今年のハロウィーンに最高の没入型ホラースポットはフランチャイズを必要としない

西海岸は、ハロウィンのお化け屋敷やイベントの開催地として、今もなお全米からホラー好きの人々が集まる人気のスポットです。ホーンテッド・デリュージョンのようなオリジナル没入型シアターから、ハウル・オ・スクリームやシックス・フラッグス・フライト・フェストといった地域のテーマパークのお化け屋敷、そしてダークハーバーやLAホーンテッド・ヘイライドといったロサンゼルスのローカルスポットまで、ハロウィンは今もなお健在です。

これは、ナッツ・スケアリー・ファームのおかげでもあります。ナッツ・スケアリー・ファームは、ユニバーサル・スタジオのハロウィーン・ホラー・ナイト（1991年開始）よりも前から50年以上にわたり、テーマパーク業界に影響を与えてきた模範的な存在です。ナッツ・スケアリー・ファームは、全米のハロウィーン文化と、現在私たちが体験できるイベントの種類を大きく形作ってきました。

確かに、不気味な季節は、それを一年中ライフスタイルとして楽しむ人々にとって、独自のファンダムを形成していますが、それは現代のホラーのフランチャイズ化に完全に依存しているわけではありません。ハロウィーンは昔から幽霊物語と仮面をかぶることをテーマにしてきました。つまり、お化け屋敷というサブジャンルは映画やテレビ番組で大きな存在感を示していますが、それがなくても十分に栄えていると言えるでしょう。そして、その証拠は、お化け屋敷の住人たちが自らの体験に注ぎ込む独自の努力にあります。

ナッツ・スケアリー・ファームは、文化的な恐怖の伝承に基づいた伝統的な物語を主に展開し、55年近くもの歴史を歩んできました。グリーン・ウィッチという一種の象徴的なキャラクターが登場するほか、ゴブリン、グール、幽霊、ゾンビ、吸血鬼、そしてエイリアンまで、実に様々なキャラクターが登場します。半世紀もの間、実に様々なキャラクターを扱ってきましたね。

最近、io9は今年のフェスティバルに招待され、楽しい神話をテーマにした3つの新しい迷路を体験しました。ハロウィーンは往々にしてハリウッドよりも大きなイベントであることが多いことを如実に表しています。まずは「Zoo」 。人型動物実験の狂気の迷路をゲストに案内する迷路です。まるで「Dr.モローの島」を彷彿とさせます。そして「Cinema Slasher」は、迷路としても文字通り（つまり、あなたが通り抜けるスクリーンという意味で）も、そしてまさにその両方を体現しています。これは、映画館で現実になった、安っぽいホラー映画の世界のパロディで、ポップコーンバケツのマスコットがナイフを持って追いかけてくるという設定です。しかし、私たちのお気に入りは「Mary」でした。

好きな人のことをわめき散らすお泊まり会から、バスルームの鏡の前で「ねえ、ブラッディ・メアリーを召喚しよう！」と大騒ぎになるような騒ぎに発展する、そんな経験のある子どもなら、メアリーは鏡の前で自分の名前を3回呼ぶことでどんな恐ろしい事態が引き起こされるのか、まさにその恐怖を体現していると言えるでしょう。このテーマパークは迷路の没入感を高めることに先進的であることから、この迷路にも楽しいインタラクションが盛り込まれています。迷路を進む際に、鏡のある部屋でメアリーの名前を呼ぶと、彼女の恐ろしい存在が起動するのです。

同様に、シックス・フラッグス・フライト・フェストは、「死霊館ユニバース」に依存していない場合、姉妹パーク（ナッツ・ファームのオーナーであるシーダー・フェアとの合併により）の伝統に匹敵する可能性を秘めています。過去数年間、ウィロビーズ：リザレクテッドのような、非常に完成度の高いテーマパークを目にしてきました。ウィロビーズ：リザレクテッドは、数々の幽霊に悩まされる風変わりなビクトリア朝様式の邸宅を広々とした空間で再現しています。シックス・フラッグスの他のテーマパークと同様に、このテーマパークに必要なのは、ナッツ・スケアリー・ファームのようなエネルギーと質の高い演出だけです。両ブランドチームが融合し、より強力な不気味なシーズンを演出していく中で、この夢のようなコラボレーションが実現することを願っています。

西海岸では、まさにこの理由から、没入型エンターテインメントが依然として人気を博しています。東海岸では『スリープ・ノー・モア』は上演されなくなり、アンドリュー・ロイド・ウェバーの『マスカレード』に取って代わられましたが、『ホーンテッド・デリュージョン』は今もロサンゼルス屈指の没入型シアターの定番です。2010年代初頭、クリエイターのジョン・ブレイバーは、ARG風の恐怖ストーリーラインに観客が入り込むという、参加型の要素を強く取り入れた演劇を意欲的にプロデュースし始めました。毎年、その虜になった観客の一人として、私はブレイバーの力強い生きたホラーストーリーに飽きることなく魅了され続けています。

過去数年にわたり、『His Crimson Queen』では、迷える吸血鬼の子供たちが（ワイヤーを使った殺人スタントで）吸血鬼を天井に押し倒せることを発見し、魔女の母親を救う物語が描かれ、『Lies Within 』では、失われた原稿を求めて作家の家に押し入る熱狂的なファンが登場し、作家の恐怖の世界が現実のものとなった。ブレイバーらのような作品は他に類を見ない。

今年のショーは、ダンテの 『神曲』『神曲』『地獄篇』に着想を得た、雰囲気のある物語です。ブレイバー氏がイマーシブ・エンターテインメント・ディレクターも務めるサーティーンス・フロア・エンターテインメント・グループとの共同制作です。舞台はロサンゼルスのダウンタウン中心部にあり、市内の歴史的建造物が地獄の九つの階層へと変貌します。

サーティーンス・フロアが運営する「クイーン・メアリーズ・ダーク・ハーバー」は、ロングビーチを象徴する停泊中の船を舞台としたホラーイベントで、海上の幽霊現象や船内で実際に起きた悲劇に関する幽霊話に着想を得た伝説が展開されます。幽霊だらけの船上で、メイクを施した人物を見ているのか、それとも本物の幽霊を見ているのか、想像を膨らませるのは実に楽しい体験です。

同社は最近、世界的スーパースターのエルビラ・モネイとジャネール・モネイとコラボレーションし、LAホーンテッド・ヘイライドのハロウィーン迷路で独自の独創的なフレーバーを提供した。

現代のポップカルチャーにおいて、セクシーで不気味で恐ろしい、独自のブランドを創り出すクィア・アイコンたちを見るのは本当に刺激的です。長年、壮大なハロウィーンコスチュームで知られるモネイは、毎年恒例のハロウィーンイベントを迷路形式にアレンジしました。「モネイ・マナー」を歩きながら、様々な奇怪な恐怖に遭遇し、時には歌手自身にも遭遇することもあります（昨年はチェーンソーを持って自ら作った迷路を歩き回りました）。

今年はエルビラが「エルビラのトリック・オア・トリート・メイヘム」で参加します。これは、闇の女王エルビラ自身がナレーションを務める迷路です。この迷路では、エルビラがラジオパーソナリティを務め、ホラーコメディのダジャレと華やかで不気味なエネルギーで、会場を盛り上げます。

そして、ゲーム内では比較的新しいハウル・オ・スクリームがあります。シーワールド・サンディエゴを拠点とし、バイユーの怪物、エイリアンの侵略、悪夢のような脳実験などをテーマにした独創的な迷路をパーク内に設置し、恐怖シーンに独自の地歩を築いています。ハウル・オ・スクリームとダークハーバーはどちらも、迷路内でスピークイージーを探す没入型のハンティングゲームでプレイヤーの気分を高めます。また、どちらも独自のストーリーで独自の不気味な世界観を作り出し、迷路の世界の中に秘密のスピークイージーのような隠れた名所を仕掛けることにも力を入れています。

ダークハーバーには過去に、凍った氷のバーがあり、お化け屋敷の精肉店の店員に会うことができました。その裏話は、精肉店の店員が冷えたお酒を好んで飲むというものでした。氷のバーには、本物の氷の壁があり、切り刻まれた（偽物の）人体の一部を眺めながら、氷のショットグラスでウォッカを飲むというものでした。

これらのアトラクションが示すように、ホラー体験は記憶に残る恐怖を生み出すためにポップカルチャーのフランチャイズに頼る必要はありません。多くの場合、オリジナルのホラーは、より現実的な恐怖を提供し、祝祭的な雰囲気と真の恐怖を醸し出します。迷路や没入型体験では、非常に巧みに演出されたインタラクションによって、現実感をはるかに容易に感じることができます。

特に西海岸のスタジオクオリティのお化け屋敷は、少々作り過ぎの感が出始めている。まるで、黒い廊下に繋がれたウォークスルー型のマーケティングボックスのようで、マスクをかぶったパフォーマーがトイレから飛び出すような演出ばかりだ。陳腐な演出で、もう誰も大金を払って何時間も列に並びたがらない。

ファンは、まるで自分がそこにいるかのような、クイーン・メリー号のボイラー室に本物の幽霊がいるかのような、ナッツ・スケアリー・ファームのおかげでブラッディ・メアリーが鏡を突き破って飛んでくるかのような、あるいはデリュージョンで死と共に迷える魂の川を渡っているかのような、そんな感覚を味わいたいのです。こうした楽しく、独創的で、本物の恐怖があるからこそ、ハロウィンは私たちのお気に入りの季節の一つとして長く愛され続けているのです。