マーベルのミュータントたちは、生き残るために、憎しみに抗うために、闘いの世界に閉じ込められている。しかし、彼らはまた、仲間同士の争いも頻繁に起こしており、今週放送される『X-MEN '97』の最終話から2話目も例外ではない…ただし、ミュータント界の二大ドラマクイーンである彼らの最新の争いは、最悪のタイミングを選んだと言えるだろう。
先週の「寛容は絶滅 パート1」は、X-MEN '97の壮大な3話構成のフィナーレに欠かせない「戦え、戦え、戦え！」の部分だと表現しました。マグニートーと復活したプロフェッサーXが再び世界にその名を轟かせ、バスティオンの脅威に対立する立場から立ち向かう、これから始まるイデオロギーの戦場への布石となるでしょう。しかし、今週の「寛容は絶滅 パート2」も、実際にはほぼ同じです。戦いは依然として続いており、その激しさは増し、そしてそれは良いものです。バスティオンの脅威は依然として存在しています。マグニートーの強大なEMPパルスによって一時的に停止しているとはいえ、彼の磁気攻撃が今や世界にもたらす環境への脅威によって、その脅威はいくらか和らぎました。ただ、そのイデオロギーの分裂もまた確固たるものとなり、ミュータントたちは今のところ、まさに「戦え、戦え、戦え！」と叫ぶことでそれに立ち向かっています。
X-MENは、共に戦うことと同じくらい、この共演を心から楽しんでいる。このシリーズはスーパーヒーロー物語であると同時に、常にメロドラマ的な側面も持ち合わせており、友人や仲間同士が互いに批判し合い、激しい口論に発展するほど、胸糞の悪いドラマはない。だからこそ、バスティオンがプライム・センチネルを解き放ち、世界の半分を焼き尽くし、マグニートーがセンチネルたちを鎮圧するために世界中の電子機器をあらゆる手段でシャットダウンしたとしても、このエピソードの真の焦点は、ヒーローたちがバスティオンをどう止めるかではなく、5秒間でも互いの顔を叩き合うのをやめ、皆の言い争いにどう耳を傾けるかにあるのも当然と言えるだろう。
ジーン、ストーム、フォージ、モーフ、ビースト、ケーブルがチームを率いてバスティオンの拠点に潜入し、テクノパシーの力を弱めようと試みる一方、サイクロップス、ウルヴァリン、ジュビリー、ナイトクローラー、チャールズは、再生した小惑星Mに向かい、マグニートーが地球を破壊しようとしていることを思いとどまらせようと試みる。チャールズの頑固な態度をよそに、ジェノーシャへの復讐というマグニートーの強力な申し出を受け入れたローグとロベルトも、その背後にいる。つまり、私たちは実際に、既に見てきたもの以上のものを得ているのだ。そして、もう一度言うが、それは悪いことではない。『X-MEN '97』はアクションシーンを存分に楽しめることを楽しんでおり、豊富な戦闘シーンは、ペースを落としてアイデアを煮詰めるには少々熱くなりすぎていることが多いこの番組には、実にうってつけなのだ。マグニートーの磁場が刻々と進む時間以外に物語の中で実際に起こる出来事はほとんどなく、最も重要なものが表面に浮かび上がってくる。X-MENにとって、二人の最も有力なイデオローグが党派を越えようとする以上に重要なこととは何だろうか？
しかし、マグニートーとプロフェッサーXが巻き込まれたのは、単なる議論の場ではない。まさに戦いの真っ最中であり、ローグがローガンに向かって唸り声をあげるシーンでは、彼らは互いに殺し合いを繰り広げている。ミュータントたちは窮地に陥ると攻撃を仕掛けることに慣れているが、それは外部の勢力に対しては一致団結しているということだ。彼らが互いに激しく争う時、脅威は違ったもののように感じられる。そして、マグナスとチャールズが互いに言い合う言葉も違ってくる。『'97』はここでのマグニートーの行動を悪役として描いているが――結局のところ、彼は自分がしていることがセンチネルを止めるだけでなく、地球全体を即時の大惨事へと導くものであることを十分承知している――それでも、観客、そしてローグとロベルトは、彼の傷心とともに、ジェノーシャはミュータントたちにとってあまりにも度が過ぎた行為だったという理解を抱いている。 '97 ではチャールズがマグニートーに止めるよう懇願する様子が描かれているが、一方で、彼が寛容へと至る道 (そう、その寛容は大量虐殺の試みに対する寛容なのだ) は、傷つき血まみれのミュータントの死体で埋め尽くされているという事実がある。彼の周りで生徒たちが争っている時、あるいはマグニートーのヘルメットが外された瞬間に、恐ろしいサイオニックブラストで彼を拷問し始め、マグニートーの力だけでなく、その肉体そのものを支配しようと試みる彼の素早さ。
マグナスとチャールズが望んでいることは、これまでもずっと同じだ。そして、彼らが置かれている状況は両者に絶望感を抱かせるが、「寛容は絶滅 パート2」において完全に正しいのはどちらの男でもない。サイクロップスは、ジーンがシニスターとバスティオンを止めようとして瀕死の重傷を負うというサイキックビジョンを与えられた後、チャールズへの攻撃の最中に彼を爆破する。そしてウルヴァリンは、マグニートーの脈拍がこれ以上強くなるのを止めようとして彼を刺す。彼曰く、最も勇敢な者が最初に戦死するのだ。今はX-MENの核心にイデオロギーを押し込めている場合ではない。今こそ、彼らが互いのために、自らの民のために、そして誰が彼らをそこに望まなくても彼らが故郷と呼ぶ世界のために英雄となるべき時だ。その後、その世界で彼らが辿る道は後回しにできる。
彼らの試みが本当に成功したかどうかは、来週の最終回を待たなければなりません。ローガンは確かに大きな代償を払うことになります。エピソードは、マグニートーが彼の骨格からアダマンチウムを引き剥がすという、番組史上最も恐ろしいシーンの一つで幕を閉じます。しかし、たとえ成功したとしても、今のこの休止は単なる休止に過ぎません…そして、X-MENと世界全体が、すぐにそれ以上の行動を取らなければ、絶滅の危機に瀕するでしょう。
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