Quibi は、私たちのメディア消費方法に素晴らしい影響を与えるか、あるいは、2020 年にはあまり一般的ではない方法でハリウッドとシリコンバレーが失敗するのをただ見ているだけになるかのいずれかです。
ドリームワークスの創業者兼CEOであり、90年代初頭のディズニー黄金期を築いた立役者の一人であるジェフリー・カッツェンバーグが構想したこの新しいストリーミングサービスは、モバイルファーストのプラットフォームで、映画やテレビ番組を10分単位でスマートフォンに配信する。これは、驚くほど素晴らしいものになるか、とんでもなく愚かなものになるかのどちらかだ。今のところ、私はQuibiが良いと強く思っている。少なくとも、その技術は並外れている。
はっきりさせておきたいのは、Quibiのデモを見て初めてそう感じるようになったということです。CESでのミーティングに向かう前は、もっと疑念を抱いていました。これまでQuibiに関する詳細は乏しく、面白みに欠けるか、あるいは全く奇妙なものでした。10月には、LAタイムズ紙がQuibiが米国第3位の携帯電話ネットワークであるT-Mobileと提携することを確認しました。単一の通信事業者との提携はかつてほど一般的ではなく、第3位の通信事業者との提携はQuibiをまるで冗談のように思わせます。
名前も大して変わらず、Quibiは「クイックバイト」の略称で、2ヶ月で忘れ去られるスタートアップ企業のような印象を与える。そして、Quibiがどんな会社になるのかという説明もあった。カッツェンバーグ氏と、彼が厳選したCEO（元HP CEOのメグ・ホイットマン氏）は、Quibiを若く、スマートフォン中心の世代向けのエンターテイメントだと長々と説明してきた。テレビはもちろん、ノートパソコンでさえコンテンツを見ることはできない。スマートフォンのみで視聴できる。横向きでも、ひどい縦向きでも視聴できると彼らは言っていた。
https://[削除されたリンク]/hey-tom-cruise-what-the-hell-1840462015
Quibiに配信される予定の番組は膨大だと報じられています。現時点で175本を超えています。これは、AppleやDisney+が初年度に提供した番組数をはるかに上回る数です。Quibiは2020年にコンテンツ開発に10億ドル以上を費やしていますが、それらはすべて10分単位に切り刻まれた映画や、1回10分ずつ放送される番組です。
スティーブン・スピルバーグがこのサービス向けに番組を制作しているという奇妙な報道もありました。ホラー番組で、視聴できるのは夜間のみ。日の出とともにコンテンツが目の前で溶けていくという。面白そうではあるけれど、奇妙な可能性もある。
火曜日にカッツェンバーグ氏とホイットマン氏とサービスについて話し合った際、スピルバーグ・ショーの話が何度か出ました。ホイットマン氏は、Quibiのコンテンツは朝7時頃から夜7時頃までの間に視聴されることを想定されていると明言しました。くつろぎの時間を楽しむためのコンテンツではなく、ランチを食べたり電車で通勤中にちょっとした小旅行を楽しむためのコンテンツです。（サービス開始時にはすべてのコンテンツがオフラインでも視聴可能になるので、地下鉄通勤の皆さん、お楽しみに！）
「スティーブンは午前7時から午後7時までという時間を無視していたんです」とホイットマンは笑いながら言った。スピルバーグはカッツェンバーグらからこのサービスについて聞いており、ホイットマンによると、スピルバーグが彼らに声をかけたのであって、その逆ではないという。
「彼は私たちのところに来て、『いいか、暗くなってからしか見られないショーをやりたいんだ。だって、それをやったらどれだけ怖いか考えてみろよ。超怖いショーになる。しかも暗くなってからだったら、もっと怖くなるだろう』って言ったんだ」
ホイットマン氏によると、Quibiのエンジニアたちはスピルバーグ氏に対し、ユーザーのスマートフォンの位置に基づいて日の出と日の入りの時刻に合わせた番組を制作することは十分可能だと伝えたという。「スマートフォンはあなたの居場所を正確に把握しているからです。何時なのかも正確に把握しています」と彼女は語った。
ハリウッドでは、携帯電話は伝統的に敵でした。暗い劇場に入ると、電源を切るように言われるでしょう。カッツェンバーグ氏は、携帯電話をエンターテイメントの次世代の巨大メディアとして構想しているようです。ポケットに収まる小さなテレビとしてではなく、全く新しいエンターテイメント体験の手段として捉えてほしいとカッツェンバーグ氏は考えています。例えば、夜間のみ視聴でき、携帯電話のGPUの位置情報に紐づく番組や、携帯電話のジャイロスコープに紐づく番組など、ユーザーの向きに応じて異なるバージョンの映画を映し出す番組などです。
キャサリン・ハードウィック監督（『13歳！』『トワイライト！』の監督でもある）は、カッツェンバーグ監督のビジョンに最も惹かれ、さらに大きく、よりワイルドな可能性を想像していると語った。彼女は、先週ベトナムの橋をジョギングしていた時のことを話してくれた。バスに間に合うように急いでいたのだ。自撮りや動画撮影をしている何十人もの人たちを横切りながら、彼女は「何でもかんでもいじってみたら、すごく面白いよね。自分の映像を彼らのカメラに押し込んで、彼らとインタラクトできたらいいのに」と思ったのだ。
おそらく多くのハッカーにとっても魅力的でしょう!
しかし、ハードウィックが言いたかったのは、映画製作者が伝統的にやってきた方法とはまったく異なる方法で、（意欲的で熱心な）観客と関わることの魅力だった。
正直に言うと、これはまるでマリファナを吸った後に人が言うような言葉に聞こえます。しかし、QuibiのCPOであるトム・コンラッド氏とCTOのロブ・ポスト氏が私を前に座らせ、Quibi向けに制作されている新しいタイプの動画を見せてくれた時、私は自分が…まるでその熱狂に引き込まれているような気分になりました。
私が話を聞いた人たちは皆、これらの動画を「ターンスタイル」と呼んでいますが、これは皆さんが想像する動画とは少し違います。コンテンツを横向きで視聴すると、NetflixやYouTubeで見る動画と全く同じように動作します。ところが、スマートフォンを縦向きにすると、とてもクールなことが起こります。横向きの動画が画面上部で切手のように縮小されたり、動画の中央だけが切り取られたりする代わりに、全く新しい動画が現れるのです。すべてが向きを変え、同じ物語を全く異なる視点で見ているような感覚になります。
例えば、キャサリン・ハードウィックの新作ショー「ドント・ルック・ディーパー」では、ポートレートモードの方が俳優のクローズアップやアクションよりも表情に焦点が当てられ、より親密な体験が得られます。ランドスケープモードに切り替えると、アクションがより鮮明になり、超ワイドショットならではの広がり感が得られます。
ハードウィックのアプローチだけが唯一の方法ではない。ザック・ウェクター監督は、このプラットフォームで実験することに熱心だったと語り、短編映画『Nest』では、横長バージョンは、自宅でストーカーに見張られている女性がNestカメラを通して侵入者を観察するという、典型的なホラー映画となっている。しかし、スマートフォンを縦向きにすると、代わりに彼女のスマートフォンが映し出される。つまり、粗いNestカメラの映像が映し出されたり、彼女がアプリから飛び出し、恐怖に駆られながらFaceTimeを開いて父親に電話をかけたりする様子が映し出されたりするのだ。
Quibiでは、1つのサウンドトラックに2つのバージョンの映画が紐付けられています。1つは横向き、もう1つは縦向きに編集されており、アプリがシームレスに2つのバージョンを切り替え、ユーザーがストーリーの体験をコントロールできるようになっています。うまく活用すれば、スマートフォンで配信される物語コンテンツに通常期待される以上の、没入感とインタラクティブ性を備えた体験を生み出すことができるでしょう。
これは本当に奇抜で、すごくクールなので、自分がそれに夢中になっていることを少し嫌に思うくらいです。
Quibiのポスト氏によると、ターンスタイル動画配信を可能にする技術の開発は困難だったという。なぜなら、1つではなく2つのストリームを同時に配信し、それらをスムーズに切り替えなければならなかったからだ。「トム（・コンラッド）とデザイナーたちが初めてこの技術を持ち込んで見せてくれた時、心臓がドキッとしました。10年以上も動画配信をしてきたからです。すぐに『ああ、これはヤバい』と思いました」
ポスト氏にとっての課題は、これらすべてを支える技術を構築することだったが、彼はそれをやり遂げたと考えている。同時ストリーミングとそれらの素早い切り替えを可能にする技術は、「当社の特許ポートフォリオの基盤です」と彼は述べた。配信する動画がNetflixで見られるような大容量や高画質である必要がないことも、この技術の助けとなっている。Quibiは4K画面を搭載していないスマートフォンに4K動画を配信する予定はなく、HDRは将来的にはサポートされる可能性もあるが、現時点ではサポートされていない。「将来を見据えた対応をしたいのです」とポスト氏は語り、現在もすべての動画を最高画質で撮影しており、スマートフォンの性能向上に伴い、より見栄えの良いバージョンを配信できるようになると付け加えた。
しかし重要なのは、将来を見据えるということは、テレビを完全に無視することを意味するということです。ノートパソコンもです。ブラウザアプリもRokuアプリもありません。Quibiの社員全員にとって、コンテンツを視聴できる最初の、そして唯一の場所はスマートフォンです。つまり、2040年までに私たち全員がスマートウォッチやARグラスに移行した場合、Quibiが革新を起こさなければ、窮地に陥ることになります。ホイットマン氏とカッツェンバーグ氏は、スマートフォンがしばらくは生き残ると楽観的に見ているようです。
そして…Quibiについて、実はかなり楽観的な見方をし始めています。もしかしたら。このサービスは2020年4月6日にiOSとAndroidの両方で開始されます。広告付き版は月額5ドル、広告なし版は月額8ドルです。Quibiは、映画の1章、番組の5エピソード、そしてニュースとスポーツを特集した「Daily Essentials」クリップ25本を毎日配信する予定です。合計で、1日約3時間分、年間52週間分の新しいコンテンツが配信されることになります。
Quibiを本当に信じられるようになるには、今から4月までの間にまだ多くのことが起こる必要があるでしょう。まず、アプリがどのようなものになるのかまだ分かっていません。私が見た映像はすべてデモ用のテストアプリのものでした。しかし、たった一度のデモを見ただけで、少なくともQuibiを試してみようという気持ちになりました。
CES 2020、ラスベガスから生中継！詳細はこちらをクリックしてください。
