新作『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』でまず気づくのは、タイトルに「ヒーマン」が使われていないことです。80年代のオリジナルアニメは『ヒーマン・アンド・ザ・マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』でしたが、Netflix版は『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション』と題されています。これはヒーマンが登場しないからではありません（もちろん登場しますが）。しかし、これはケヴィン・スミス主演のこのシリーズが、オリジナルよりもチームワークを重視し、2021年にはよりインクルーシブな作品になることを示しています。
先月、io9は『レベレーション』のショーランナー兼エグゼクティブ・プロデューサー、ケビン・スミスにインタビューを行い、彼の新作コーヒーテーブルブック『シークレット・スタッシュ』について話を聞き、マスターズ・オブ・ザ・ユニバースに関する質問をいくつか挟みました。私たちは、文字通り男性名を二つ持つほど男性的な人物を主人公にした番組を制作することは、より包括的で理解のある社会において、何か課題となることはないかと尋ねました。「『ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバース』については良いニュースです」とスミスは答えました。「もちろん、ヒーマンが主人公ではありますが、どのエピソードも『ヒーマンとマスターズ・オブ・ザ・ユニバース』でした。チームワークを重視した番組で、ヒーマンだけの番組ではありませんでした」
彼は続けた。「ティーラ、マン・アット・アームズ、オルコ、クリンガー、ソーサレス。だから、彼らは常に性別の面でかなり幅広いキャストでした。最大の悪役の一人はイービル・リンでした。ヒーマンは厳密に言えばソーサレスのチャンピオンです。彼はソーサレスとグレイスカルの力に仕えています。ティーラはアダムとして彼を守るためにそこにいましたが、もちろん彼がヒーマンであることなどは知りません。だから私たちは、『ああ、やれやれ。今度はこれらの猫たちが80年代に何をしたのかを説明しなければならない』という気持ちにはなりませんでした。実際、彼らは自分たちでそれをかなりうまく説明してくれましたし、少なくとも男女問わず理解しやすいようにしてくれました。」
スミスは明らかにこのことについて深く考えており、特に80年代初頭としては男女比の比率は確かにかなり良かったものの、他の部分では必ずしも100%公平とは言えない点に気づいていた。「当時はひどく白人中心の番組だったという点が今と違う点です。そこは少し刷新する必要があると感じていました」とスミスは語った。「『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』にはクランプ・チャンプという黒人キャラクターが一人いて、彼は番組内でも自然に成長しました。しかし、『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』の世界をオリジナルよりも少し多様化できたと感じています」
スミス氏によると、その主な方法の一つは、『レベレーション』に登場する黒人キャラクター、アンドラをより目立たせることだったという。マスターズ・オブ・ザ・ユニバースの壮大な神話の中で、アンドラはそれほど有名ではなく、ウィキペディアページにも彼女専用のリンクがないほどだ。また、オリジナルシリーズでは白人だったため、一部のファン層（ご存知の通り）からはすでに不満の声が上がっている。しかし、スミス氏と制作チームは今回、アンドラに非常に重要な役割を与えた。声優はティファニー・スミス。彼女は有色人種の女性で、自身も多民族であることを自認している。これは、近年白人俳優が有色人種のアニメキャラクターの声を担当することについて議論が巻き起こっている中で、重要な違いと言えるだろう。
「彼女は、番組を知らない人たちにとって、番組への入り口なのです」とスミスは語った。「番組自体において、彼女はこれまでの神話から少し外れた存在です。…彼女はエターニアの神話に触れたことのないキャラクターであると同時に、観客の大きな驚きを象徴しています。彼女はヒーマンやスケルターに会ったことも、グレイスカル城に行ったこともありません。彼女はエターノスの外にある惑星エターニアに住む、ただの人物です。ですから、私たちの物語において、彼女は観客にとってその世界を見る目なのです。彼女は、私たちが視聴者に番組を見て感じてほしいのと同じくらいの驚きをもって反応します。ですから、80年代よりも多様性を持たせることができる瞬間があるのです。」
『マスターズ オブ ザ ユニバース: レベレーション』は 7 月 23 日に Netflix で初公開され、近々さらに詳しい情報をお伝えします。
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