決まり文句で恐縮ですが、MacBook Airは大人っぽくなりました。形状のおかげだと思います。象徴的な斜めのエッジがなくなり、力強い直線に変わりました。AirはMacBook Proに似ており、13.6インチの大画面は、小型ながらM2チップを搭載したMacBook Proよりも、プレミアムモデルのMacBook Proに近い印象を与えます。微妙なデザインの変化に気づかないかもしれませんが、2つの新しいカラーバリエーションについては、きっと印象が変わるでしょう。
スペースグレイとシルバーに続き、Appleがスターライトとミッドナイトと呼ぶカラーが登場します。明るい色は繊細なゴールド、暗い色はダークブルーで、照明によっては黒く見えることもあります。これらのラップトップを屋外に持ち出すことはできませんでしたが、リサイクルアルミニウムの筐体に直射日光が当たると、人工照明では見えなかった色合いが浮かび上がるような気がします。
これらは嬉しい追加機能ではありますが、騙されたような気がしてなりません。iMacと同じ鮮やかな虹色のカラーバリエーションがMacBook Airに搭載されるという初期の噂を信じてしまった私の責任です。Appleはまだこのラップトップで楽しむ準備ができていないようですし、もう待ちきれません。まあ、少なくとも新色は明るいグレーと暗いグレーの混ざったようなものではないので、仕方ないですね。
MacBook Airはウェッジシェイプのせいで、実際よりも薄く見えてしまうと感じていました。この新モデルは厚みは感じませんが、高さはどの位置から測ってもわずか0.5インチ（旧モデルよりわずかに薄い）しか変わらないにもかかわらず、それほど薄くも感じません。重さは2.7ポンド（約1.1kg）で、画面が大きくなったにもかかわらず0.1ポンド（約3.5kg）軽くなっています。
外観でまず目に留まったのは色彩でしたが、蓋を開けた瞬間に目を奪われたのは画面上部のノッチでした。大した問題ではないのですが、そもそもなぜそこにノッチが必要なのか疑問に思わずにはいられません。Appleデバイス全般において、ノッチはデザイン上の象徴的な要素となっています。それに、画面の上端を邪魔する奇妙な黒い四角形がない方が好みです。
画面は確かに大きくなったように感じますが、13.3インチから13.6インチにサイズアップしただけです。見た目も素晴らしいです。「Liquid Retina」パネルは明るく（Appleによると25%増の500ニット）、色も正確で鮮やかです。とはいえ、これはIPSスクリーンなので、10億色に対応するP3広色域をサポートしているとはいえ、WWDCに持参したYoga 9iのOLEDパネルほど良くは見えませんでした。音質について簡単に触れると、新しいAirにはデュアルツイーターとペアのウーファーが搭載されており、天板とカバーの間に隠された小さな穴から音が出ます。ほんの少しだけ試聴しましたが、音はまずまずで、くっきりとクリアですが、広い部屋を満たすほどの音量ではありません（注：最終的な判断を下すには、さらにテストを行う必要があります）。
普段は「独自仕様」という言葉にゾッとするのですが、今回は違います。左側面に新しく搭載されたMagSafeコネクタのおかげで、ノートパソコンを充電する際にThunderboltポートが1つ余分に使えるからです。標準のUSB-Cアダプタで使える3つ目のユニバーサル充電ポートがあればいいのに、と思うでしょうか？確かにそうかもしれません。しかし、少なくとも編み込みのMagSafeケーブルは丈夫そうで、ノートパソコンの色と合わせることができます。そしてもちろん、あなたや愛犬が誤ってコードにつまずいてしまっても、MagSafeは自動的に切断されます。その他のポートについては、片側にThunderboltコネクタが2つと、私のSennheiser HD650が差し込みたがる高インピーダンスの3.5mmヘッドホンジャックがあります。
WWDCで撮った自撮り写真はアップロードできませんが、アップグレードされた1080pウェブカメラの画質は平均以上だったことは確かです。ちなみに、これはカリフォルニアの完璧な夏の日に、Appleの明るいシアターで撮影したものです。危険なほど透明なガラス越しに太陽の光が差し込んでいました。私のオフィスの暗い洞窟のような場所で、強烈にオレンジがかった人工照明の下で撮ったわけではありません。本当のテストは後ほどですが、Appleによるとこのウェブカメラは低照度性能が旧Airの2倍向上しているとのことなので、期待しています。
Magic KeyboardとForce Touchトラックパッドは馴染みのある操作感でした。キーボードにはフルハイトのショートカットキー（少し高くなりました）が備わり、指紋センサーも大型化され、丸い輪郭が浮き出ています。
さらに、内部にも目に見えない変化が加えられています。ベンチマークテストは実行できませんでしたが、AppleはMacBook AirのM2チップの性能を誇示する印象的なデモをいくつか見せてくれました。いくつかメモを取りました。CPU性能は前世代機と比べて18%向上し、GPU速度は最大35%高速化。MacBook Airは4Kストリーミングを11本、または8Kストリーミングを2本同時に再生できますが、M1ではスロットリングが発生する前に4Kストリーミングを約5本しか再生できませんでした。
より技術的な側面では、M2プロセッサはM1と同じ5ナノメートルテクノロジーをベースにしていますが、あらゆる面で向上しています。メモリ容量は16GBから24GBに増強され、GPUは8コアから10コアに、CPUは最大8コアに拡張され、メモリ帯域幅は100GB/秒まで向上し、M1比で50%向上しています。
Appleのカスタムプロセッサの効率性のおかげで、パフォーマンスの向上はバッテリー寿命に影響を与えませんでした。Appleによると、MacBook Airは1回の充電で、ビデオ再生で18時間、ウェブブラウジング連続で15時間駆動します。Appleはこれらの駆動時間について常に正直に語っているため、実際の駆動時間はウェブブラウジングの推定時間から数時間以内と予想できます。
このノートパソコンには、最大3種類の充電器が付属しています。今年は新登場の35WデュアルポートUSB-C電源アダプターで、ノートパソコンと2台目のデバイスを同時に充電できます。また、MacBook Airを30分で50%まで充電できる67W USB-C急速充電器も付属しています。ベースモデルには標準で30Wの充電器が付属しています。ちなみに、私なら20ドル追加で出せば、より高速な充電器に迷うことはありません。
全体的に見て、新しいMacBook Airは前モデルから大きく進化しています。ディスプレイは大きくなり、パフォーマンスも向上し、より明るく色鮮やかなディスプレイ、そしてモダンなデザイン（ただしノッチはなくなりました）を備えています。ただ、カラーについては残念です。確かに良いのですが、特に刺激的ではありません。また、象徴的なウェッジデザインから変更されたことで、MacBook Airは他のモデルとの差別化要因となっていた個性を失ってしまいました。
しかし、1,199ドルという価格設定を考えると、M2搭載のMacBook Airは、Appleがもう少し販売を続ける予定のM1搭載の999ドルのMacBook Airよりもお買い得に思えます。さらに重要なのは、なぜ1,299ドルのMacBook Proを買う人がいるのか、そしてなぜAppleがそれを売り続けているのかという疑問です。
