マーベルとウルトラマンのクロスオーバー2つの物語

近年、スーパーヒーロー同士のチームアップやクロスオーバーは頻繁に行われています。文化が多元宇宙的な高揚感を追い求める中で、ビッグネーム同士のコラボレーションはかつてないほど容易かつ容易に実現しています。しかし、マーベルの最新 ウルトラマンクロスオーバー作品のように、異文化交流が同日に実現し、ジャンルの形態や機能に全く異なるアプローチを提示するのは、依然として稀です。

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本日、マーベル・コミックとViz Mediaは、円谷プロダクションの伝説的特撮ヒーロー「ウルトラマン」とマーベルのコミック・スーパーヒーローの世界を組み合わせた、2つの個性的なマッシュアップ作品を発表しました。マンガ作品では、松本しげのぶ氏と平川とも氏（翻訳：ジョー・ヤマザキ氏）による『ウルトラマン：スパイダーマン』（原題：Ultraman: Along Came a Spider -Man）が、西洋コミック作品では、カイル・ヒギンズ氏、マット・グルーム氏、フランチェスコ・マンナ氏、マット・ミラ氏、アリアナ・マー氏による全3巻ミニシリーズの第1巻となる『ウルトラマン×アベンジャーズ#1』が発売されます。

表面上はどちらも似たような設定を提示している。よくあるスーパーヒーローの日常を救うための戦いの最中、不可解な出来事がきっかけでスパイダーマンがウルトラマンの世界に飛び込む。どちらのスパイダーマンが異なっているかは不明だが、漫画ではピーター・パーカー、コミックではマイルズ・モラレスとなっている。しかし、この2冊の作品が描くこのアイデアの相違点はそれだけではない。

ウルトラマンX アベンジャーズマイルズギャラクタス — © フランチェスコ・マンナ、マット・ミラ、アリアナ・マーハー/マーベル・コミック

『ウルトラマン×アベンジャーズ』では、クロスオーバーの状況は、もちろん、本質的にマルチバースの概念と結びついています。マイルズがウルトラマンの世界に引き込まれる理由は、かつてアルティメット・マーベルの世界にいたことと、スパイダーバースでの長年の悪ふざけの間に、マルチバースの概念に今や本質的に結びついているためです。ギャラクタスの地球への到着を遅らせる計画で、リード・リチャーズが彼をマルチバースの別の地球に送り込んだことで、方向転換しました（リード、卑劣な行動です！）。『スパイダーマン：アロング・カム・ア・スパイダーマン』では、異世界型の物語に期待される、より一般的な比喩に依存しています。ここでは、ピーターがドクター・ドゥームとの戦いで致命傷を負いますが、英雄と悪役の両方が、比喩的に言えば、列車に轢かれ、現実の境界を越えてウルトラマンの日本へと連れ去られます。

両クロスオーバー作品で興味深いのは、連続性へのアプローチと、彼らが扱うヒーローへの理解だ。『スパイダーマン：アロング・カム・ア・スパイダーマン』では、映画版とコミック版を融合させたようなピーター・パーカーが描かれている。彼の世界では、MCU版の彼らとよく似たアベンジャーズと共に戦い、彼はまだ比較的若い。ベンおじさんを亡くし、スパイダーマンになったのは3年前だ。これはスパイダーマンの漠然とした近似値であり、大まかに描かれている。彼はスーパーヒーローであり、ウェブを発射し、人々を救いたいと思っている。基本的に、それだけのキャラクター設定で十分だ。彼はスパイダーマンだ！これで決まりだ。第2章の終わりまでに彼がウルトラマンと遭遇し、おそらくどこかでハヤタ・シンが「僕も人を救いたい！」と言うのを期待できる。一方、 『ウルトラマン×アベンジャーズ』は、煩わしいものではないものの、ウルトラマンとマーベルの世界の共通点を見つけようとするさまざまな方法を物語る、興味深い背景と理解の層に包まれています。

マーベルウルトラマンマンガスパイダーマンがやって来たピーター・シン — ©Tomoひらかわ、Brendon Hull/Viz Media

具体的には、 『ウルトラマン×アベンジャーズ』は、ここ数年のマーベルのウルトラマンコミックの文脈に根ざしている。60年代の古典的なウルトラマンの基本前提を取り上げ、それを現代の独自の連続性に移し替えたオリジナルのストーリーだ。シンと彼の仲間であるユナイテッド・サイエンス・パトロール（USP）のバージョンが紹介される状況は、それらの無数のコミックシリーズから生じた状況に依存しており、USPのリーダーであるモーハイム長官が変装した宇宙人であることが明らかになった後、シンと数人の親しい仲間がUSPから離脱することになった。これらのシリーズの余波は、マイルズが登場する舞台を設定する上で重要であり、シンと彼の友人たちが彼に対して抱く最初の不信感を生み出している。そして、残りのアベンジャーズが最終的に到着したときに、団結したヒーローたちがギャラクタスに対処するために直面する最初のハードルを確立していく。マイルズとピーターの間のギャグ（シンの仲間が作った巨大メカ「ウルトラマンジャック」が、スパイダーバースのさまざまなコミックに登場する日本の蜘蛛の友人、山城拓也のレオパルドンとそれほど変わらないことに彼らがうなずく場面）のような細かい点にまで踏み込んでも、理解と連続性の層に包まれている。

前にも言ったように、負担にはなりません。『ウルトラマン×アベンジャーズ』のデビュー号は、ウルトラマンのコミックスを読んでいない人でも、その側面をうまく伝えてくれます。連載の継続性の使い方はファン的ですが、それがマイナスになるわけではありません。先行作品を読んでいるとより楽しめますし、読んでいなくても十分に楽しめます。これは主に、『スパイダーマン〜 スパイダーマンが来たる〜』のアプローチとは興味深い対照です。『スパイダーマン〜スパイダーマンが来たる〜』では、ヒーロー同士の相違点を結びつけるのではなく、その幅広い展開によってヒーロー同士の共通点を見出しています。