インテルの待望の Arc ディスクリート グラフィックスが登場し、長年続いている Nvidia と AMD の 2 強の競争に終止符を打つことになりそうだ。
Intel は、今年後半に高性能 GPU をリリースする前に、超薄型ラップトップ向けのエントリーレベルのカードから始めて、グラフィックス カードのポートフォリオをゼロから構築しています。
ポータブルノートパソコン向けエントリーレベルのゲーミング
今のところ、注目を集めているのはArc 3です。これは、近日発売予定のSamsung Galaxy Book2 Proなどのポータブルデバイス向けに、IntelのIris Xe統合グラフィックスの進化版です。A350MとA370Mチップを搭載したArc 3は、ポータブルシステムに1080pでほとんどの最新ゲームをプレイするのに必要なグラフィックス性能を提供することを目的としており、NvidiaやAMDのトップGPUの座を奪うことを目的としたものではありません。
Arc 3は、統合型Iris Xeグラフィックスの約2倍のパフォーマンスを発揮すると言われており、市場に出回っている他のエントリーレベルのカードと同等の性能を備えています。Intelによると、Core i7-12700H CPUを搭載したハイエンドのA370Mは、グラフィック設定を「中」にすることで、「Hitman III」、「Destiny 2」、「The Witcher」、「Total War: Saga Troy」などの人気ゲームを60フレーム/秒以上でプレイできます。Doom EternalやStrange Brigadeのような負荷の低いタイトルは、「高」設定でスムーズに動作するはずです。最終的な結論を出す前に独自のテストを行う必要がありますが、純粋なゲーム性能で見ると、Arc 3 A370MはNvidiaのMX450とRTX 3050カードの中間に位置するようです。
Intelは、これらのArc AシリーズGPUと、現在の市場リーダーであるAMDおよびNvidiaとの比較ベンチマークを提供していません。同社が今年後半にArc 5およびArc 7グラフィックスを発表する際に、より詳しい情報が明らかになるはずです。
それまでは、スペックを少しだけ見てみましょう。エントリーレベルのArc 3 A350Mは、Xeコア6基、レイトレーシングユニット6基、クロック速度1150MHz、4GBのGDDR6メモリを搭載し、消費電力は25W～35Wです。Arc 3 A370Mは最大50Wの消費電力が必要ですが、Xeコアとレイトレーシングコア8基を搭載し、クロック速度は1550MHzです。
ミッドレンジのチップに目を移すと、Arc 5 A550Mは16コア、16レイトレーシングユニット、900MHzのグラフィッククロック、8GBのGDDR6 RAMを搭載し、消費電力は60～80Wです。最上位にはArc 7チップのA730MとA770Mが2つあります。前者は80～120Wのチップで、24コア、24レイトレーシングユニット、1100MHzのクロック、12GBのRAMを搭載しています。一方、最もパワフルなIntel Arc GPUは、32 Xeコア、32レイトレーシングユニット、1650MHzのクロック、16GBのGDDR6 RAM、256ビットのメモリバス幅を搭載し、消費電力は120～150Wです。
技術的な部分
これらのチップはそれぞれ、Intelの新しいXe HPGマイクロアーキテクチャをベースにしています。このアーキテクチャは最大8つのレンダリングスライスで構成され、低消費電力ソリューションからエンスージアストクラスのゲーミングマシンまで、構成を拡張できます。各スライスにはXeコアが搭載されており、各コアには従来のグラフィックスおよびコンピューティングワークロードを高速化するために設計された256ビットベクターエンジン、AIワークロードを高速化するための1024ビットマトリックス（XMX）エンジン、そして192KBの共有L1/SLMキャッシュが搭載されています。
Intel初のディスクリートGPUは、一部の人が期待したほどの圧倒的なパフォーマンスではないかもしれませんが、それでも最新のゲーム機能をある程度サポートしています。すべてのIntel Arc GPUは、最新のグラフィックスカードに搭載されている技術の集合体であるDirectX 12 Ultimateを完全にサポートしています。これには、レイトレーシング（Arc GPUではハードウェアアクセラレーション）、可変レートシェーディング、メッシュシェーディング、サンプラーフィードバックなどが含まれます。
Intelは、NVIDIAのDLSSの独自バージョンも発表しました。Xe Super Sampling（XeSS）と呼ばれるこのAI対応機能は、低解像度の画像をアップスケールすることでグラフィック品質を向上させます。これにより、1080pで高リフレッシュレートでゲームを実行しながらも、解像度は4Kに近い状態で表示されます。デモでは、近日公開予定のゲーム「Dolmen」のXeSS強化映像は、Zoom通話中でも、未調整のゲームプレイ映像よりも明らかに鮮明に見えました。AMDやNVIDIAのバージョンとの比較は断言できませんが、Intelはこれがまだ初期段階の技術であり、今後数年かけて改良していくことを明言しました。
これらのArcグラフィックスの「ディスプレイエンジン」は、最新のHDMI 2.1規格ではなく、HDMI 2.0bをサポートしています。Intelによると、Arc AシリーズグラフィックスはDisplayPort 1.4/2.0で4K/120Hzをサポートし、HDMI 2.1 PCONを搭載した一部のチップはHDMI経由で4K/120Hzをサポートします。また、DisplayPortとHDMI 2.1 PCONの統合もサポートしています。さらに、最大2つの8K HDRストリーム（60fps）、4つの4K HDRストリーム（120Hz）、または1080pと1440p（360Hz）のストリーミングも可能です。
Arc Aシリーズグラフィックス製品は、DisplayPort 1.4/2.0で4K120をサポートし、HDMI 2.1 PCONを搭載した一部のArc Aシリーズグラフィックス製品は、HDMI経由で4K120ディスプレイをサポートします。また、DP-HDMI 2.1プロトコルコンバータ（PCON）との統合もサポートしており、パートナー企業は必要に応じてPCONソリューションを実装できます。
豊富なグラフィック機能群を締めくくるのは、画面のティアリングを軽減するために設計された3つのテクノロジーです。1つ目は、おそらく既にご存知のAdaptive Syncです。ディスプレイのリフレッシュレートをGPUフレーム出力に合わせて調整することで、ティアリングやスタッタリング（画面の途切れ）を解消します。さらに、最新のフレームを高速化して遅延を削減するSpeed Syncと、2つの異なるフレームが交わる部分にぼかし効果を加えることで、画面のティアリングによる違和感を最小限に抑えるSmooth Syncが加わっています。
Intel ArcがAV1をサポート
ディスクリートGPUはゲームだけでなく、動画や写真編集といったコンテンツ制作ワークフローにも活用できます。Intelは、VP9、AVC、HEVC、そしてAV1（最も重要な追加機能）を含む幅広いビデオコーデックのサポートによって、ゲーム以外のユーザー層をも魅了しようとしています。Intelによると、これらのチップはAV1のハードウェアアクセラレーションによるエンコードとデコードを提供する初のチップとのことです。
もしこれがすべて意味不明な話だとしたら、AV1はオープンソースでロイヤリティフリーのビデオコーデックであり、世界最大級のテクノロジー企業数社が支援しています。NetflixとYouTubeで既にサポートされているAV1は、現在最も一般的なコーデックであるH.264よりも50%効率が高く、H.265よりも30%性能が高いと言われています。つまり、同じ動画品質を提供するために必要なデータ量が少なく、同じデータ量でより高品質な動画を実現できるということです。Intelによると、実際にはハードウェアアクセラレーションにより、Handbrake、Adobe Premiere Pro、DaVinci Resolveなどの人気アプリを使用する場合、Arc GPUのエンコード速度は最大50倍になります。
Intel Arcソフトウェアと今後発売予定のラップトップ
Intel Arc グラフィックスを搭載したラップトップとデスクトップには、最新のドライバーをダウンロードしたり、マシンのパフォーマンスを確認したり、設定を調整したり、ゲーム ライブラリにアクセスしたりできる無料のプログラムである Intel Arc Control ソフトウェアが付属します。
Alt + I ショートカットでプログラムを開くことができ、オーバーレイとして表示されるので、ゲームから強制終了されることはありません。Arc Control は、ゲームドライバー、パフォーマンスチューニング、クリエイタースタジオ、グローバル設定、統合ソフトウェア、ゲームライブラリの 6 つの領域で構成されています。それぞれを詳しく説明することはしませんが、注目すべき機能としては、ハードウェア統計情報を確認できるテレメトリオーバーレイ、サードパーティプラットフォームへのブロードキャスト機能、背景ぼかしなどの AI 機能を備えた内蔵ウェブカメラの使用などがあります。
Intelは、Arc 3搭載ノートPCが本日よりSamsung Galaxy Book2 Proから発売開始すると発表しました。Arc搭載システムの最初のバッチはIntel Evo認定を取得しており、薄型軽量で、少なくとも9時間のバッテリー駆動時間（Intel独自のテスト方法に基づくため、ご注意ください）を備えています。Arc 3搭載ノートPCの最初のバッチが届いたら、すぐにIntel Arcを徹底的にテストします。IntelがNvidiaやAMDとどのように直接競合するのかを知りたいゲーマーやコンテンツクリエイターは、初夏にArc 5とArc 7がリリースされるときにその答えを見つけるでしょう。
