先週末、 『悪魔城ドラキュラノクターン』のシーズン2が配信開始となり、批評家やファンは大喜びしています。それも当然のことでしょう。オリジナル版『悪魔城ドラキュラ』 もこのスピンオフも、その脚本とアニメーション、そしてゲームのテレビアニメ化の成功で、当初から高い評価を得てきました。その成果は視聴者数にも表れています。Netflixは具体的な数字やマイルストーンを発表していませんが、ファンやPowerhouse Animationのスタッフは、アメリカやフィリピンなどの地域でトップ10入りを果たしたスクリーンショットを共有しており、彼らはこの結果を心から誇りに思っています。
驚くべき こと に、この記事の執筆時点では『Nocturne』の将来は想像以上に不透明だ。昨年末、Powerhouse Studiosはシーズン2の配信開始を前に、番組更新の可否を待つ間、配信を停止すると発表し、スタジオ関係者はファンに新シーズンの視聴をかなり明確に呼びかけている。一方、Netflixはオリジナル版『悪魔城ドラキュラ』のシーズン1が配信開始されてからわずか数日後に更新を発表した（例えばシーズン4はシーズン3の配信開始の1年前に承認されていた）。あのシリーズが既に4シーズンの契約を結んでいたのか、それとも実際には複数のパートに分かれた2シーズンだったのかは不明だが、少なくとも配信側はそこに何かを感じ取り、それを推進しようとしたという印象は受けられる。
Netflixは今や、『キャッスルヴァニア』 が自社のアニメーション作品群の主力ブランドであり、Powerhouseの名前が大きな影響力を持つことを十分認識している。このスタジオは信頼できるパートナーであることが証明されており、今回の2度のアニメ化はスタジオと配信者の双方に利益をもたらしている。Powerhouseにとっては、『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』や『トゥームレイダー』といった他の作品のアニメ化に加え、『セイス・マノス』や『ブラッド・オブ・ゼウス』といったオリジナル作品のアニメ化も実現した。一方、Netflixは『キャッスルヴァニア』の影響力を活かし、 『リーグ・オブ・レジェンド』 から『サイバーパンク2077』 、 『バイオショック』に至るまで 、他のフランチャイズを傘下に収めることに成功している。ジェントリー・チャウ、 ビッグマウスなど、 YAや大人向けのアニメ、そしてアニメに全体的に重点を置いていることさえも、2017年にオリジナルの Castlevania が大ヒットした経緯に遡ることができる。ゲーム翻案の新たなブームにこれほど貢献した企業として、また以前にはヒット作をすぐにフランチャイズ化したストリーマーとして、 Castlevania: Nocturneを取り巻く状況全体が少し奇妙というわけではない。
他に何かおかしいことがあるだろうか？それは、コナミが『悪魔城 ドラキュラ』の盛り上がりに応えて、ゲーム関連の情報をほとんど用意していないことだ。2014年の『ロード オブ シャドウ 2』以降、同シリーズは『Dead Cells』 や 『ヴァンパイア サバイバーズ』とのクロスオーバー拡張版や最近のリマスター版を除けば、基本的に休止状態にある。コナミは『サイレント ヒル』 や 『メタルギア ソリッド』のリメイクや新作でゲーム開発に復帰しているが、 この吸血鬼シリーズが本格的に復活するという具体的な情報は何もない。ゲーム化は原作に注目を集め、人々が初めて、あるいは10回目にそれらのゲームを手に取るきっかけになることは周知の事実だ。この2つのアニメシリーズの勢いに乗らないのは、ゲーム化プロジェクト、あるいは何かが制作中であることさえ発表しないのは明らかに機会損失だ。ファンは番組が終了する前から『悪魔城 ドラキュラ』の新作を熱望していたので、コナミが全く何も知らなかったわけではない。
繰り返しになりますが、悪魔城ドラキュラ全体の重要性を考えると、両陣営からの支持が 全体的に不足しているのは奇妙なことです。ゲームは何十年にもわたって愛され、今日まで続くジャンルを生み出す一因となりました。一方、ドラマシリーズは、ハリウッドが熱心に継続させようとしているトランスメディア事業の新たな波の先駆けとなりました。あっという間にNetflixオリジナルシリーズは10年が経過し、あるメディアでは大きな進歩を遂げているのに、原作ではそうではないというのは、違和感を覚えるでしょう。
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