Nothing Phone 3は、現在市場に出回っているどのデバイスよりも奇抜なデザインの一つで、多くの反響を呼んでいます。率直に言って、鶏小屋全体を揺るがしたと言ってもいいでしょう。Phone 1からPhone 3aまで、Nothingデバイスはすべて透明なガラス製の背面と、カスタムアラートやビジュアルキューに応じて点灯する曲がりくねったLEDストリップが並ぶ「グリフインターフェース」を備えていました。Phone 3ではそれがなくなり、「グリフマトリックス」と呼ばれる四角いボックスが並ぶ領域に置き換えられました。そこにはシンプルなピクセル画像と、非対称で位置がずれたカメラの突起が3つ並んでいます。つまり、ファンはPhone 3を嫌悪し、批評には「醜い」という言葉が何度も登場しました。
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Design Milkとのインタビューで、Nothingの主任デザイナー、アダム・ベイツ氏は、マイクロLEDの小さなフィールドを備えたグリフマトリックスをより「表現力豊か」だと絶賛しましたが、デバイスの他の部分で一体何が起こっているのかを明確に説明できませんでした。私たちはまだPhone 3についての完全な感想を共有する予定であり、Nothing初の800ドルの「フラッグシップ」モバイルデバイスを他の高価な携帯電話と比較する予定ですが、ここではフラッグシップには及ばないと言われているチップや、他の主要機種と比較したカメラの品質について語るつもりはありません。他のデバイスと比較してどれだけ修理しやすいかについても語るつもりはありません。私はただ、この製品の見た目について語りたいのです。どうでしょう？見た目は良いのです。
私たちは毎日、消費者から、同じような板状のスマートフォンのデザインに飽き飽きしているという声を聞いています。どのiPhoneも、最新のSamsung GalaxyやGoogle Pixelとほとんど見分けがつきません。フラットな側面や丸みを帯びた角から、カメラの突起に至るまで。私たちは、ガラスと金属の筐体の中に収められた技術を吟味し、物語を語るデザインを求めています。では、なぜインターネットは、美学を通して物語を語るものに、これほどまでに反感を抱くのでしょうか？
携帯電話のカメラメーカーは、多くの場合、すべてのレンズを1つのアレイにまとめています。大手携帯電話メーカーのほとんどが、このようにしてレンズをプレハブで調達しています。通常のiPhone 16 Proでは、ソニー製のレンズが三角形に配置されていますが、実際のレンズは1つのユニットとして携帯電話のマザーボードに接続されています。Gizmodoが独占公開した分解レポートの中で、iFixitの修理専門家たちは、Nothing Phone 3の各カメラが独立したユニットになっていることを示しました。修理チームによると、マザーボードの上部には4つのプレスコネクタがあり、マザーボードを取り外すことなく3つのカメラをすべて取り外すことができるとのことです。
Phone 3には、50メガピクセルの広角レンズ、50メガピクセルのペリスコープレンズ、そして50メガピクセルの超広角レンズが搭載されています。Nothingがこのようなカメラを調達したのは、コスト削減のためなのか、それともサプライチェーンやモバイルデザインに関連した何らかの理由からなのかは不明です。iFixitによると、カメラの配置は、上部の望遠センサーを上下にずらして配置できる可能性があるとのことです。これがデバイスに何らかの問題を引き起こすのか、それとも調達された部品の都合上、カメラを一列に並べることができなかったのかは不明です。
いずれにせよ、これは目を引くものであり、モッディングや疑似アナログ技術を愛するニッチなオンラインコミュニティに訴えかける、刺激的な非対称性と言えるでしょう。これは、アドホックな様式化されたSF、特に「サイバーパンク」の傘下にあるものすべてに対する私の高まる評価を思い起こさせます。
最近、CDプロジェクトレッドの『サイバーパンク2077』に少々ハマっています。Switch 2とMacに移植されたこのゲームを立て続けにプレイしなければならなかったのも一因です。このゲームは、ピクセル数をはるかに超える美しさを秘めています。それはすべて、デジタルアートブックに見られる、ゲームに内在するデザイン理念によるものです。ゲームのデザイナーたちは、古典的なハイテクで低俗なSFジャンルからインスピレーションを得ています。こうした非対称技術の優れた例としては、アニメ映画『攻殻機動隊』からインスピレーションを得た数多くの作品や、 アーティストのホサン・ゴンザレスがデザインしたウィリアム・ギブソンの1984年の名作小説『ニューロマンサー』のブラジル版カバーアートなどが挙げられます （近日公開予定のApple TVの番組が、私たちの集合的な想像力に匹敵するかどうか、ぜひ見届けたいところです）。
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このアートでは、露出した技術、まるでLEDの心臓につながる露出した静脈のように、デバイスからワイヤーが爆発している様子が描かれています。これは、ほとんどのエンジニアリングの基準からすれば、ナンセンスで過剰な表現と言えるでしょう。iPhone 3はそこまで露骨ではありませんが、ガラス製の背面とほとんど意味不明なパネルは、明らかにこのタイプの技術から着想を得ています。
サイバーパンク2077の開発者たちは、このスタイルをゲームの中に見事に凝縮しました。彼らは、iPhone 3がどのような位置づけにあるかを理解するのに役立つ4つのアーキタイプを作り出しました。中でも際立つのは「エントロピズム」です。これは、粗雑な必要性といい加減な技術自体が一種の「スタイル」になり得るという考えです。これは、デザイナーたちが「キッチュ」と呼んだものの対極にあります。キッチュとは、端的に言えば、中身よりもスタイルが優先される、あるいは、あらゆる隙間に派手な装飾やネオンが詰め込まれ、何の役にも立たない、といった意味です。
そして「ネオキッチュ」というものがあり、これは前述の2つを組み合わせたもので、実用性の範囲内で過剰さを称賛するものです。Phone 3はまさにこのカテゴリーに当てはまりますが、オフホワイトのプラスチックは、BethesdaのStarfieldに似た一種の「NASAパンク」のような外観になっています。否定論者は、3つのカメラの突起が奇妙な位置ずれになっていることを激しく非難しています。この非対称性は欠陥ではなく、Nothingが3つのカメラを調達する方法を決定した方法から生まれた必然です。YouTuberのJerryRigEverythingによる他の分解では、Phone 3のメーカーが、かじられたリンゴのような形のワイヤレス充電コイルをどのように作成したかが示されています。
この奇妙な形状は、新しいグリフマトリックスを操作するための特別なグリフボタンを搭載できることを意味します。そのボタンが使えるかどうか、あるいはそもそも役に立つかどうかは別の問題です。しかし、デザインをじっくりと眺めることで、なぜそのように作られたのかをより深く理解することができます。そこには美しさがあります。それはデザインとエンジニアリングを通して表現されたものであり、今日のAppleのような、クリーンすぎるテクノロジーの世界ではほとんど見られないものです。
Phone 3のデザインは、いわゆる「ローファイ」ではありませんが、ある意味、特殊効果デザイナーがテクノロジーを想像する方法を思い出させます。 スターウォーズは、ハイテクな設定とローテクな美学の最良の例の1つであり、監督のジョージ・ルーカスと、最初の映画の小道具職人が手元にあるもので未来的なデバイスを作る必要性から生まれました。このデザインの歴史は、今日の最高のスターウォーズコンテンツにまで及んでいます。アンドールの最初のシーズンは、その完璧な例です。エピソード5で、若い理想主義者カリス・ネミックは、帝国によって作られていないテクノロジーの利点を称賛し、所有者が改造して作り直すことができると述べています。彼のデバイスは角張っていて非対称で汚れています。これはおそらく、古いポラロイドカメラ、具体的にはSX-70で、前面と側面に他の部品がホチキス止めされていたためです。これらの小道具が何に使われるのかはわかりませんが、想像力をかき立てます。
同様に、Phone 3は、ランダムに配置されたボタンの機能、カメラがなぜその場所にあるのか、カメラライトがなぜ赤いのか、といった疑問を抱かせようとします。たとえその答えが質問ほど魅力的でなくても、それでも疑問を抱かせてくれたのは嬉しいです。
モジュール式の外観とは裏腹に、Nothing Phone 3は同社の以前の端末と比べて修理しやすいとは言えません。iFixitはGizmodoに対し、背面カバーを含む複数の接着部品を剥がす必要があるため、開けるのが面倒だと述べています。もしNothingが自社のスマートフォンを最もカスタマイズしやすく、最も修理しやすいものにし、それらをすべて強調する外観と組み合わせれば、大成功を収めるでしょう。もしNothingが「ネオキッチュ」スタイルを維持しながら、スマートフォンのパーツを販売するようになったらどうでしょうか？そうすれば、Nothingは他のブランドとは真に差別化され、もしかしたらアンチを黙らせるのにも十分かもしれません…もしかしたら。
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