ハリケーン・サンディがブルックリンの旧コニーアイランド病院の救急室を浸水させてから10年、その跡地に、気候に強い新しい病院が建設されました。足場と建設機械に囲まれた11階建ての建物は、サウスブルックリン・ヘルス・キャンパス内のルース・ベイダー・ギンズバーグ病院となる予定で、ほぼ完成しています。この病院は、2012年のスーパーストームで大きな被害を受けたブライトン・ビーチから徒歩約20分の場所にあり、1982年以来、ブルックリンで初めて建設される公立病院となります。
2012年10月、ハリケーン・サンディが3州を直撃し、特にサウスブルックリンに大きな被害をもたらしました。ハロウィーン直前に襲来したこの嵐は、数百万人の住民に電力供給を遮断し、市内の17%を浸水させ、地下鉄システムの一部区間を完全に停止させました。また、サンディは沿岸地域を14フィート（約4.3メートル）の高潮で浸水させ、ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカットの各州で72人の死者を出しました。
嵐の夜
病院の最高医療責任者であるテレンス・ブレイディ氏は、嵐がついに市内に到達した夜のことを覚えている。職員は数日前から嵐が沿岸部を北上していることを認識していたため、予防措置として、最も重篤な患者の一部を他の病院に移送したとブレイディ氏は説明した。市内の別の施設に送られた患者もいれば、遠く離れたウェストチェスター郡の病院に転院した患者もいた。
嵐は10月29日にニューヨーク地域に上陸しました。その日の夕方、ブレイディさんは当初、洪水は発生していませんでした。大きな混乱を招かずに嵐が過ぎ去ってくれることを願っていました。しかし、夕方遅くにオーシャン・パークウェイが浸水し始めました。救急室にも水が流れ込みました。
「文字通り、海の音がドアから流れ込んできたんです。すべてのドアから。高さは30センチくらいだったと思います」とブレイディは回想する。「ドアは全部閉めていたのに、音はドアの隙間から、そしてドアの下からも流れ込んできたんです」
水は病院の地下室に流れ込み、そこには電力ケーブルが敷設されていました。1階が浸水してから1時間以上経った後、建物の停電が発生しました。「手を前に出しても何も見えませんでした。本当に怖かったです」とブレイディさんは言いました。
水位が上昇するにつれ、病院は安全対策として発電機を停止することを決定しました。医療スタッフは懐中電灯を使って患者の治療を行い、コンピューターシステムが停止している間、紙にメモを取りました。発電機は数時間後に再稼働しました。その夜、スタッフは煙の臭いを嗅ぎ、院内で火災が発生したのではないかと心配しました。しかし、実際には駐車場の車が炎上しており、患者に危険はありませんでした。「一人の命も失われていません」とブレイディ氏は誇らしげに語りました。
「それでも、予約なしで来院される方もいらっしゃいました。実際、ロビーまでボートで運ばれてきた方もいらっしゃいました」と、病院の施設責任者であるダニエル・コリンズ氏は語った。
最先端の代替病院
将来の洪水は、1階ではなく2階に位置する新しい救急部門にまで到達しないはずです。駐車場の周囲に4フィート（約1.2メートル）のコンクリート壁が設置され、500年に一度発生するような洪水から医療施設を守ることを目的としています。つまり、病院は500分の1（わずか0.2%）の確率で発生する激しい洪水から守られるということです。
その他の新たな設備は、現在の気候変動の現実を考慮しています。救急車は2階の救急科まで続くコンクリート製のスロープを通ってアクセスできます。新しいギンズバーグビルでは、5階に非常用電源、水道、暖房が備え付けられました。職員は、強力な高潮や洪水に直面しても、照明を点灯し続けることができるはずです。
この地域は依然として将来の洪水の危険性が高い。新しいNYCヘルス+ホスピタルズ/サウスブルックリン・ヘルスは、シープスヘッド湾の端、ブライトンビーチ地区のすぐ上に位置し、将来の洪水リスクを評価するオンラインツール「リスクファクター」のウェブサイトによると、この地域は今後30年間で中程度の洪水リスクにさらされており、「洪水が地域社会の日常生活に影響を与える可能性が高い」とされている。
サンディによる被害は、医療キャンパス全体にわたる必要な改修につながりました。2階に予定されていた救急部門は拡張され、最新技術を導入した手術室、ロボット手術室、入院透析室も増設されました。2023年上半期の開院時には、60床の行動医療病棟と80床の個室外科病棟が備えられる予定です。壁は海のテーマに合わせてライトブルーとグリーンで塗装され、上層階には大きな窓があり、ニューヨーク市とマンハッタンの景色を一望できます。
「この病院は最先端の設備を備えます。暑さ、病気、寒さなど、どんな状況でも患者をケアできる能力が備わります」とブレイディ氏は述べた。「まあ、気候変動の影響で、今後どれほどの寒さが続くかは分かりませんが」
アメリカ海洋大気庁（NOAA）の予測によると、米国の海岸線は2050年までに約1フィート（約30cm）の海面上昇が見込まれています。ニューヨーク市のような沿岸都市は、既にインフラの浸水に悩まされており、さらに脆弱になり、豪雨発生時および発生後に住民が救急サービスにアクセスすることが困難になるでしょう。異常気象がますます頻発する中、他の医療施設もルース・ベイダー・ギンズバーグ病院のような事例を参考にする必要があるかもしれません。
