ジャワのジャングルのカメラトラップから朗報が届いた。先月カメラトラップが捉えた子サイの画像によると、絶滅が深刻に危惧されているジャワサイの個体群に新たな仲間が加わったとのことだ。AFPが報じた。
ジャワサイ（Rhinoceros sondaicus）は絶滅危惧種で、体長は約3メートル、成熟すると体高は1.5メートルを超えます。現在、野生のジャワサイは100頭未満しか生息していません。この子ジャワサイは、ジャワ島ウジュン・クロン国立公園に設置された126台のカメラトラップの1つで撮影されました。ここは、ジャワサイが今も野生で生息している唯一の場所です。
AFP通信によると、当局は公園の463平方マイル（約113平方キロメートル）に82頭のサイがいると推定しており、これは他の情報源から得た数字よりもわずかに高い推定値である。2013年にはサイの数はわずか62頭だったが、出産が相次いだことで個体数が増加し、サイが現在制限されている生息域にうまく適応していることを示す明るい兆候となった。
サイの現在の個体数は、かつての姿とは大きく異なっています。わずか15年前までは、アジア大陸にもサイは生息していました。世界自然保護基金（WWF）によると、ベトナムに生息していた最後のジャワサイは2010年に密猟されました。国際動物福祉基金（IFA）によると、サイの個体数は、密猟、生息地の喪失、食料の不足、そして病気によって減少しています。
インドネシア環境省のサティヤワン・プディヤトモコ氏は声明の中で、この写真はサイが適切に繁殖している証拠だと述べた。
生まれた子牛の性別は不明だが、AFP通信によると、カメラトラップの映像には、野生動物公園で母牛と並んで歩く様子が映っている。2020年9月にカメラトラップで2頭が目撃されて以来、初めて目撃された子牛のようだ。
インドネシア環境省は、絶滅が深刻に危惧されているスマトラサイの保護にも取り組んでいる。スマトラサイはスマトラ島とボルネオ島にのみ生息しており、生息数は約40頭と、以前の推定約80頭から大幅に減少している。
サイの回復への道のりは長く、密猟などの脅威は依然としてつきまといます。しかし、ジャワサイが新たに発見されるたびに、この種にとって非常に必要な活力となります。
続き：ゲノムでは絶滅した動物を復活させられない理由
