下層デッキは、史上最高のスタートレック最終回を準備していたかもしれない

「Lower Decks」 は一度にたくさんの番組が詰まった作品だ。これは典型的な スタートレックの番組で、ハイリスクなSF冒険とその世界やキャラクターについての思慮深い考察とのバランスを取らなければならない番組だ。また、「Lower Decks」はスタートレックを愛する番組でもある。それは、シリーズの歴史全体からキャラクターや参照を引き出すという楽しい意味でも、その理想とそれらが表すものを愛するという心からの意味でも。さらに、その名前に忠実に、力関係やヒーローたちの司令塔のさまざまな層の間の関係性について描かれることが多い番組でもある。25分ほどのテレビアニメのエピソードに詰め込むには多すぎる内容であり、 「Lower Decks」が一度にすべてを詰め込むのはまれである。

しかし、今週のようにそれが実現すると、それは本当に特別なことだ。そして、もし番組が最後から2番目のエピソードで設定した着地を成功させることができれば、私たちはスター・トレック番組にとって数世代で最高の送別会を経験することになるでしょう。

io9 スポイラーバー

「Fissure Quest」は、ほぼ冒頭から視聴者の度肝を抜かれる展開となる。先週の セリトス艦橋のクルーにスポットライトを当てたエピソード同様、今回も我らが中尉級は主役ではない。彼らから離れていくにつれ、シーズンを通して何度も現れた時空多元宇宙の亀裂を探査していた人物が、他でもないボイムラーであることが明らかになる。しかも、それはただのボイムラーではなく、彼自身のライカー級転送クローン、ウィリアム。数シーズン前、USSタイタンに乗艦中に戦死したと思われていたが、実はセクション31に謎の形で採用されたのだ。Lower Decksがこのストーリーラインの続編を描くまでには何年もかかっていたが、待った甲斐があったと思える展開となっている。

多くの点で、ウィリアムはブラッドワードがシーズンを通して目指してきたタイプの男性になっています。彼はデファイアント級護衛艦 アナクシマンドロスの艦長であり、銀河だけでなくあらゆる現実にとって極めて重要な任務を負っています。亀裂の真の創造者と、それらが多元宇宙のあらゆる並行宇宙に及ぼす潜在的な脅威を調査することです。また、彼は多元宇宙のスタートレックの伝説の人物たちと並んでこれを行っています。彼の副長は エンタープライズのトゥポル（ジョリーン・ブラロックが再登場）であり、操舵手はジャッジアがまだダックス・シンビオントのホスト役を引き受けていない現実のカーゾン・ダックスに他なりません。2人ともスポックとマッコイの素晴らしい友情を築いています。彼の医療担当官は？多元宇宙のロマンチストであるエリム・ガラック（アンドリュー・ロビンソン）と、その夫でホログラムのジュリアン・バシール（アレクサンダー・シディグ）です。彼の乗組員は？大部分はハリーズ・キム（ギャレット・ワン、相変わらず素晴らしい）であることが判明した。彼らがまた一人乗組員を乗せるところを見ると、今度は立派な中尉で、この素晴らしいギャグだけでなく、後に非常に重要な意味を持つことになる。この船が亀裂を作り出しているという、彼らの最新の多元宇宙を飛び越えた追跡劇の中で。

しかし、彼は依然として私たちのボイムラーのような存在でもあるので、これら全てが楽しい一方で、この時点ではただの仕事をこなす男でもあり、非常に疲れ切っています。 アナクシマンドロスは、この謎の亀裂を生み出す船を長い間追跡しており、それが現実世界の間でエネルギーを漏洩させ、有害な影響を与えています。ボイムラー船長は、すでにうんざりしています。文化的に言えば、オールスタークルーの衝撃が薄れれば、私たちもうんざりしてしまうかもしれません。スタートレックはオリジナルシリーズから並行現実の概念を扱ってきましたが、近年ポップカルチャーで流行しているマルチバースの概念にはあまり深く踏み込んでいません。たとえトレックがあごひげの鏡を掲げて自己弁護できたとしても、そうすることは安っぽく感じられるかもしれません。しかし、本来なら永遠にスター・トレックの有名キャラクターたちのヴァリアントたちと肩を並べることに興奮し続けているはずのボイムラーが、マルチバース最大の嫌われ者（探索するほど新しいものではなく、おなじみのリミックスが延々と続くだけ）になってしまうことで、「Fissure Quest」はまさに一石二鳥の作品となっている。このコンセプトを通して、お気に入りのキャラクターたちを集めた寄せ集めのチームをまとめ上げるというファンの喜びを味わいつつ、同時にこのコンセプトの陳腐さを興味深い形で戒めることにも成功している。

これらの比喩表現は、 アナクシマンドロスの乗組員が最新の捕獲物である別のマリナーのおかげで、ようやく獲物であるビーグル号に追いついたときに、より興味深く検証されるだけである。そのマリナーはエンジニアであり、本来のマリナーほど冒険好きではない現実から来た人物である。コウピアン（シーズン 1 に登場した両生類のエイリアン、これもまた楽しい過去への回帰）が野蛮で敵対的な勢力である現実に不時着を余儀なくされたボイムラーの乗組員とビーグル号の両方が刑務所にいることに気づく。後者を率いているのは他でもない『ファーストコンタクト』の別のリリー・スローン（アルフレ・ウッダード、おそらくこのエピソードで最高のゲスト出演）であることが明らかになる。その現実では、バルカン人と人類のファーストコンタクトはワープ旅行の開発にはつながらなかったが、現実を横断するエンジンが開発された。

今シーズンの残りの部分では、ここで衝突が起こる可能性が出てきます。どちらの側も本当の問題について実際に話し合って理解し合うことを望まず、憶測に基づいて反応し、長引く悪ふざけの末に最終的に解決するというものです。そして「Fissure Quest」では、疲れ切ったウィリアムが、スローンのチームが自分たちが引き起こしている損害に気づいている はずだとすぐに思い込み、その衝突が起こることをほのめかします。しかしありがたいことに、 Lower Decksはこの時点でよりよく理解しており、さらにそのことを強調します。これらはどちらも、さまざまな分野の経験豊富な探検家で構成され、すでにこれらの教訓を学んでいるのです。ボイムラーはスローンに彼女の機関が実際に何をしているのかを伝え、彼女はそれに気付かずにミスを認め、彼らはそれを修正するために協力することを決意します。万歳！そして、二人の艦長が互いに関係し始めると、多元宇宙という比喩をさらにうまく当てはめることができる。ボイムラーは、汎現実のリミックスにうんざりしており、多元宇宙を、新しい世界や新しい文化を探し求める『スタートレック』の探検の考えの退屈な模倣としてしか見ることができない。スローンと彼女の仲間たちにとっては、これは人類の無限の可能性を複数のレンズを通して見る機会であり、これらすべての異なる選択と決定が、私たちの人生を根本的に異なる方向に形作る方法である。これは、ゲストキャストのスペクタクルで栄えるエピソードの中ではほんの一瞬だが、本質的に 『スタート レック』であると同時に、今シーズンの『ロウワー・デッキ』のより広いテーマに包み込まれている瞬間である。

しかしもちろん、何らかの葛藤がなければ、これはドラマチックな スタートレックの二部作、いやドラマチックなシリーズ最終回二部作にはならないだろう。そしてここで、キム中尉と、Lower Decksの宇宙艦隊の力関係への愛が再び登場する。「Fissure Quest」を通して、ハリー中尉は仲間の少尉たちに苛立ちを募らせ、彼らがこの世のほとんどの並行宇宙では昇進できない可能性を甘んじて受け入れようとしている様子が描かれる。彼らに対する自身の権力に苛立ちを募らせたハリー中尉は、少尉たちを誘拐し、ビーグル号が完全に修理される前に盗み出す。そして、彼らを（彼の判断で）自分の宇宙に連れ帰り、そこで彼らが（自分の判断で）繁栄することを願うのだ。しかし、アルト・マリナーの土壇場での勇気ある行動にもかかわらず、アナクシマンドロスはビーグル号が亀裂の途中で分裂するのを止めることができず、ソリトン波の連鎖を引き起こし、あらゆる現実を破壊しかねない事態を引き起こした。もちろん、この番組の最後の悪役は、ついに昇進したハリー・キムだ！

そしてまたしても、 『ロウワー・デッキ』は期待通りの展開を見せない。ボイムラーとその仲間たちが、エネルギーを単一の現実へと送り込み、他のすべての存在を救う代償としてそれを破滅させられることに気づく、まさに『カーンの逆襲』のような、まさに多くの人々が待ち望んでいる瞬間を描いているかのようだ。しかしウィリアムは、エネルギーをどこに送るべきかに気づく…それは、自身の故郷、つまりスタートレックの原初宇宙だ。ブラッドワードを信頼し、転送装置の複製以外に得た教訓をすべて頼りにすれば、事態を救う方法を見つけ出せると確信しているからだ。もちろん、彼が叫び声をあげ続けるのをやめればの話だが。

スタートレックロワーデッキ 509 ボイムラーフリークアウト — ©パラマウント

フィナーレを迎えるにあたり、素晴らしい瞬間が訪れました。トゥポルとダックスの渋々ながらも続く友情、ガラックとバシールがついに結ばれ、DS9のクィアファンが何十年も待ち望んでいた、口論ばかりの夫婦になるという至福の喜びなど、ファンの反応を見る喜びはさておき、「Fissure Quest」はただカメオ出演を目的としたエピソードでも、今話題になっているからといってマルチバースの流行に空虚な反論をするエピソードでもありません。まさに『スター・トレック』らしい、スマートな方法でマルチバースを探求しつつ、完璧な 『Lower Decks』の物語を紡ぐためのエピソードなのです。

まあ、少なくとも今のところは完璧だ。あと1話で、 『ロウワー・デッキ』がここで示した期待に応えられるかどうか、そして5シーズンを通して何度も（何度も）学んだ教訓の集大成を見せてくれるかどうか、見守るしかない。もしそれができるなら？ここ数十年で最高のスタートレックのエンディングを迎えることになるだろう。