AppleがwatchOS 8に搭載される機能をプレビューした際、次世代ソフトウェアアップグレードは反復的な機能に感じられました。全体的なパフォーマンスは素晴らしいものの、方向性が欠けているようにも感じられました。これは特に、Apple Watchをパンデミック生活を送るための不可欠なツールに変えたwatchOS 7の後では顕著でした。しかし、watchOS 8の開発者ベータ版を数週間使ってみて、今回の主要なアップデートには少なくとも一つの共通の目標、つまりユーザーのマインドフルネス向上を支援するという目標があることが明らかになりました。
AppleはwatchOS 8のマインドフルネスアプリでそれを極めて文字通り実現しています。このアプリは以前のブリーズアプリに取って代わり、フィットネスアプリ内にも新しいセクションとして用意されています。しかし、今この瞬間に留まり、内省し、自分の思考をより意識するというコンセプトは、watchOS 8の目玉機能のいくつかに組み込まれています。写真アプリが再設計されてお気に入りの思い出が表示されるようになったり、ブリーズセッションで現在の状況を示す情報が追加されたりするのがその例です。思考を集中することを求める新しいリフレクトセッションがあるほか、Apple Watch自体もiOS 15の新しいフォーカス設定を反映する機能を獲得しています。検証済みの新しい2つのワークアウト、ピラティスと太極拳も、身体的健康と精神的健康を組み合わせたエクササイズです。また、スマートフォンに手を伸ばす理由が減ることで心の平穏を得るのに役立つような、よりさりげないアップデートにもそれが表れています。
watchOS 8は今秋に正式リリース予定ですが、本日からパブリックベータ版で試用できます。ただし、ベータ版ソフトウェアのインストールにはリスクが伴い、すべての機能がすぐに使えるわけではないことをご留意ください。watchOS 8はiOS 15に依存しているため、ベータ版は2台のデバイスで実行する必要があります。メインのiPhoneとApple Watchで試す場合は、少し神経質になるかもしれません。私は予備のiPhone 11とApple Watch Series 5でテストしていますが、時折アプリがクラッシュすることはあるものの、どちらも今のところかなり安定しています。これは包括的なレビューというよりは第一印象のまとめですが、watchOS 8の使用感をお伝えします。
ポートレートと思い出で楽しい時間を思い出す
個人的には、Apple Watchの写真アプリを使う機会はあまりありませんでした。現状では、見れる写真の数が限られている上に、気に入った写真をウォッチフェイスに設定するくらいしかできないからです。しかし、watchOS 8では、もっと多くのことができるようになりました。
まず、写真アプリには「思い出」「おすすめ」「お気に入りの3つのカテゴリー」が表示されます。思い出は特定の日（例えば2019年のクリスマスの日）に撮影した写真のコレクションです。おすすめは5枚の写真のハイライトで、お気に入りは説明するまでもありません。これは驚くほどではありませんが、さまざまな点で便利です。たとえば、思い出にかわいい写真があれば、手首のデバイスからはるかに簡単に共有できるようになりました。個々の写真を選択すると、下部に共有ボタンがポップアップ表示され、テキストまたはメールで送信できます。最も頻繁にテキストメッセージを送信する4人の受信者も表示されるので、私のようにミーム好きの人には非常に便利です。逆に、保存したい写真が添付されたテキストメッセージを受け取った場合も、手首のデバイスから保存できます。
ポートレートのウォッチフェイスは、発表されたときはいまいちだったのですが、実際に使ってみるとずっと気に入りました。設定は一般的なウォッチフェイスよりも少し複雑で、スマートフォンのWatchアプリから行う必要があります。「フェイスギャラリー」タブに移動し、「ポートレート」を選択して、ポートレートモードで撮影した写真をいくつか選択します。(最大24枚まで選択できます。) 複数の写真を選択した場合は、自動的に切り替わります。見た目は、iPhoneのロック画面に設定できるダイナミック壁紙に似ています。手首を動かして夫の頭を揺らすのは楽しかったですか？はい、楽しかったです。コンプリケーションを1つ追加できますが、できるだけ多くのコンプリケーションを詰め込むのが好きな人にはあまり向かないかもしれません。そうでない人にとっては、これは写真をウォッチ用に再利用するための便利な方法です。
これらのアップデートはどちらも革命的なものではありませんが、楽しい時間を思い出して共有するきっかけになりました。
ゾーンに留まる
フォーカスはiOS 15の素晴らしい機能で、特に気が散りやすい人には最適です。watchOS 8にも搭載されており、通知をフィルタリングしながら仕事をこなすのに画期的な機能だと感じました（締め切りに追われている時に、常に手首が振動するのは楽しくありませんよね）。まず、特に何もする必要はありません。スマートフォンにフォーカスを設定しておけば、手首にも同じ機能が表示されます。また、時計/アプリの上部に小さなアイコンが表示され、視覚的なリマインダーになります。Fitness+でワークアウトを開始するか、ワークアウトアプリから手動でワークアウトを開始すると、自動的にFitness Focus設定に切り替わります。唯一の注意点は、フォーカスプロファイルが有効になっている間、どのアプリや連絡先からの通知を許可するかを最初に設定する必要があることです。
もう一つ便利な機能は、Fitness+がピクチャーインピクチャー表示に対応したことです。つまり、ワークアウトを見ながら別のアプリも見ることができるのです。集中力とは相反するように聞こえるかもしれませんが、運動中に急な用事で用事ができた時などに、ワークアウトを早く再開できるのは助かります。
マインドフルネスは多様な意味を持つ
私は瞑想やマインドフルネスのファンではありませんが、本当に役立つと感じる人もいます。そういう人のために、watchOS 8では「Breathe」機能が改良され、「Mindfulness」アプリがリニューアルされ、新しい「Reflect」セッションが追加されました。
Breatheの体験はほぼ同じですが、アニメーションがより洗練されています。呼吸を他の身体的なグラウンディングテクニックとより効果的に結びつける方法について、追加の説明も追加されています。例えば、あるセッションでは、吸う息と吐く息の温度に注意を払うようにアドバイスされました。Reflectセッションはこれのバリエーションです。セッションを開始すると、よりポジティブな思考へと導くためのプロンプトが表示されます。例えば、あるセッションでは、「感謝していることを一つ思い浮かべ、なぜそれほど感謝しているのかを考えてみましょう」と促されました。その後、約1分間のサイケデリックなアニメーションに集中し、合計マインドフルネス時間と平均心拍数が表示されます。これらの「メンタルワークアウト」の概要は、フィットネスアプリで確認することもできます。必要に応じて、一日を通してマインドフルネスを保つためのリマインダーを設定することもできます。繰り返しになりますが、これは私の好みではありませんが、この再設計は思慮深く行われており、日々の習慣にマインドフルネスを取り入れようとしている人にとって役立つでしょう。
今回、Appleはピラティスと太極拳のワークアウトにも検証済みの指標を追加しました。ピラティスは新しいワークアウトの種類ではありませんが、watchOS 8では指標がより正確になるはずです。私はピラティスが特に好きというわけではありませんが、私が行ったワークアウトは、コアトレーニングなどの類似のワークアウトとほぼ一致しているように感じました。どちらのワークアウトも、心と体の繋がり、呼吸法、ストレスマネジメントを重視していることで知られているため、Appleが新たに注力しているマインドフルネスにも合致しています。
携帯電話を手に取る理由が減る
スマートウォッチからのテキスト入力は最悪。以上。音声入力しても音声アシスタントに大失敗、あるいは肉指でちっちゃなキーボードを打とうとしてイライラして髪の毛をむしり取るかのどちらかだ。watchOS 8は手首からのテキスト入力を完全に解決したわけではないが、多少は楽になった。
メッセージ機能に関しては、watchOS 8ではスクリブル、絵文字、音声入力に同じ画面からアクセスできます。ただし、新しい#images gifキーボードにアクセスするには、アプリアイコンを押す必要があります。検索もあまりスムーズではなく、多少の遅延があります。また、#imagesキーボードは会話に基づいてgifを提案しますが、私の場合は100%関連性が高いとは言えませんでした。完璧ではありませんが、まあ、少なくともgifを送信できます！音声入力もまだ当たり外れがありますが、デジタルクラウンを使用して編集が必要な部分までスクロールできるようになったのはありがたいです。定型応答は依然としてApple Watchからテキストを送信する最も簡単な方法ですが、ルームメイトに牛乳を買ってくるように頼んだり、親友にミームを送信したりするのが簡単になりました。
HomePodまたはHomePod miniをお持ちの場合は、インターコム機能を使って音声メッセージを送信することもできます。ホームアプリを開いてインターコムボタンを押すだけです。私のテストでは、メッセージはほぼ瞬時に送信され、HomePodでは非常にクリアな音声でした。
しかし、watchOS 8の隠れた魅力は、複数のタイマーを設定できることです。以前は、2つ目のタイマーが必要な時は毎回スマートフォンを取り出さなければなりませんでしたが、もうそんな必要はありません。設定できるタイマーの最大数は分かりませんが、料理や洗濯をしながら3～4個設定できました。Siriコマンドを使えば、タイマーの用途を指定することもできます。
ヘルスケアアプリでより多くのコンテキスト情報
フィットネスアプリに加え、Apple Watchはヘルスケアアプリと最も密接に連携しています。この点では、注目すべきアップデートがいくつかあります。
メディカル共有機能は、iOS 15の開発者向けベータ版を使用している人がいないため、実際に医療情報を共有できる相手がいないためテストできませんでした。しかし、新しい共有タブには確かにこの機能があります。もう一つの新機能は「ウォーキング・ステディネス」で、歩き方に基づいて深刻な転倒の可能性を測定します。ただし、この機能を使用するにはスマートフォンにeSIMが搭載されている必要がありますが、私のバックアップテスト用スマートフォンにはeSIMが搭載されていません。また、「ウォーキング・ステディネス」はスマートフォンから収集されたデータのみに基づいているため、Apple Watchは必要ありません。
しかし、「ヘルストレンド」は試してみることができました。これは基本的に、一定期間における特定の指標の変化を俯瞰的に表示する機能です。私の場合、安静時の心拍数は過去16週間上昇傾向にあることがわかります。また、アクティブエネルギーと運動時間は過去6ヶ月間で低下傾向にあることもわかります。ただし、これらの指標の1日平均は変化していません。これは毎日、あるいは毎月確認する必要はありません。新しい傾向が検出された場合、通知を設定して通知を受け取ることができます。
最後に、ヘルスケアアプリで睡眠指標の一部として呼吸数を確認できるようになりました。これは嬉しいことでしょうか？いいえ、そうではありません。とはいえ、最近は他のフィットネスプラットフォームでは標準的な機能なので、このデータが表示されるのは嬉しいことです。もう一つの明るい点は、Series 6だけでなく、ウォッチの加速度計も活用していることです。そして、さらに嬉しいことに、watchOS 8にはバッテリー節約の魔法があるようです。昨年、私のSeries 5では睡眠トラッキングで20～30%ほど消費していました。今回は15～20%しか消費しませんでした。これは大きな変化です。
さらなる続報が待ち受けています
私が試してみた主な機能は以上ですが、watchOS 8に搭載される機能はこれだけではありません。WWDCでAppleは、iOS 15とwatchOS 8でWalletに新しいIDと車のキー機能が搭載されると予告していました。これらの機能は、どの州がプログラムに参加するかによって利用できないため、まだ利用できません。他にも、Series 6とWatch SEの機能であるAssistive Touchなど、今回のプレビューではテストできなかった機能がいくつかありました。また、HomeKit対応のセキュリティカメラやドアベルを現在持っていないので、これらの機能がどれほどうまく動作するかは分かりません。
とはいえ、watchOS 8は、ガジェットがストレスの原因にもなり、同時にストレス解消の手段にもなり得ることを驚くほど意識しています。これらのソフトウェアアップデートが、Appleが今秋発表する内容とどのように連動するのか、興味深いところです。UWBによってスマートホームとの連携が強化されるのでしょうか？iPhone 13に強力なカメラが搭載されることから、写真アプリが刷新されるのでしょうか？Fitness+にピラティスや太極拳が追加されるのでしょうか？Series 7は大幅なデザイン変更が噂されています。もしそうだとしたら、これらのアップデートは新しいハードウェアとどのように連携するのでしょうか？今後の展開に期待しましょう。それまでの間、次期Apple Watchに期待することがあれば、ぜひコメント欄で共有してください。
