ドナルド・トランプ氏が昨年の米国議会議事堂襲撃を個人的に扇動したという主張がなされた1週間前の公聴会に続き、1月6日の襲撃事件を調査している下院特別委員会は、前大統領の不作為が軍や警察当局の既に不十分な対応を弱体化させたことを示すことで、同氏に対する主張を強固にすることを目的とした一連のゴールデンタイムのインタビューで9回目の公聴会を開始した。
木曜夕方の証言は、「187分」として知られるようになった時間を中心に展開された。これは、乱闘が始まってから、トランプ氏が最終的に支持者に退出を命じた動画をツイートするまでの時間である。187分間にホワイトハウスにいた目撃者によると、その間、トランプ氏はホワイトハウスのダイニングルームに座ってFOXニュースを見ており、暴徒を解散させるようなことは一切拒否していたという。その代わりにトランプ氏は、選挙人投票の承認を遅らせるのに協力してくれると信じる上院議員たちに電話をかけ、ライバルであるジョー・バイデン氏が後継者に指名されるのを阻止しようとした。議事堂襲撃の終結を告げる動画自体は、意味が曖昧だった。トランプ氏は暴徒たちに「私たちはあなたたちを愛している。あなたたちはとても特別な存在だ。あなたたちの気持ちはわかる」と語った。
ホワイトハウス南側のエリプスと呼ばれる公園でのトランプ大統領の演説が終わると同時に始まるこの沈黙の間、法執行機関の目撃者によると、トランプ大統領はシークレットサービスの運転手に連邦議会議事堂まで連れて行くよう指示しようとしたという。その頃には、大統領の指示に従った暴徒たちは、敷地を守ろうと無駄に抵抗する少数の警察官と既に激しい衝突を起こしていた。
「トランプ氏はステージに上がる前に、支持者の一部が武装し、戦闘態勢を整えていることを知っていた」と、バージニア州選出の民主党下院議員エレイン・ルリア氏は述べた。「演説中、トランプ氏は支持者たちに、ずっと計画していた通り、議事堂まで行進するよう訴えた。しかし、トランプ氏がステージを降りる頃には、支持者たちは既に議事堂の外周、キャピトル・ヒルの麓まで達していた」
目撃者によると、シークレットサービスは大統領の命令に従うことを断固として拒否した。表向きは、混乱と危険が生じた状況で暴徒に加わるのを防ぐためだった。
ルリア氏は、元ワシントンD.C.警察巡査部長のマーク・ロビンソン氏のビデオを提示した。同氏は大統領の車列に配属されていたという。現在は引退しているロビンソン氏は、トランプ氏支持者の一部が武装しているという報道を当日知っていたと述べた。また、大統領は「動揺しており、議事堂に行くことに固執していた」と伝えられ、トランプ氏とシークレットサービスの護衛との議論は「白熱した」と付け加えた。ロビンソン氏は、自分が「100回以上」車列に配属されたが、トランプ氏がシークレットサービスの護衛に異議を唱えたという話は他に聞いたことがないと証言した。
委員会は、ホワイトハウスに戻ってきた大統領の写真を公開した。ルリア氏によると、大統領は集会を出てから15分以内に攻撃が行われていることに気づいたという。その後、大統領は約2時間半ホワイトハウスのダイニングルームで過ごし、自身と側近がエリプスで扇動した暴力を鎮圧しようとはしなかった。委員会は多数の軍関係者や警察関係者に聞き取り調査を行ったが、支持者たちが警察への攻撃を開始した後も、トランプ大統領が暴動を鎮圧しようとした事実を誰も知らなかったとルリア氏は述べた。
委員会が提出したビデオの中で、トランプ氏の報道官ケイリー・マケナニー氏は、攻撃が進行中にトランプ氏が米国上院議員の電話番号リストを要求したと証言した。マケナニー氏の同時期のメモには、トランプ氏が議員一人一人に連絡を取ったことが示されている。ルリア氏は、トランプ氏が上院議員に電話をかけたのは、投票の承認を遅らせたり、異議を唱えるよう説得するためだったが、どの上院議員に電話をかけたかの記録は存在しないと述べた。
「大統領の通話記録が空なので、トランプ大統領がどの上院議員に電話をかけていたのか、まだ正確には分かりません。しかし、ルディ・ジュリアーニ氏の通話記録から、トランプ大統領が議事堂で暴動が発生していると伝えられた後、1時39分にジュリアーニ氏にも電話をかけていたことは分かっています」と彼女は述べた。
ルリア氏によると、電話記録によると、ジュリアーニ氏との通話は約4分間続き、通話終了時には部屋のテレビでフォックス・ニュースが放送されていたという。委員会が再生したフォックス・ニュースの放送映像には、MAGA支持派の群衆が議事堂を取り囲む様子が映っていた。記者が「大統領は、我々全員が見たように、この群衆を煽動した」と述べ、数万人、いや「もしかしたら10万人以上」が議事堂を取り囲んだと主張しているのが聞こえる。（実際には、群衆の規模は約2,000人と推定されている。）
同時にMAGAの群衆の中から撮影された映像には、暴徒たちが警察と交戦し、警察を建物の方へ押し戻し、物を投げつけ、化学スプレーを浴びせる様子が映っていた。
ルリア氏は、大統領がその日に何をしたかだけでなく、何をできなかったかを理解することも重要だと語った。
委員会は、元ホワイトハウス法律顧問のパット・シポローニ氏、副大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官のキース・ケロッグ氏、そして元大統領補佐官のニコラス・ルナ氏への録音テープを提出した。3人はいずれも、トランプ大統領が国防長官、司法長官、あるいは州兵に連絡を取ろうとした試みについては一切知らなかったと証言した。ホワイトハウスが攻撃に対応しようとした試みがあったことは知っていたはずだと証言したケロッグ氏は、大統領が法執行機関による対応を要請した事例は知らないと述べた。
「法執行機関や軍の高官、ペンス副大統領のスタッフ、ワシントンD.C.政府関係者への多数のインタビューで、その日、誰一人としてトランプ大統領から連絡を受けていないことを確認しました」とルリア氏は述べた。「大統領は命令を出すために電話をかけてきませんでした。支援を申し出るために電話をかけてきませんでした。」
ルリア氏はその後、ホワイトハウスの「国家安全保障担当」職員の証言を引用した。この職員は、シポローネ氏とホワイトハウスの弁護士エリック・ハーシュマン氏との会話を直接知っているとされている。伝えられるところによると、この会話は、進行中の反乱への対応について調整を図るため、国防総省から予定されていた電話連絡を受ける前に行われたという。職員によると、ハーシュマン氏はシポローネ氏に、大統領は何も望んでいないと述べたという。
ルリア長官は、同日早朝の報道を確認し、シークレットサービスの一部職員が今週、私選弁護士を雇うことを選択したと述べた。シークレットサービスは、先週木曜日以降、襲撃当日の職員の携帯電話からテキストメッセージが削除されたとみられる事件をめぐり、厳しい監視に直面している。シークレットサービスは、計画されていたソフトウェア移行の際に、一部の職員の携帯電話からデータが消去されたと述べている。この移行には、端末を工場出荷時設定にリセットする必要があった。
報道によると、シークレットサービス職員は、移行前にメッセージをバックアップするよう何度も勧告されていたという。これは連邦政府全体で標準的な慣行である。また、この削除は、議会が1月6日までの出来事に関連する通信へのアクセスを要請した後に行われた。国土安全保障省監察総監室も同様にメッセージへのアクセスを要請したが、調査に関連するものは存在しないと回答された。（国土安全保障省はシークレットサービスの統括機関である。）
2021年10月にトランプ氏が設立したテクノロジー企業が作成したソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルースソーシャル」への投稿で、前大統領は水曜日、SUVを運転するシークレットサービスの職員に「飛びかかった」として、車を国会議事堂の東側へ向かわせようとしたという主張を反証するためだけでも、自分もシークレットサービスのメッセージが見つかることを望んでいると述べた。
生中継されたインタビューで、トランプ大統領のホワイトハウス副報道官サラ・マシューズ氏は、「187 Minutes」での暴力行為を非難するよう強く求めたものの、トランプ大統領が支持者に解散を呼びかけるツイートをしたことに対する批判を他の側近から聞いたと述べた。マシューズ氏によると、マシューズ氏とマケナニー氏は「状況が急速に悪化しつつある」ことを認識しており、トランプ大統領は暴徒に対し、攻撃を中止して帰宅するよう直ちに呼びかける必要があると認識していたという。
マシューズ氏は、補佐官たちがメディアに「勝利」を与えることを懸念していると述べた。彼女はテレビを指差しながら、「私たちが本当に勝っているように見えると思いますか？」と答えた。
トランプ氏は側近の助言に耳を貸さず、再びジュリアーニ氏に連絡を取った。ルリア氏はその直後、「暴徒たちが議事堂に乱入した。扇動的な陰謀罪で起訴されたプラウド・ボーイズのドミニク・ペッツォラが警官の盾を使って窓ガラスを破壊し、暴徒たちが議事堂内に殺到した」と述べた。
マーク・ミリー統合参謀本部議長の証言によると、ペンス氏はその間、軍に攻撃鎮圧の指示を出そうとしていたという。ミリー氏は、トランプ氏からは何の命令も出ておらず、トランプ氏の首席補佐官であるマーク・メドウズ氏は、トランプ氏が状況を掌握しているという「物語」を広めることに注力しているように見えたと述べた。ミリー氏は、実際は正反対で、命令を出していたのはペンス氏だけだったと述べた。ミリー氏は、この会話は彼にとって「危険信号」だったと述べた。
委員会は、2021年1月7日のトランプ大統領の演説の衝撃的な未公開映像で公聴会を締めくくった。この映像は、2020年の大統領選が不正に操作されたという陰謀論を放棄すること、支持者を叱責すること、そして議事堂での暴力行為を非難することにトランプ大統領が消極的だったことを示している。
「今回の選挙はこれで終わりです」と彼はカメラに向かって言った。「議会が結果を承認しました」
読むのに苦労しているように見えたトランプ氏は、それから少し間を置いて、画面外の誰かに「選挙が終わったとは言いたくない」と言った。
