スタートレックの伝説は、ヒーローたちが本来ならすべきではない行動をとることで築かれてきました。命を落とす可能性のある任務にビームダウンする艦長、まずは勇気を振り絞ってから疑問を投げかける無謀で勇敢な士官たち。これは常に物語の一部として受け入れられてきました。スタートレックの主人公、指揮官、エンジニア、科学者たちはヒーローであり、ヒーローが勝利するのです。ディスカバリーも例外ではありませんが、新シーズンを迎えるにあたり、この言葉の真意を真剣に考え始めているようです。
シーズン4の初回が、宇宙艦隊アカデミーの象徴的な試験「コバヤシ・マル」にちなんで名付けられているという事実は、これ以上明白ではありません。この試験の性質は、ディスカバリーの最新シーズンの冒頭で始まる倫理的ジレンマの中心にあります。これは主に、これから起こるドラマの舞台設定のエピソードです。シーズン3の終了以来、宇宙艦隊と連邦がどのように立ち直ったか、そしてマイケル・バーナム艦長がダイリチウムと和解の約束（時には必ずしも平和的ではない結果となる）を届け、銀河全体に新たな希望とつながりをもたらす道をどのように導いているかを見ることができます。サルーはカミナーに戻り、仲間との関係を築き、彼らが銀河系全体に戻るように促していますが、マイケルは、以前のシリーズでは疑いなくできなかった方法で、間違いなくヒーローです。
3シーズンにわたり、彼女は主人公として幾度となくヒーローとしての役割を果たしてきたが、しばしば周囲の人々を大きな困難と苛立ちに陥れてきた。そして今、彼女はカーク流のヒーローであり、23世紀から31世紀に飛ばされた人物にふさわしいと言えるかもしれない。ディスカバリー号の船長としての権威は、かつてのカーク船長のように、闊歩でハイリスク・ハイリターンのリーダーとなることができることを意味する。ある時はフェイザーの砲火に追われ、次の瞬間には堂々とブリッジ ― 自分のブリッジ ― へと歩み寄る。彼女とディスカバリー号には、これまで望んできたものがすべて揃っている。愛する人々、友人、そして家族がそばにいて、多くの人がかつて足を踏み入れた場所に果敢に挑む。しかし、おそらく、自分たちがすることすべてがいかにクールであるかということに、それほど喜びを感じているわけではないだろう。
だから当然、「コバヤシ・マル」が登場し、レンガのように繊細にその喜びを鈍らせ、ヒーローたちに、あのクールな冒険がどれほど苦難に満ちた戦いなのかを思い知らせることになる（彼らがまだ知らないとは思えないが、まあ、SF番組には今シーズンの大きな脅威が必要なのだ！）。マクロな視点で見ると、これは致命的で謎めいた「異常現象」の出現、つまり重力の歪みによってもたらされる。この異常現象はまず連邦の遠距離拠点を襲い、その後ブックの故郷であるクウェジャンを壊滅的な打撃で襲う。容赦なく、顔も見えず、そして現時点では理解不能であると同時に止めようがないように見えるこの異常現象は、ディスカバリー・スターウォーズにとって、実に魅力的な敵の選択と言えるだろう。ディスカバリー・スターウォーズは、これまでヒーローたちが対話し、交渉し、妥協し、より肉体的に戦えるような、人間的な脅威、悪役、そして敵に大きく依存してきたシリーズだ。空間の歪みは、誰がどの宇宙船の船長であろうと、どの惑星出身であろうと、関係なく、ただ存在し、後に混沌を残す。初回放送で、事態の重大さが明らかになるにつれ、彼女は幾度となく試みたが、マイケルとディスカバリー号の乗組員たちは、この敵を英雄として切り抜けることはできなかった。クライマックスでクウェジャン号が崩壊するのを目の当たりにしたとき、彼らは皆、その代償を払うことになる。
しかし、このエピソードでマイケルの英雄的行為が問われるのはこれだけではない。また、このエピソードのタイトルにもなっている、勝ち目のないシナリオテストを真に想起させるのもこれだけではない。マイケルほど漠然とした人物ではなく、それゆえにマイケルが衝突しやすい別の人物、連邦大統領リラック（シェラ・ホースダル）が登場する。彼女は、ディスカバリー号が謎の異常現象へと導く救難信号によって呼び出された際に、同行することになる。リラックは味方なのか敵なのか曖昧にしているため、今のところ明確な敵役という印象は薄いものの、それでもこのエピソードにおいてマイケルのリーダーシップを批判する主要な存在となっている。ディスカバリー号が、彼女には何か問題があるに違いないと告げるリラックに出会った時、この視点は明らかだ。その様子は、マイケルや一時的に復帰したヴァンス提督といった宇宙艦隊のキャラクターを通して描かれている。
マイケルが損傷した中継ステーションでの救出任務に単独で参加することを決意し、自身の乗組員の必要性よりも自分の危険を冒した後、リラックがコバヤシ丸を呼び出す。リラックはマイケルに、このテストは士官たちにフラストレーションを与えるためではない、もしかしたら彼らが英雄になるかもしれない、悪名高い勝ち目のないシナリオを打破する大胆な宇宙艦隊アカデミー卒業生になるかもしれないと思わせるためではないと念を押す。これは、指揮官がもたらす危険なパンチを受け止めること、すべての任務で常に完璧な結果をもたらせるチャンスがあるわけではないこと、そして確かに時には防ぐことのできなかった損失もあることを理解するためだ。何度避けられなかったとしても、マイケルは常に危険を冒してでもこの結果を防ぎようとする。そしてこのエピソードでも何度もそうしている。
ディスカバリーが今シーズン、この倫理的な核心を前面に押し出したのは興味深い。なぜなら、この問いは番組がこれまでも様々な強さで取り組んできたからだ。マイケルは、脚本上であろうとなかろうと、常に「無謀な危険に身を投じる覚悟がなさすぎる」という批判に直面してきたキャラクターだった。過去のシーズンを通して、マイケルをはじめとするキャラクターたちは、ディスカバリー号の乗組員の重荷を、それが船内での彼女の立場や一人では背負いきれないものであろうと、ただ一人で担える存在として見られる必要性と格闘してきた。しかし、彼女は幾度となく、宇宙が彼女の意志に屈するほどの強固なヒーローとして、この批判を回避してきた。だからこそ、マイケルはスター・トレックの魅力的なヒーローなのだ。彼女は揺るぎない意志と忍耐力を持つ人物であり、しばしば周囲の権力者と対立し、他の乗組員を翻弄していく。
しかし、それはまた、このエピソードでリラックが論じたすべての論点が説得力を持って論じられたにもかかわらず、リラックとこの批判は失敗するように仕組まれており、「コバヤシ丸」の焦点となった瞬間に歯が立たなくなることを意味している。今、マイケルの問題は、彼女が権威者であることだ。リラックがこのエピソードで繰り返し彼女に言い聞かせているように、船長の乗組員に対する義務は個人的な事情を超えたものだ。一瞬にして惑星を消滅させかねない危機に備える中で、マイケルはこれまで以上にディスカバリー号の乗組員全員の命を握っている。
ディスカバリーがこの問い―ヒーローであることは見た目ほど英雄的なのか―に再び挑むことが、今後どのような影響を与えるのかはまだ分からない。しかしいずれにせよ、銀河系を縦横無尽に駆け抜ける止められない力が、マイケル・バーナムという動かぬ物体と遭遇しようとしている。そして、それが残すであろう混乱は、今シーズンの視聴者にとって興味深い余波となることは間違いないだろう。
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