第一世代のビデオゲーム機は1970年代まで遡らなければなりません。そして、それ以降も多くのゲーム機が発売され、時代遅れになり、廃れてしまっています。しかし、もし昔のゲームやプラットフォームをもう一度体験したい（あるいは初めてプレイしたい）なら、エミュレーターという方法があります。
これらのソフトウェアは、昔のゲーム機をエミュレートし、オリジナルのコードを実行することで、現代のノートパソコンやデスクトップパソコンで当時のゲーム体験を再現します。操作システムやオーディオに多少の不具合があるかもしれませんが、全体的にはエミュレートしているゲーム機とほぼ同様のゲームプレイを実現できるはずです。
これまで Windows または macOS でエミュレーターを実行したことがない場合は、始める前に知っておくべきことを以下に示します。
エミュレータの合法性
ビデオゲーム機のエミュレーターや、それをコンピュータにインストールして実行すること自体には、何ら違法性はありません。多くの場合、違法となるのはゲームのダウンロードとインストールです。これらは一般的にROM（読み取り専用メモリ）と呼ばれ、かつてゲームが保存されていたカートリッジのデジタルコピーです。
これは、オリジナルの本体とゲームが入手不可能になった後でも変わりません。任天堂はNintendo Switchでレトロゲームコレクションへのアクセスを開始しましたが、これは開発元としての権利であり、たとえゲームが流通しなくなっても、開発元は依然としてその権利を保持しています。
昔、お金を払って購入したゲームのROMをダウンロードしてインストールすることに抵抗がないかどうかは、皆さんの道徳観にお任せします。開発者やソフトウェアスタジオの中には、ルールの施行や、自社のクラシックソフトウェアタイトルの海賊版を盗作する人々の追跡に、他よりも力を入れているところもあると言っても過言ではないでしょう。
エミュレータの選択
オンラインで検索すれば、特定のゲーム機専用のエミュレーターや、複数のゲーム機に対応したオールインワンのエミュレーターが見つかります。プレイしたいゲーム機に合わせて、適切なものを選びましょう。WindowsでもmacOSでも、長年に渡って存在してきたほとんどのゲーム機に対応したエミュレーターが豊富に揃っています。
例えば、古いPlayStation 2のゲームをプレイしたいとしましょう。PCSX2は最適な選択肢の一つですが、PCにかなりのハードウェアパワーが必要になることに注意してください。古いマシンをエミュレートするには、想像以上に多くのプロセッサ時間とメモリ容量が必要になりますが、このエミュレータには便利なセットアップガイドが付属しています。
セガのドリームキャストゲームをプレイしたいなら、Redreamは本当に良い選択肢です。このエミュレーターでは、ドリームキャストライブラリの95%以上を最初から最後までプレイでき、最大4K解像度に対応しており、最小システム要件もそれほど厳しくありません。
複数のコンソールのゲームをプレイできるエミュレーターをお探しなら、RetroArchは検討する価値があります。すっきりとしたインターフェースを備え、セガやAtariなどの人気デバイスを複数カバーしています。ゲームコントローラーのサポートなど、細かい部分にも多くの改良が加えられています。OpenEmuも複数のコンソールに対応している優れた選択肢です。
ScummVM（初期のMonkey Islandシリーズなどのゲーム向け）など、特定の種類のゲームをサポートするエミュレーターもあります。また、MAME（元々はMultiple Arcade Machine Emulator）などのアーケードゲームエミュレーターや、Amstrad CPCなどのプラットフォーム向けのRetro Virtual Machineなど、過去のクラシックなコンピューティングシステムをエミュレートするプログラムもあります。
信頼できるエミュレータを信頼できるソースからダウンロードするようにしてください。インストール前に、Retro Dodoのような有名なサイトなどから、信頼できるものかどうかを確認してください。ダウンロード数が多いものには、詐欺師が潜んでいることが多いので、常に注意してインストールしてください。
エミュレータの実行
全てのエミュレータの設定ガイドを提供することはできませんが、ほとんどのエミュレータはインストールと設定が簡単です。例えばRetroArchの場合、プログラムをコンピューターにインストールしたら、使用するコア、つまり実際のエミュレーションエンジンをロードする必要があります。コアによってエミュレートするコンソールは異なりますが、RetroArchは必要なコアを直接選択できるようにガイドしてくれます。
次に、「コンテンツの読み込み」と「ディスクの読み込み」を選択して、実際のゲームをインポートします。他にも、実行しているビデオゲームコンソールエミュレータのビデオとオーディオの設定など、調整可能な設定が豊富に用意されています。また、フレームスロットル機能などの追加機能も用意されており、開発者が当初想定した速度で動作していないゲームを遅く（または速く）することができます。
適切なユーザー入力の組み合わせを見つけるのは、特に特殊なコントローラーを搭載したコンソールで発売されたゲームの場合、多少手間がかかることがあります。「設定」を開き、「入力」を選択すると、関連するオプションが表示されます。場合によっては、WindowsまたはmacOSのコンピューターに最新のコントローラーを接続するか、必要なキーの組み合わせを推測するのに時間を費やす必要があるかもしれません。
ゲームを見つけてプレイする場合、完全に違法行為に当たらないようにするには、既に所有しているROMからゲームのコードをコピーするしかありません。その方法はゲームやゲーム機によって異なりますが、個人的なバックアップ用に映画や音楽をリッピングするのと似ており、ウェブ上には多くのガイドが用意されています。場合によっては、かなり特殊なハードウェア設定が必要になることもあります。
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