Google検索で「歯でダニを取り除けますか？」と入力すると、まず表示されるのは米国疾病予防管理センター（CDC）の「一定の圧力で上向きに引っ張る」というアドバイスです。もちろん、CDCは口ではなくピンセットなどの道具を使うことを指していますが、Googleの検索結果は必ずしも正確ではありません。念のため言っておきますが、ダニを取り除こうと歯を使うのはやめましょう。
Googleは、自社の検索結果が誤解を招く可能性があることを認識しており、これを修正しようとしている。木曜日のブログ投稿で、Googleの検索担当バイスプレジデントであるパンドゥ・ナヤック氏は、強調スニペットシステム（Google検索画面上部に表示される、検索クエリに最も関連性の高い結果を表示しようとするボックス）の改善に取り組んでいると述べた。同社は今後、複数の質の高い情報源が同じ事実に一致しているかどうかをAIで判断し、その事実をユーザーの検索結果の上位に表示すると発表している。
Googleは「スヌーピーはいつエイブラハム・リンカーンを暗殺したのか」という例を用いて、自らの主張を証明した。現行システムのスニペットはリンカーンの暗殺の正確な日付と方法は示しているものの、フォード劇場でスヌーピーが弾を込めた銃を持って大統領の後ろに立っていなかったという事実は明らかにしていない。ナヤック氏によると、現在システムには同社のAIマルチタスク統合モデルが採用されており、機械学習を用いてこうした「誤った前提」を検出しているという。このシステムにより、強調スニペットのトリガーが40%削減されると彼は主張した。
もちろん、Googleが懸念しているのは、奇妙なスニペットだけではありません。Poynterが分析会社YouGovと共同で木曜日に発表した調査によると、回答者の62%（老若男女問わず）が、オンラインで誤解を招く情報や偽情報に晒されていると感じていることが分かりました。さらに、若者は両親や祖父母が偽情報を見せられているのではないかとますます懸念を強めています。年齢が若いほど、情報源の信頼性を実際に確認する可能性が高くなります。この調査はGoogleの支援を受けて実施されたとのことです。
ポインターのレポートによると、若い世代は年配の世代に比べて、ソーシャルメディアのコメントをチェックしたり、オンラインで見た情報を検証するために検索エンジンを使う傾向が高い。また、画像検索を利用したり、複数のタブにまたがって複数の検索を実行したりする傾向も強い。
Googleは、サイト上の情報を確認するための手段をさらに拡充すると発表しました。Nayakは、Googleアプリのどのページにも「この情報源について」機能を追加すると発表しました。この機能はナビゲーションバーを上にスワイプすることでアクセスでき、様々な情報源から収集されたウェブサイトに関する詳細情報が表示されます。別のタブを開かずにページの情報を確認したい人にとって、これは非常に便利なツールになりそうです。
さらに同社は、検索結果の「全体的な品質に高い信頼」をシステムが持っていない場合に、より多くの検索を対象にコンテンツアドバイザリーを拡張すると発表しました。ブログ投稿では、同社のランキングシステムは「入手可能な最も信頼できる情報源」を使用するよう努めており、理想的には一次情報源や複数のメディアによって確認された信頼できるニュースソースが含まれると述べています。
しかし、ナヤック氏のようなグーグル幹部が、人々が「質の高い情報を見つけ、情報に基づいた意思決定をするために必要な文脈を提供する」ことを支援すると公言しているにもかかわらず、グーグル検索はページ上部にユーザーに対して表示する情報に関してはかなり自由主義的であることが判明した。
最近の報告によると、中絶反対派の州に住む人々が中絶クリニックや中絶薬を検索すると、検索結果の最初のページには実際のクリニックではなく、中絶反対派のセンターへのリンクが表示されることが分かりました。また、これらの検索では、ページ上部にスポンサー広告が表示され、中絶反対派のセンター（しばしば「危機妊娠センター」と誤解を招く名称）にリンクされていました。
さらに、Google検索広告は、規制されていない幹細胞関連企業やストーカーウェア関連企業といった怪しい業者による、疑わしい商品や時折流される誤情報の巣窟となっていることが明らかになっています。Googleは自社のポリシーに違反する広告を定期的に削除していると主張していますが、それでも違反企業の広告は検索結果の上位に表示され続けています。
