ポップカルチャーイベント「モンドコン」の変化と私自身の変化

先週土曜の深夜にMondoCon 5が非公式に始まった時、私は何が起こるか分かっていたつもりでした。ところが、日曜の夕方に終わった時には、ポスターやアートに熱中した2日間というだけでなく、新世代のポスターコレクターのデビューパーティーを体験したような気がしました。

MondoConは、テキサス州オースティンで開催される2日間にわたるアート、ポスター、コレクターズアイテムなどのお祭りです。2014年から2017年までは毎年開催されていましたが、2018年は1年間開催が中止されました。私は4回のうち3回参加しましたが、大体同じような感じでした。参加者もアーティストも、落ち着いた雰囲気と楽しいアクティビティもいつも同じでした。週末の過ごし方として、ぜひおすすめしたいイベントです。しかし、MondoCon 5は少し違っていました。参加者もアーティストもいつも同じでした。ただ、コレクター層が変わっていました。開催中止の年だったからかもしれませんし、趣味自体が変化し続けているからかもしれません。10年以上ポスター収集を続けてきた私にとって、MondoCon 5は初めて、自分がこの趣味のベテランになったと実感できる機会となりました。

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イベントが始まった瞬間から、変化の空気が漂っていた。モンドコン史上初めて、何日も前から列に並んだ人々によって入場が決められることがなくなったのだ。今回はおそらく会場との契約によるものだったのだろうが、それは選択肢になかった。代わりに、列は無作為の抽選で決められた。列に並ぶための番号が抽選され、全員が列に並ぶことができた。アートを買うために歩道や路上で寝泊まりすることが日常的な私にとって、これは全く新しい世界だった。低い番号が当たれば嬉しいが、高い番号が当たれば嫌になる。私は179番を引いた。私の後ろの人は3番を引いた。ちくしょう。

179はひどい数字だったけれど、明るい面も考えてみた。体臭も大丈夫だったし、夕食も済ませたし、しっかり休んだ。それに、大会会場に入るのに数日待つ必要もなかったし、数時間しか待たなくて済む。もしかしたら、この抽選はそんなに悪い考えじゃなかったのかもしれない。

一方で、179歳という年齢では、私の2大ISO（ポスター用語で「In Search Of（探して）」という意味）である、アーティストのジェイソン・エドミストンから5つの人気コミッション枠を獲得することも、アーティストのロリー・カーツからオリジナルイラストをもらうこともできないのは明らかでした。その代わりに、待つ価値を見出すには、基本的なもの以上の何かを見つけるために、もう少し掘り下げる必要がありました。そして翌朝、私はそれを手に入れました。アーティストのサラ・デックによる美しいオリジナルスケッチなど、様々なものの中から。

しかし、この抽選で一番驚き、そして興味深かったのは、私たち全員がランダムに並ばされたため、私が欲しいものを買うことなど考えられない人たちの隣に並んだことでした。「どうして小さな絵に1500ドルも使う人がいるんですか？それでポスター何枚買えると思ってるの？」と、ある参加者が尋ねました。驚いた私は、既に何百枚ものプリントを所有しているため、量より質という考え方の方が魅力的だと説明しました。そして、この人は10年前の私だと気づきました。当時の私は、一枚の作品にこれほどのお金を使うことなど考えもしなかったし、ましてや、長期間かけてたくさんの作品にお金を分散して買える時代ならなおさらでした。

彼らがモンドコンに参加していたのは、私が最初のモンドコンに参加したのと同じ理由でした。クールなポスターをたくさん集めるためです。モンドコン5の頃には、私は別の焦点、オリジナルアートに移っていましたが、彼らの考え方は理解できました。たとえ共感できなくなっても。

しかし、このような変化は突然起こるわけではありません。コミュニティに注目しているファンは、毎日オンラインでそれを目にしています。新しいコレクターがFacebookグループに投稿し、多くの人が当たり前だと思っている質問をしたり、アーティストが誰なのか、どこで作品を手に入れられるのかわからない様子を目にします。ベテランコレクターがコレクションのほんの一部を写真に撮って投稿するたびに、新しいコレクターが羨ましそうなGIF画像を投稿します。毎日のように新しいコレクターが生まれています。しかし、MondoCon 5は、私たちだけでこれほど多くの人が一堂に会した初めての機会のように感じました。これらのコレクターはサンディエゴやニューヨークのコミコンにはいますが、他の10万人の人々の中に埋もれています。MondoConには新旧のポスター愛好家が集まり、その数ははるかに少ないのです。

週末の後半、友人がコンベンションに来たファンのグループから、何を買えばいいかと聞かれた時の話をしてくれた。彼は、普通なら欲しいものを買うだろうと思っていたので、その質問に戸惑っていた。しかし、彼らは金儲けを狙っていて、「人気」アイテムを手に入れればそれでいいと思っていたのだ。友人が何人かアーティストの名前を挙げたが、彼らはそれが誰なのかすら分からなかったそうだ。

これもまた、特に驚くような話ではありません。ポスターに限らず、ほとんどの収集活動の原動力は、長い間、金儲けでした。それは単純な需要と供給の問題です。多くの人が欲しがるものが少数しか存在しない場合、それを安く仕入れて他の人に高く売ることができるというのは、非常に魅力的な提案です。ファンはそれを「フリッピング」と呼びます。あるいは、それが世の常だと言う人もいるかもしれません。しかし通常、「フリッピング」する人は、自分が何を買っているのかを知っており、やみくもに取引しているわけではありません。私が収集を始めた頃に発売されたポスターが、今では数千ドルで売られているのを見たことが、多くの新しいコレクターがこの趣味に興味を持つようになったもう一つの理由かもしれません。彼らは次に出てくる超高値になるポスターを見つけたいのです。しかし、彼らが気づいていないかもしれないのは、それらのポスターがなぜそれほど価値があるのか、誰もその価値を予測していなかったからだというのです。

しかし、MondoCon 5では、そのような地位を獲得する可能性のある素晴らしい作品が数多く提供されました。ロリー・カーツによる『最後のジェダイ』や100% Softによる『バック・トゥ・ザ・フューチャー』といったポスターは、初日に完売しました。その後、マーティン・アンシンによる『スパイダーマン：スパイダーバース』のポスターが人気となり、ファンはスコット・Cのプリントを求めて会場中を駆け回りました。これは、会場にいたアーティスト全員が、完売した作品や一点もののオリジナル作品をごく少量販売したことを除けば、この数字です。

https://gizmodo.com/these-incredible-star-wars-spider-man-and-jaws-poster-1838158789

それがMondoConの醍醐味であり、初回開催から今日まで変わりません。MondoConは、史上最高にクールなものが満載のコンベンションです。5ドルでも5,000ドルでも、誰にでも何かが見つかります。そして、その何かが何であれ、ほぼ間違いなく素晴らしいものなので、他の人が欲しがるでしょう。しかも、ほとんどの買い物は、まだ商品が残っている最初の1、2時間で行われます。全員が買い物を終えた後も、まだまだ楽しめる時間がたっぷりあります。会場内を歩き回ったり、アートを鑑賞したり、ビールを飲んだり、おもちゃ作りやレコード、3人のアーティストが映画のポスターをその場でデザインする様子を見たり、自由に過ごすことができます。（今回の場合は、映画『パディントン』です。本当に！）

まさにこの時期に、世代交代が起こります。人々は会話を始め、自分が何を買ったか興奮し、あなたも何を買ったのか知りたがります。原画が何千ドルもで取引された話や、少年が満面の笑みで20ドルのアベンジャーズのアートを買った話など、様々な話を耳にします。そして、その時、古い世代の人間であることもそれほど悪くないと感じるのです。趣味を維持するには新しい血が必要であり、ポップカルチャーアート収集は私がずっと続けていきたい趣味です。MondoCon 5が以前のMondoConよりも規模も質も高く、多種多様なコレクターが集まったという事実は、この趣味が健在であることを確かに示しています。たとえ、ポスター収集の頑固な古い考え方を受け入れることを意味するとしても。