グラスを上げて、そして眉を上げてください。考古学者チームがスペインのローマ時代の霊廟で、世界最古の液体ワインを発見しました。チームは、それが白ワインで、何世紀にもわたる化学反応によって赤くなり、ローマ人の火葬された遺骨と混ざっていたと結論付けました。なんとも美味しそうです。
この壺は2019年にスペイン南部カルモナの墓で発見されました。今回、壺内の液体の考古化学的研究結果が発表され、その液体がブドウ栽培において極めて重要な意味を持つことが示されました。研究チームの研究は、今週発行の「Journal of Archaeological Science」誌に掲載されました。
研究チームは、ワインに含まれるバイオマーカーであるポリフェノールを特定することで、謎の液体がワインであることを確認しました。この液体からは、スペインの現代のワイン産地に存在する7種類のポリフェノールが検出されました。しかし、シリンガ酸というポリフェノールが欠落していたことから、研究チームはこのワインは当時白ワインだったと結論付けました。赤褐色であることは無視してください。これは、十分に熟成され、死者の遺灰と混ざり合っていたことを意味します。
液体のpHは7.5で、現在この地域で生産されているワインよりもはるかに高かった。この液体のpHは、おそらく「かつてのワインとしてのポテンシャルが著しく低下した」ためだと著者らは述べている。全体的に、液体のミネラル組成は、アンダルシア州ヘレス産のシェリー酒や数種類のフィノワインに類似していた。
研究者たちは、このワインには現代のワインよりも多くのカリウム（K）が含まれていることを発見した。ただし、これは壺の中に火葬された遺骨が含まれていた可能性もあると研究者らは主張している。飲酒による死は忘れて、古代ローマ人がこの壺に埋葬されていたようだ。
コルドバ大学の発表によると、壺の遺骨が男性のものだったのには理由がある。古代ローマでは女性はワインを飲むことが禁じられており、この性差別はローマ時代のスペインにも引き継がれていた。霊廟からは女性の遺骨が入った壺も発見されたが、こちらにはワインは入っていなかった。謎の液体の代わりに、女性の壺には琥珀の宝石数個、香水瓶1本、そして絹織物の残骸が入っていた。
重要なのは、これがこれまでに発見された中で最も古い液体のワインだということです。飲んでも安全というわけではありませんが、アルコール成分が乾燥し、ワインの成分だけが残っている古いワイン関連の考古学的発見物に比べると、はるかに飲みやすいのです。2017年には、別の科学者チームがジョージアで発見した8000年前の陶器の破片の中に、ブドウを使ったワイン造りの最古の証拠を発見しました。ローマ時代よりずっと前からワイン造りは行われてきましたが、数千年もの間、液体のままでいることは稀です。
研究チームは白ワインの製造に使用されたブドウの品種を正確に特定できなかったため、白ワインの種類を特定することは不可能でした。しかし、非常に洗練された味覚を持つ人なら、その味を確かめることができるかもしれません。ただし、覚えておいてください。人間は鶏のタンニンを好みます。
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