ニコンは宇宙に持ち運べるカメラを開発しています。NASAと提携し、来たるアルテミス計画で月面で使用する宇宙飛行士向けのハンドヘルドカメラを開発しています。
NASAとニコンは最近、月面環境の過酷な温度に耐え、宇宙飛行士の月面滞在を研究目的で（そしてクールな自撮り写真も）撮影できるカメラの設計に関する契約を締結しました。このカメラは、2026年9月に打ち上げ予定のアルテミス3号ミッションで使用される予定です。
アポロ計画時代、月面では70mmフィルムマガジンカメラが宇宙飛行士の胸部に装着され、ミッションの記録に使用されていました。50年以上経った今、NASAは宇宙飛行士が月面でより自由に動き回り、簡単にシャッターを切れるようにしたいと考えています。
NASAによると、アラバマ州ハンツビルにあるNASAマーシャル宇宙飛行センターのチームは、HULC（Handheld Universal Lunar Camera）の開発に向け、標準のニコンZ9カメラに必要な調整を施す作業を開始した。その結果、ニコンZ9カメラにニコンレンズを装着し、ほこりや極度の温度からカメラを保護するNASAのサーマルブランケットで包まれた改造版が完成した。また、宇宙飛行士が厚手の手袋を着用したままでも操作できるよう、ボタンを改良したカスタムグリップも搭載されている。
このカメラには、最新の画像技術と改良された電気部品が搭載され、放射線による損傷を防ぎます。アポロ計画で18,000枚の写真を撮影したカメラとは異なり、アルテミス計画のカメラはビューファインダーに加え、静止画と動画の両方を1台のデバイスで撮影できるビデオ機能も備えています。
NASAは、「このカメラは、月面で使用される初のミラーレスハンドヘルドカメラであり、低照度環境での撮影を目的として設計されています」と記しています。月へ輸送される前に、このカメラは国際宇宙ステーションでテストされる予定です。
NASAはアルテミス計画の準備の一環として、月面乗組員がオリオン宇宙船とスペースX社が開発するスターシップ有人着陸システムの間を移動するために使用するドッキングシステムの開発も進めています。オリオンは地球から月周回軌道へ宇宙飛行士を輸送するために使用され、スターシップの着陸機は宇宙船から月面へ宇宙飛行士を輸送します。
NASAによると、NASAとSpaceXは最近、軌道上の2機の宇宙船間の接触ダイナミクスをシミュレートするシステムを使用して、ジョンソン宇宙センターでドッキングシステムのシステムテストを実施した。
「試験には、様々な接近角度と速度で200以上のドッキングシナリオが含まれていました」とNASAは記している。「実物大のハードウェアを用いたこれらの実際の結果は、月着陸船のドッキングシステムのコンピュータモデルの妥当性を検証するものです。」
進行中のドッキングテストとニコンとのパートナーシップは、アポロ以来初の有人月面着陸を待ち望むアルテミス計画を前進させています。しかし同時に、このミッションを成功させるには様々な工夫が必要であることを改めて認識させてくれます。
