顕著でした。彼女は自分のキャラクターに合った控えめな衣装を着ているだけでなく、最初は処女でしたが、後に共に人生を歩んでいきたいパートナーを見つけます。ストーリー展開は丁寧に扱われていると感じました。
シーズン2では、男性の視線を集めるために女性の身体を搾取するシーンが追加されました。そのやり方には、時に非常に不快感を覚える場面もあります。前述の通り、メイシーは控えめな服装を好んでおり、自身のセクシュアリティとは複雑な関係にあります。今シーズンでは、少なくとも2回、彼女が露骨にセクシーな服装をしています…それも潜入捜査という名目で。1回目は悪魔のクラブで、2回目は邪悪なハリーに誘拐されたメイシーを騙そうとした場面です。これはメイシーのキャラクター設定に全く反映されていないだけでなく、私たちが知るメイシーとは正反対のものです。
しかし、最も影響を受けたキャラクターはアビゲイルだ。彼女は物語の序盤でBDSMを実践するバイセクシャルとして登場した。これは、バイセクシャル＝乱交というネガティブなステレオタイプを助長するだけでなく、どちらの特徴も彼女のキャラクターに影響を与えていない。むしろ、これらの特徴は彼女をほぼ裸に見せる機会を与えているだけだ。アビゲイルを初めて見るシーンの一つは、BDSMセッションのために服を脱ぐ彼女の尻を捉えたトラッキングショットで、彼女はパートナーが死んでいるのを発見する。この展開は他の様々な方法でも起こり得たが、カメラが彼女の体にじっくりと焦点を当てるために、この形で実現したのだ。2019年にもなって、女性を描いた作品でありながら、過去に囚われたような作品がまだ作られているのは驚きだ。
かつて祝福されていたものを嘲笑する
「チャームド」シーズン2で私が最も侮辱された点の一つは、このドラマが繰り返し社会正義を露骨に嘲笑していることだろう。「チャームド」は、良くも悪くも社会問題に向き合うことを目的としたファンタジー番組としてスタートした。というのも、このシリーズの第1話はMeToo運動と大学キャンパスにおける性的暴行をテーマにしていたからだ。確かにこの問題は完璧に扱われていなかったが、「チャームド」が魔法の世界を用いて2010年代の若者に影響を与える社会正義の問題を議論し、探求するという、継続的なトレンドを示している（90年代の「バフィー 〜恋する十字架〜」のように）。「チャームド」シーズン2を見れば、そんなことは分からないだろう。
まるでショーランナー、脚本家、あるいはテレビ局の幹部が、彼らの背後で「目覚め」を悪と決めつけているような気がする。登場人物たちはもはや社会正義の問題を議論するのではなく、嘲笑する。セーフスペースの中心的な位置は、繰り返し登場するジョークで、脇役たちが厚手のグラスを傾けながらゆっくりとコーヒーを淹れたり、ヴィーガンタキートの試食を勧めたり、「オフィス」という言葉はデスクワーカーに失礼だから使ってはいけないなどと言ったりする。メルが誰かにコンブチャを勧められて、それが何なのか全く分からずイライラする場面さえある。ニューイングランドの大学町出身の元大学院生が、コンブチャを知らないなんて、一体どういうことなのだろうか？
確かに、アビゲイルが魔界の父権制について不満を述べる場面はあるが、それは制度的な性差別への言及というより、特権階級しか知らない50歳の白人男性が強い女性キャラクターを描こうとして失敗したという印象だ。シーズン1にあったような真摯な批評は、陳腐なジェスチャーと嘲笑に取って代わられた。これらは「ラストマン・スタンディング」のような番組に期待される「老人がクラウドに怒鳴り散らす」ようなもので、ミレニアル世代に焦点を当てた女性主演のシリーズで、多様性に富んだ脚本家が中心となっているわけではない。
現状を見ると、『チャームド』に残された燃料はそれほど多くないように思えます。古参ファンは番組の決定に不満を募らせており、それを補うだけの新規視聴者を獲得できていないように見受けられます。前作の廃墟の上に新たな番組を作り上げるためには、何らかの形でその起源に敬意を示さなければなりません。『レジェンド・オブ・トゥモロー』は確かにシーズン1を茶化していますが、それは愛と敬意から来ています。『チャームド』は自身のオリジンストーリーに全く愛情を持っていません。シーズン1は、彼らがゴミ箱に捨てた非公式の前日譚小説と同義かもしれません。魔法はもう失われてしまったのです。
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