モンキー・パンチが描く愛すべき怪盗紳士は、何十年にもわたりアニメ界のアイコンとして君臨し、数々の映画やテレビドラマで華々しい活躍を見せてきました。しかし、ルパンの最新強盗は、彼がこれまでに手がけたどの作品とも異なる壮大な物語です。それは、ルパンが全く新しいメディアで驚異的な存在感を放っているからだけではありません。
『ドラゴンクエスト ユア・ストーリー』（昨年末に日本公開、そしてついに欧米でも公開）の山崎貴監督による『ルパン三世 THE FIRST』は、シリーズ初の完全3DCGアニメーション映画となる。ルパンが3DCGに挑戦するのはこれが初めてではないが、これほどの規模で3DCGに挑戦したのは初めてであり、伝統的なアニメーション作品が3D化されることにアニメファンが抱く懐疑的な見方をものともしない。
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危険な冒険に飛び込む価値があるだろうか？『ルパン三世 ファースト・シーズン』では、主人公の紳士泥棒（日本語版では栗田貫一、英語版ではトニー・オリバー）と、新キャラクターの考古学を学ぶ若き学生レティシア（広瀬すず／ローリー・ハイムズ）が、60年代のフランスを舞台に繰り広げられる。ルパンとレティシアは、二人とも重要な歴史的遺物「ブレッソン・ダイアリー」を盗もうとしていることを知り、二人の運命が交錯する。
謎めいた鍵システムで保管されているその日記には、第二次世界大戦中、ナチスが占領した際に狙ったほどの貴重な財宝の手がかりが隠されているとされている。しかし、ルパンとレティシアは、日記について知っていることすべてが、栄光を取り戻そうとする帝国の残党による、はるかに壮大な陰謀を指し示していることを知ると、ルパンの忠実な仲間である次元大介（小林清志／リチャード・エプカー）と石川五ェ門（浪川大輔／レックス・ラング）、傭兵の峰不二子（沢城みゆき／ミシェル・ラフ）、そしていつもの宿敵である銭形警部（山寺宏一／ダグ・アーホルツ）と力を合わせ、世界を変える可能性のある力を手に入れるナチスを阻止することを決意する。
幸いなことに、他の多くの強盗作品と同様に、『ルパン三世 ファースト』の3DCGへの挑戦は、取るに値するリスクだった。マーザ・アニメーション・プラネットとトムス・エンタテインメントが手掛けたルパンの世界観は、近年の2Dキャラクターの3D化の中でも、息を呑むほどの傑作と言えるだろう。まるでモンキー・パンチの漫画、あるいはそこから生まれた人気アニメシリーズや映画が、別次元へと飛び出したかのようだ。ルパン、不二子、次元、五ェ門、銭形といったキャラクターを特徴づける誇張された美学と動きを、何十年にもわたる作品を通して忠実に再現しながら、『スパイダーバース』のような作品と肩を並べるほどの忠実度で、この分野で最高峰の作品の一つに数えられる。
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前作『スパイダーバース』と同様に、『ルパン三世 ザ・ファースト』は原作の素材とスタイルを忠実に再現しながらも、滑稽なビジュアルギャグ満載の馴染みのないメディアに翻案し、ルパンとその仲間たちが画面を軽快に駆け抜ける様子を鮮やかに描き出している。その美的感覚は、『ルパン三世 ザ・ファースト』のルパン三世の偉大な冒険譚と見事に調和している。追跡シーンから第三幕のスペクタクルまで、すべてのフレームがルパン三世への愛、そして大画面から小画面まで、ルパン三世がこれまで歩んできた歴史への愛を余すところなく伝えている。CGによる映像化に最も懐疑的な人でさえ、きっと心を奪われるだろう。
『ルパン三世 ファースト』のビジュアルエネルギーは、90分強の上映時間中、息つく暇もなく次々と場面が切り替わる、狂乱のペースにも匹敵する。しかし、一旦立ち止まって場面を振り返る時間があっても、映像の素晴らしさは常にそこにあり、観客は次から次へと刺激的な展開に身を委ねる。クライマックスを迎える頃には、アニメーションチームがひけらかしているかのように感じられるほどだ。ルパン自身と同じく、『ルパン三世 ファースト』は、最高に洗練された映像美を誇り、それを体現した映画なのだ。
派手なビジュアルはストーリーの弱さを覆い隠してしまう可能性がある。『ザ・ファースト』は、これらのキャラクターたちを描いた物語の中で、最も物語的に濃密で複雑な作品ではないかもしれないが、大ヒットビジュアルを牽引するのに必要な心情を詰め込んでいる。物語自体はシンプルだ。ルパンとレティシアは、それぞれが見つけた家族と再び向き合わなければならない。ルパンは雑多な仲間の泥棒たちと、彼らを追い詰める常に怒り狂う警部の中で、レティシアはブレッソンの日記にまつわる真実を知り、自らを見つめ直す。
『ザ・ファースト』は、華麗なる冒険を描くのに、紆余曲折の壮大なストーリーを必要としない。必要な時にこそ、そこに存在し、団結と家族というテーマ、そして権威への反抗といった要素は、このシリーズの本質を成している。『ザ・ファースト』では、これらのテーマは必要な時に輝き、ヒーローたちが行動を起こし、命知らずの脱出劇を繰り広げ、勝利を収める姿を見たい時には、いつ手を引けば良いかを心得ている。簡潔さゆえに評価される明快さで、要点を的確に捉えている。友人は善、ナチスは悪。さあ、くつろいで番組を楽しもう。まさに素晴らしい番組だ。
かつてなら、大画面で観たくなるような、美しく撮影されたスペクタクル作品だっただろう。しかし、世界的なパンデミックのさなか、期間限定上映の『ザ・ファースト』を観るために自らの安全を危険にさらす価値はない。本作はまさに最高の作品であり、登場人物たちの奇想天外な行動をこれまで以上に鮮やかに描き出すこのメディアにおいて、彼らのスタイルとスケールを忠実に再現している。あと数ヶ月待って、自宅でじっくりと鑑賞しよう。ナチスパンチは変わらず強烈に響き、その光景は見ていて楽しいだろう。
『ルパン三世 THE FIRST』は今週、期間限定で劇場公開され、12月15日からはオンデマンドデジタル、1月12日からはブルーレイの通常版とスチールブック版がリリースされる。このレビューのためにデジタルスクリーナーが提供された。
https://gizmodo.com/your-guide-to-the-surprising-amount-of-movies-out-this-1845054115
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