マイクロソフトのOSのもう一つのバリエーション、Windows 10Xに注目しましょう。2020年に発売予定のデュアルスクリーンSurface Neoに最初に搭載されますが、その舞台裏では、複数のデバイスやフォームファクターにわたるWindowsの未来について、多くのことを示唆しています。この新しいWindowsについて知っておくべきことをすべてご紹介します。
一言で言えば、Windows 10Xは、Xbox、ノートパソコン、そして将来的にはスマートフォンにもWindowsをより手軽に使えるようにするという、Microsoftの継続的な取り組みの最初の成果です。この新しいOSは、Windows Core OSと呼ばれるWindows 10の基本基盤、つまりコアOSをベースに構築されています。
Windows Core OS については公式にはほとんど語られていないが、Windows Central には非常に優れたガイドが掲載されている。これは、新しい次世代 Windows の基本的な構成要素として考えることができ、Microsoft は、Windows を新しいフォーム ファクターに適合させる必要があるときはいつでも、この構成要素の上に構築することができる。
たとえば、AR ヘッドセットやデュアル スクリーン タブレットなどのフォーム ファクターでは、Microsoft はゼロからやり直すのではなく、Windows Core OS をベースに構築することで Windows 10X を開発することができました。
Windows Core OSはユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）アプリを基盤としており、HoloLensヘッドセットからSurface 2-in-1まで、複数のハードウェアで動作するように設計されている。つまり、ここ数年XboxとWindows 10の間で行われてきたコード共有が、新たな分野やデバイスにも展開できるということだ。
重要なのは、Windows Core OSがモジュール化されていることです。Core OSに含まれていない追加機能、例えばMicrosoftがWindows 10Xで追加したレガシーWin32デスクトップアプリケーションのサポートなどは、プラグインで追加できます。そして、さらに素晴らしいのは、このWin32コンポーネントは使用していない時には無効化できるため、大型デュアルスクリーンタブレットのバッテリー寿命を延ばせることです。
「私たちは白紙の状態から一からやり直して、全く新しいオペレーティングシステムを作り上げたわけではありません」と、マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント、エラン・メギド氏は述べている。「私たちのアプローチは、ここ数年のWindows 10で目指してきた方向性の進化形です。」
「ご存知ない方のためにご説明すると、Windows 10には、一般消費者向けから企業、そして業界全体に至るまで、幅広いデバイスに対応する共通テクノロジー群が搭載されています。社内ではこれらの共通テクノロジーを「ワンコア」と呼んでいますが、お客様にとって最も重要なのは、それが何を可能にするかということです。」
Windows 10Xは、新しいデュアルスクリーンデバイス向けに特化しており、少なくとも今のところは、デスクトップパソコンやノートパソコンには搭載されません。2つの画面をスムーズに連携させながら、同時に作業できるように設計されており、既にWindowsを使っている人にとっても馴染みのあるビジュアルインターフェースとなっています。
今のところプレビュー版しか公開されていませんが、Windows 10Xが提供する新機能の一部が公開されました。Outlookでリンクをタップすると、現在の画面ではなく別の画面で自動的に開きます。また、このOSには、Microsoftが「WonderBar」と呼ぶ機能が搭載されています。これは、Bluetoothキーボード、またはMicrosoftのオプションキーボードが検出されると表示される、強化されたmacOS Touch Barのようなものです。
Windows Core OSに加え、MicrosoftはCShell（Composable Shell）と呼ばれるものも開発しています。このプロジェクトは、あらゆるサイズの画面に適応できるユーザーインターフェースの開発に注力しており、Surfaceデバイスがデスクトップモードとタブレットモードを切り替えるよりもスムーズな動作を実現します。Core OSと同様に、フォームファクターの変化に合わせてUIの様々な部分が有効化・無効化されるというアイデアも採用されています（もちろん、折りたたみ式デバイスでは非常に便利です）。
まだ開発段階ですが、Surface Duo が完全なWindowsではなく、バックグラウンドで少しだけWindowsを混ぜたAndroidを実行しているのはそのためでしょう。しかし、Microsoftが目指す方向性は明らかです。最終的な体験はユーザーにとってより直感的で馴染み深いものになるだけでなく、エンジニアやアプリ開発者にとっても開発が容易になるはずです。
Windows 10XデバイスはDell、HP、Lenovo、Asusなどからも発売されていますが、これらのハードウェアの発売まではまだ1年ほどかかります。つまり、Windows Core OSとWindows 10Xの開発には十分な時間があるということです。ただし、Windowsの基盤に新たな機能が追加されるたびに、それぞれのフォームファクターに合わせて構築されるため、MicrosoftはWindows 10Xを従来のデスクトップやノートパソコンに搭載することはないと述べています。
これらすべてが、5月に開催される次回のMicrosoft Build開発者会議を非常に興味深いものにしています。Windows 10Xとその基盤となるコアテクノロジー、そしてMicrosoftがWindowsをより多くのデバイス向けに開発している他の方法について、より詳しい情報が聞けるはずです。これらのデバイスには、Windows Core OSベースのソフトウェアが動作することが分かっているHoloLens 2とSurface Hub 2Xが含まれます。
