『パワーレンジャー：ワンス・アンド・オールウェイズ』は、安っぽいものと畏怖の、おどけた甘いミックスだ

私たちはリブートや再続編の時代に生きています。30歳以上の人々の子供時代が、大小さまざまなスクリーンで甦り、再現される時代です。懐かしの作品が帰ってくる！マントルは継承される！グッズが売れる！こうしたプロジェクトの中には、歴史に重みと意味を見出そうとする崇高な意図を持つものもあります。しかし、『パワーレンジャー：ワンス・アンド・オールウェイズ』はそれを求めていません。求めているのは花火とバックフリップです。

これは、Netflixのノスタルジックな1時間スペシャル、30年の変幻自在な時代を記念する作品への批判のように聞こえるかもしれない。エンジェル・グローブの気骨あるティーンエイジャーたちがテクニカラーのスパンデックスをまとって悪党をやっつけていた30年近く、ほとんどずっとパワーレンジャーを見ていない人にとっては、これは批判に聞こえるかもしれない。パワーレンジャーはあなたと共に成長してきたわけではない。そして『ワンス・アンド・オールウェイズ』は、決まりきった駄作のセリフ回しから、安っぽくて偽物のロックサウンドトラックまで、そのことを全編を通して思い知らせてくれるだろう。しかし、この質素な予算で作られた安っぽいキャンプ番組の周期的な源としてパワーレンジャーと共に成長してきた人たちにとっては、この新しいスペシャルは、それ以上でもそれ以下でもない、もっともっと見たいと誇らしげにあなたを歓迎してくれるだろう。おそらくもっと具体的に言えば、これはシリーズの最初のイテレーションである「マイティ・モーフィン・パワーレンジャー」に過ぎず、フランチャイズの記念すべき年であるにもかかわらず、この特別番組では、オリジナルのヒーローをはるかに超えたレンジャーチームについて、他の何よりも後付けとしてしか取り上げていない。

実際、『ワンス・アンド・オールウェイズ』には、この最低レベルを超えるような確証は全くありません。リタ・レパルサ（バーバラ・グッドソンが再び登場、しかも非常にチープな姿で）が新しいロボットの体で復活したことをきっかけに、本作ではオリジナルのパワーレンジャー、主にビリー（デヴィッド・ヨスト）とザック（ウォルター・エマニュエル・ジョーンズ）が登場しますが、トリニ（故トゥイ・トラン）、ジェイソン（オースティン・セント・ジョン）、キンバリー（エイミー・ジョー・ジョンソン）、そしてトミー（故ジェイソン・デヴィッド・フランク。スペシャル撮影後に逝去）も登場します。彼らは、かつての宿敵の復活によって打ち砕かれています。ロボ・リタの攻撃によりトリニが戦死し、ジェイソン、キム、トミーが捕らえられた後、「ワンス・アンド・オールウェイズ」は1年後を舞台に、ビリーとザックがヒーローとしての時間の経過だけでなく、仲間を失った重圧にどのように対処しているかを見る。特に、トリニにはザックが養育権を得た娘ミン（フランチャイズの新人チャーリー・カーシュ）が残されている。

先ほども言ったように、この特別番組は陳腐なセリフと安っぽいスーパーヒーローのアクションが中心になっているので、こうした話はすべてとても深刻に聞こえる。しかし、「ワンス・アンド・オールウェイズ」は、しばしば意に反して、トリニの死という感動的な物語を中心に据えている一方で、何よりもまず悲しみと喪失をテーマとする記念特別番組を作るには、必ずしも十分に備えができているわけではないことを巧みに理解している。「ワンス・アンド・オールウェイズ」の背景には、2001年にトゥイ・トランが自動車事故で亡くなり、昨年はレンジャーズの伝説的選手ジェイソン・デビッド・フランクが突然亡くなったという不幸な喪失がつきまとうにもかかわらず、この特別番組は必ずしもこのほろ苦い雰囲気に深く入り込むことを選択せず、物語の内外における喪失からより大きな意味や目的を見出そうとしている。特にヨストとジョーンズが、オリジナル番組よりもドラマチックな演技を披露するのは嬉しいことだが、「ワンス・アンド・オールウェイズ」も、そのヒーローたちと同じように、気を取り直して、身を清め、ハイキック、より高く宙返り、そして時折ヒップホップ・カンフーを披露するスタイルを選んでいる。

ロボ・リタが急遽現場に復帰すると、警戒しつつも必死のビリーとザックは、アルファ5（リチャード・スティーヴン・ホーヴィッツが再び声を担当）の助けを借り、第二世代レンジャーのロッキー（スティーブ・カルデナス）とキャット（キャサリン・サンダーランド）を仲間に加え、戦いに挑み、仲間たちを救出します。そこから、『ワンス・アンド・オールウェイズ』は、前述のような時の流れのほろ苦さよりも、30年前のヒーローたちが得意としていた、パンチ、キック、そしてダジャレを駆使して、大量のパテパトロール隊を突破していく姿を描いています。アクションは巨額予算の映画や現代のアクションテレビ番組の多くには及ばないが、これは『ワンス・アンド・オールウェイズ』が、皆さんが覚えているパワーレンジャーの進化形を目指しているわけではないことを改めて思い知らせてくれる。これは単に皆さんが覚えているパワーレンジャーであり、過剰な野心と、決して匹敵することのできないわずかな予算のめまいがするほどのミックスを楽しみ、往年のくだらない宙返りやアクションシーンの美学を受け入れているだけだ。ビリーとザックとミンの関係の陰鬱な雰囲気と、例えばこのスペシャル番組でのロッキーの唯一の性格的特徴が昼食に麺類を欲しがることである点との対比には、多少のトーンの不一致があるが、『ワンス・アンド・オールウェイズ』はそんなことは気にしていないし、観客がそのことで高く評価してくれることも期待していない。ただ楽しませたいだけであり、そしてそれは大部分においてうまく実現されている。

『ワンス・アンド・オールウェイズ』は、構成要素の総和以上の存在になろうとする気取りはなく、概して、その構成要素の総和こそが、この30年間のパワーレンジャーの姿なのだ。一方で、成長し、このフランチャイズから遠ざかってきたファンにとっては、懐かしい歓喜と、パワーレンジャーはスクリーン上よりも想像の中での方が優れているかもしれないという、おそらくは気まずい現実の両方が内臓に突き刺さる衝撃は、もし彼らが『ワンス・アンド・オールウェイズ』に興味を持っていたなら、おそらくマイナスになるだろう。現在のパワーレンジャーといえば、マイティ・モーフィンではなくダイノ・フューリーの方が多いと考える老若男女のファンにとって、『ワンス・アンド・オールウェイズ』は大きな記念イベントというよりは、これまでずっとそうであったように、番組のもう一つのエピソードに過ぎない。ただし、いつもより少し長く、一部のヒーローがいつもより老けて見えることもある。