Netflixの『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション』パート1は、期待をはるかに超える素晴らしい出来だった。80年代のアニメの続編という触れ込みで、続編制作に十分なストーリーがなかったにもかかわらず、ケヴィン・スミスはシリーズの基本に忠実でありながら、40代前半のファンのために拡張するという、ちょっとした奇跡を起こした。しかし残念ながら、だからこそ『レベレーション』パート2の問題点がさらに残念なものになっている。
パート1のラストシーンは、近年記憶に残る最高のクリフハンガーの一つでした。ティーラ（サラ・ミシェル・ゲラー）、アンドラ（ティファニー・スミス）、イーヴィル・リン（レナ・ヘディ）が亡きアダム王子（クリス・ウッド）を蘇生させたわずか数分後、密かに復活していたスケルター（マーク・ハミル）が、まさにヒーマンに変身しようとしたアダム王子を背後から刺すのです。既に数々の衝撃シーンが詰まったシリーズの中で、さらに衝撃的な展開でした。そして、ついにスケルターがヒーマンの剣を手に取り、「私には力がある！」と叫び、スケル・ゴッドへと変身します。ヒーローたちにとってまさに絶望的な状況に陥ったかのような展開は、非常に興奮させられました。
『レベレーション』後半の最大の問題はスケルゴッド――実際には2つの問題――スケルターと、グレイスカルの力の不可解な使い方だ。シリーズ前半は80年代のアニメと大人向けファン向けのノスタルジックな番組の両方で堂々と歩みを進めていたのに対し、番組はつまずき、両方の側面の間を混沌と駆け抜けている。このスケルターはヒーローを殺害する一方で、相変わらず人々を「くだらないバカ」と呼ぶ。彼はイービル・リンの肉体的・精神的に虐待的な恋人としても描かれているが、『レベレーション』では不可解にも彼が絶えず「皮肉」を言うが、そのほとんどは不愉快で、幼稚なものも多い。悪役がマン・アット・アームズ（リアム・カニンガム）の「マン・アット・アームズ」を切り落とすと脅す場面では、スケルターの眉毛がないにもかかわらず、眉毛が動いているのが見て取れるほどだ。 Skele-God は最も恐ろしいキャラクターであるはずですが、その代わりに、どういうわけか 80 年代の姿よりも威厳が欠けています。
スケルターは紛らわしいほどヒーマンよりもはるかに強力であり、彼らが「私は力を持っている！」と叫んだときに技術的に同じパワーアップを受けるはずであったにもかかわらず、これは起こりました。スケルターはすでに強力な魔術師であり、アダムはひょろひょろしたティーンエイジャーであるため、これをある程度無視することもできますが、スケルゴッドは腕を一振りするだけで街の住民全員をゾンビに変えることができます。後にイーヴィル・リンはスケルゴッドに、遠くからランドー王（ディードリッヒ・ベイカー）を一念で打ち倒せると告げますが、ヒーマンがただただ…本当に強いことを考えると、これはすごいことです。イーヴィル・リンが最終的にグレイスカルの剣と力を掌握すると、プレターニア（マスターズ・オブ・ザ・ユニバースにおける天国に相当する場所）を破壊します。しかし、レベレーションでのヒーマンとスケルター、そしてゴッド・リンとティーラ（新しく任命された魔術師）との最後の戦いでは、それは依然として剣闘と魔法の爆発へと退化します。黙示録が事前に賭け金を上げるためにそこまでわざわざ努力していなければ、それは問題なかったでしょう。
他にも残念な点がある。シーズン1前半でティーラの冒険のパートナーだった、実質的には新キャラクターのアンドラは、ほぼ完全に脇役に追いやられている。スミス監督は、フィスト（ラルフ・ガーマン）がスケルゴッドを見て「フィストしてやりたい！」と叫ぶなど、稚拙な行動をとらずにはいられない。スケルターとイービル・リンの（暗示的な）セックスシーンも、ひどくひどい。アダムが剣を使わずにグレイスカルの力を呼び起こせるというアイデアはクールだし、サベージ・ヒーマンがスケルゴッドをぶっ叩くのを見るのは最高だが、このヒーマンは完全にハルクそのもの。最悪なのは、シリーズ前半の Evil-Lyn のキャラクター開発がすべて脱線し、Skeletor との虐待的な関係に焦点が当てられてしまうことです。この関係は 80 年代のアニメでの彼らの関係からの自然な展開ですが、このようなストーリーに必要な巧みさで扱われていません。その巧みさは、Masters of the Universe の「大人向け」バージョンでさえおそらく不可能でしょう。
とはいえ、パート2にはまだまだ楽しめる点がたくさんある。アダム王子を一人前の英雄として、そしてソーサラー（スーザン・アイゼンバーグ）が彼をチャンピオンに選んだ理由を、このドラマは見事に描いている。アダム王子の両親であるランドール王とマルレーナ王妃（アリシア・シルバーストーン）との感動的な再会は、大げさに描かれることなく、心から感動させられる。ティーラがグレイスカル城のルールを書き換えるシーンは、曖昧ながらもクールだ。エピソードはエターニア本編でより長い時間を過ごしているため、ドラマのビジュアルは古典アニメの素晴らしい背景画を想起させる機会があり、それは見事に実現されている。邪悪なソーサラー、そしてゴッド・リンとしてのエビル・リンのキャラクターデザインは素晴らしい。後者はファイナルファンタジーの悪役のように見えるとはいえ。そして、基本的にはオルコ・ザ・ホワイトとして復活するオルコ（傑出したグリフィン・ニューマン）は、本当にすごいので、私が最も嫌いなヒーマンのキャラクターが今では一番好きなキャラクターになっていることに、いまだに完全に当惑しています。
マスターズ・オブ・ザ・ユニバース：レベレーション パート2は、80年代のアニメで示唆されたものの実現されなかったストーリーラインを、今もなお実現させている点で、昔ながらのヒーマンファンなら見る価値がある作品です。しかし、この新生ヒーマンがかつて自らに課した高い目標を果たせなかったのは残念です。当然のことながら、シリーズはシーズン2への期待を匂わせる形で幕を閉じましたが、実現するかどうかは分かりません。問題はさておき、実現することを願っています。この番組は素晴らしい作品になる力を持っていることを証明しました。次回作でもその力を維持できるかどうかが鍵です。
さまざまな思索:
トライ・クロップスの奇妙なテクノカルトがシーズン前半に存在したのは、シーズン2でホードが来るという予告でシーズン後半を締めくくるためだけだった。もしそれが実現すればの話だが。予想通りなら素晴らしい話だが、スケルターがマザーボードのテクノウイルスに感染するということは、1990年の続編アニメ『ヒーマン：ニュー・アドベンチャーズ』のスケルターになるということなのだろうか。このアニメではヒーマンとその敵が宇宙に飛ばされ、完全に爆破された。正直、そうなったら最高だと思う。
グレイスカルの「鍛え抜かれた」力が、なぜ純粋な怒りとして現れるのでしょうか？それはブランドイメージと合致しない気がします。
宇宙の広大で無感覚な虚無を目にすると、なぜニヒリストになるのかはなんとなく分かるが、現実のすべてを消し去るという Evil-Lyn の決断は、いまだにまったく予想外のことに思える。
ダニー・トレホがラムマンの声を担当するとは全く予想していなかったことが説明できません。
また、スケルターが何者なのかを知る必要がなかったことも説明できません。
「お母さん、こんにちは。地上攻撃隊まで送ってもらってもいい？」うーん。
どうやら、地獄に吸い込まれそうになっている人を止められるのは…手を握るだけ？マスターズ・オブ・ザ・ユニバースの基準から見ても全く意味不明だし、全く不当な行為だけど、オルコがもっと見たいから受け入れるよ。
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