いいかい、嫌な奴らめ。大都市で働く多くの人々と同じように、『アグレッシブ烈子』の烈子も毎日起きて、咳やくしゃみをする人でごった返す地下鉄車両に押し込まれ、ダウンタウンへと向かう。オフィスでは、何時間もキュービクルに座り込み、エアコンの効いた古臭い空気を吸い込む。このルーティンはいつもひどいが、インフルエンザの季節には特にひどい。
作家ダニエル・バーンズとイラストレーターDJカークランドによるオニ・プレスの新しいアグレッシブ烈子コミックは、永遠に怒り狂うレッサーパンダの新たな一面から始まるが、ストーリーのトーンと展開はNetflixシリーズの精神と非常によく合致しており、すぐに親しみを感じる。
人が密集したオフィスで、病気になりやすい時期に働くことの危険性の一つは、一人の風邪が職場中に蔓延する可能性が非常に高いことだ。烈子自身はキャリアマン商事に出勤した時はすっかり元気だったものの、自分のフロアに着くとすぐに、同僚の大群が突然同じ病気にかかり、顔が緑色になり、痰が絡み、とにかく気持ち悪い状態になっていた。
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病気が人から人へとどのように感染するのかは正確には不明だが、感染者は烈子が自分たちの仲間ではないことを感じ取ることができ、それを変えるために彼女を追い詰めようとするのを止めることができない。
『バイオハザード』のアリスがアンブレラ社の研究施設から脱出を試みる時のように、烈子は必死にオフィス内を進み、身を守る手段を探します。まさに大群に捕まりそうになったその時、何とか無事だった仲間の生存者たちにオフィスに引きずり込まれます。烈子の友人フェネコとハイダによると、今回のアウトブレイクはキャリアウイルス（「Cウイルス」、現実世界で現在発生しているアウトブレイクとは無関係）によって引き起こされたもので、このオフィスビルにのみ存在し、有害な職場文化を糧に増殖する特殊な病原体です。
キャリアマンの従業員の多くは、自由に任せれば優秀な仕事をこなすものの、経営陣は従業員の心身の健康を犠牲にしてまで、過剰なプレッシャーをかけ、期待以上の成果を出させようとするのが常套手段です。会社で働く従業員が人間であることを理解せず、キャリアマンは彼らを単なる手段としか扱い、彼らが自滅していくことを容認しません。その結果は？士気の急落、収益の逓減、そして疑似ゾンビウイルスの蔓延です。
アグレッシブ烈子第1号の労働環境に関する鋭い指摘は健在だが、コミックが最終的に面白さを増しているのは、セルフケアの重要性という、むしろシンプルで率直なメッセージだ。烈子の残された同僚たちは次々とCウイルス感染者の犠牲となり、ついに烈子は3つの決断を迫られる。軍が助けに来てくれることに希望を抱くか、諦めて感染者の一人となるか、それともPAシステムを使ってデスメタルソングを歌い、自分を狙うモンスターたちを無力化しようと思いながら、自分の気持ちを言葉にするか。
もちろん、烈子は漫画の最後で死ぬわけではありませんが、彼女は自分自身のために、私たち全員が将来優先すべき重要なことを決意します。烈子は病気を避けることはできませんでしたが、鼻水が出る頃には職場での感染拡大はとっくに治まっていました。重要なのは、烈子が家にいて休むという賢明な決断を下したことです。それは責任ある行動であり、彼女自身もそれに値するからです。
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