ホラーの素晴らしいところは、どこからでも生まれる可能性があることです。確かに、血みどろのシーン、モンスター、殺人鬼などは馴染み深いものですが、実際にはどんなものでも恐怖を感じさせたり、殺したりする可能性があります。その好例が、急成長中のエコホラーというジャンルです。このジャンルは、私たちが今生きている世界が、気候変動によっていずれ人類を滅ぼしてしまうことを非常に明確に描いています。そして今、このジャンルに、必見の映画が加わりました。2021年のSXSW映画祭で世界初公開されたばかりの『ガイア』です。
『ガイア』は、『アナイアレイション』、『ハプニング』、『ザ・ルインズ』、『イン・ジ・アース』といった、他のエコホラー映画の仲間入りを果たした作品です。物語は至ってシンプルです。南アフリカのジャングルで調査中のパークレンジャー、ガビとウィンストン（モニーク・ロックマンとアンソニー・オセイエミ）が、ドローンを行方不明にしてしまうというストーリーです。ガビはドローンを探しに出発しますが、ウィンストンとはぐれてしまい、ジャングルで二人きりで暮らしていると思われる父子に捕らえられてしまいます。
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テルティウス・カップ脚本、ヤコ・バウワー監督による『ガイア』の最大の謎は、二人の白人男性、バレンド（カレル・ニュー）とステファン（アレックス・ヴァン・ダイク）がなぜ、そしてどのようにして、このような暮らしを送っているのか、という点にある。泥で肌を覆い、手製の弓矢を使い、謎めいた森の神に毎日祈りを捧げるだけでなく、彼らはある種の致死性の胞子から身を守り、驚くほど速く傷を治す能力も持っている。ガビはこれらすべてに魅了され、父と息子に恐怖と魅力を同時に感じる。
これらすべてが醸し出す雰囲気は、恐怖と陰謀に満ちている。その雰囲気は映画全体に浸透し、暗闇の向こうに何があるのかを垣間見た瞬間にさらに増す。もし「The Last of Us」や「バイオハザード」をプレイしたことがあるなら、さらに恐怖を感じるだろう。確かにゾンビではないが、森に潜む怪物は、まるでそれらのゲームに登場する、フジツボやサンゴに覆われた水中のモンスターのようだ。予測不能な動きやカチカチという音も、それ自体が十分に恐ろしい。しかし、バレンドとステファンがなぜ彼らと共存することを選んだのか、その理由は明かされていない。ここからが『ガイア』の真髄であり、環境ホラーが登場する。二人の男は、ジャングルそのもの、より正確には彼女自身が、長らく自分たちのものであった惑星を取り戻し始めていると信じているのだ。そこから謎と恐怖は深まっていく。
ガイアが成功する理由はいくつかある。まず、物語の展開だ。無駄な余計な要素は一切なく、すべてが明快で、直接的で、わかりやすい…ところが、そうでない、あるいはそうあるべきではない場面が出てくる。演技も一流で、特にロックマンは様々な感情を巧みに織り交ぜているため、彼女が何を考え、感じているのか、私たちには到底理解できない。なぜなら、彼女は明らかに多くのことを考え、感じているからだ。特殊効果は控えめだが、効果的に使われ、登場人物全員の緊張感と恐怖を高めている。
クリーチャーのデザインから衣装、特殊効果に至るまで、『ガイア』は確かに他の多くの映画にルーツを持つ。しかし、それでもなお、本作は予測不可能な展開をほとんど見せない。終盤では少々難解で曖昧な展開になることもあるが、それでも大まかな流れはうまく捉えている。その結果、人類が自らと地球に何をしているのかを描いた、満足感がありながらも恐ろしく、そして非常に警告的な物語が誕生した。これは『ガイア』の他の作品と同様に必ずしも新しいメッセージではないが、堅実な新しい解釈の中で、改めて気づかせてくれる、歓迎すべきメッセージである。
『ガイア』はSXSWで世界初公開されたばかりで、まだ配給は行われていません。
https://gizmodo.com/offseason-is-a-dreamy-nightmare-of-a-film-1846516207
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