Apple が AirPods 4 の 2 つのバージョンをリリースし、2022 AirPods Pro 2 に新機能を追加し、第 2 世代と第 3 世代の AirPods を同時に廃止したことで、どの AirPods を購入またはアップグレードするか選ぶのに苦労しているとしても、責められません。
AirPodsは、形状、機能、特徴、価格など、実に多岐にわたります。そのため、最終的にはライフスタイル、優先順位、予算に合わせて選ぶ必要があります。ここでは、それぞれの違いを概説するにとどめておきます。
エアポッド4
2年前のAirPods Pro 2ではなく、AirPods 4を選ぶ主な理由はデザインです。新しいAirPods 4はどちらもオープンイヤー/オンイヤーデザインを採用しており、耳の中に入れ込むインイヤータイプではなく、耳の外側にフィットします。これにより、より快適な装着感が得られ、耳の中に周辺機器を入れるのが苦手な方にも適しています。
これらは、第2世代と第3世代のAirPodsの製造中止を受けて、同社が新たに投入したエントリーレベルおよびミッドレンジモデルです。2022年モデルのAirPods Pro 2に250ドルも出したくないのであれば、ANC搭載の180ドルのAirPods 4、またはANCなしの130ドルモデルが妥当な代替案となるでしょう。
AirPods 4のステムには感圧センサーが搭載されており（ステムを軽く押すと入力できます）、AirPods Pro 2はステムに搭載されたタッチセンサーで操作します（ステムをタップする操作です）。これは最終的には個人の好みによりますが、感圧センサーは触感とフィードバックが優れている点が特に高く評価されています。個人的にはイヤホン本体に物理ボタンがある方が好みなので、感圧センサー搭載のイヤホンに魅力を感じます。
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大きな違いではありませんが、AirPods 4は1回の充電で5時間、Pros 2は6時間持続します。そもそもこの差はそれほど大きくなく、どちらのイヤホン（AirPods 4とPros 2）も充電ケース使用で最大30時間駆動するため、バッテリー駆動時間のわずかな差をそれほど深刻に考えるべきではありません。
AirPods 4（ANCあり／なし）
AirPods 4とPros 2の違いはこれだけです。購入の決め手となるでしょう。第4世代を選ぶと決めたなら、あとは2つのモデルを比較するだけです。
2 つのバージョンを区別する主なセールス ポイントである ANC 以外にも、180 ドルのモデルには、Adaptive Audio (周囲の音の大きさに応じて ANC が自動的に調整される)、透明モード (周囲の音に集中できる専用モード)、会話認識 (会話を始めると音量が自動的に下げられ、会話が終わるとすぐに音量が自動的に上げられる) などのノイズ キャンセル関連の機能もいくつか備わっています。
AirPods 4の2つのモデルのもう一つの大きな違いは、充電ケースです。上位モデルのケースはワイヤレス充電（通常のType-C充電に加えて）に対応しています。Apple Watchの充電器またはQi認証充電器で充電できますが、廉価版のAirPodsはType-Cケーブルでのみ充電可能です。さらに、上位モデルのAirPods 4のケースには「探す」通知用のスピーカーが内蔵されており、紛失した際に簡単に見つけられます。130ドル版にはスピーカーは内蔵されていません。
エアポッドプロ2
正直なところ、デザインを除けば、AirPods 4と180ドルのAirPods 4の間に大きな違いはありません。前述したように、これはインイヤータイプなので、耳の奥まで入ります。このデザインの方がフィット感が良いという意見もありますが、個人差があります。オンラインで購入する前に、両方のデザインを実際に試してみることをお勧めします（Apple Storeでは通常、デモ機が一般向けに展示されています）。
もう一つの重要な違いは、AirPods Pro 2に新たに追加されたアクセシビリティ機能です 。AppleはGlowtimeイベントで、AirPods Pro 2が補聴器としても使えるようになったと発表し、FDAも最近この機能を承認しました。これは当然のことですが、 軽度または重度の聴覚障害をお持ちの方なら、どちらのAirPodsを選ぶべきかお分かりいただけるでしょう。
この機能のためだけに70ドルも余分に払うほど、感圧センサーよりもタッチセンサーを好む人はいないでしょう。しかし、もしあなたがそういう人なら、Pros 2を選ぶもう一つの理由になるでしょう。AirPods 4はどちらも感圧センサーを搭載しており、ステムを軽く押すだけで本体のコントロールを操作できます。一方、Pros 2はステムのタッチインターフェースを使って操作できます。
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AirPods Pro 2は2022年モデルですが、新型AirPods 4と同じH2チップを搭載しています。ANC（アクティブノイズキャンセリング）と、ヘッドトラッキング機能を備えたApple独自のパーソナライズ空間オーディオも搭載しています。バッテリー駆動時間はPro 2とほぼ同じで、わずか1時間長く、合計6時間使用できます。MagSafe充電ケースは、上位モデルのAirPods 4と同等で、ワイヤレス充電に対応し、「探す」通知用のスピーカーも搭載しています。防水・防塵性能もPro 2と第4世代で同等のIP54です。
エアポッドマックス
AirPods Maxの使用用途は大きく異なり、より限定的です。ワイヤレスイヤホンではなく、オーバーイヤーヘッドホンを探している場合にのみ、AirPods Maxを選ぶべきでしょう。その理由はいくつか考えられます。まず、ヘッドホンは内蔵の大型ドライバーのおかげで、イヤホンよりも豊かで広がりのある、充実したサウンドを実現できます。AirPods Maxの40mmドライバーは、イヤホンの11mmドライバーよりも深みのある低音、より鮮明な高音、そしてよりクリアな中音を生み出します。オーディオを最優先するなら、ヘッドホンの方がより楽しめるでしょう。
オーバーイヤーヘッドホンのノイズキャンセリングと遮音性は、イヤホンとは比べものにならないほど優れています。AirPods Maxのイヤーカップに採用された低反発フォームとメッシュ素材は、AirPodsイヤホンの小さなシリコン製イヤーチップでは決して実現できない、パッシブノイズアイソレーションを実現します。ANC（ノイズキャンセリング）機能を有効にしていない状態でも、Maxは周囲の音をしっかりと遮断します。ANCを有効にすると、ノイズキャンセリング性能はさらに向上し、AirPodsイヤホンの最大35dBに対して、AirPods Maxは100dBのノイズキャンセリング性能を発揮します。さらに、AirPods Maxは外部に9つの専用ANCマイクを搭載しているのに対し、AirPodsイヤホンには2つのマイクしか搭載されていません。
バッテリー容量が大きいため、AirPods Maxは1回の充電でより長く使えます。ANCと空間オーディオを有効にすると、20時間の再生と通話が可能で、AirPods 4は5時間、AirPods Pro 2は6時間の再生が可能です。そのため、頻繁にコンセントに繋ぎたくない方や、頻繁に充電できないライフスタイルの方には、Maxが最適です。
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ヘッドホンは、耳にフィットしない人（私のような）にも最適です。ヘッドホンなら、フィット感（様々なサイズのイヤーチップ）やスタイル（オンイヤーかインイヤーか）を気にする必要がありません。ほとんどの場合、フリーサイズであらゆる人にフィットします。AirPods Maxは、快適なメッシュヘッドバンドと、イヤリングやメガネの上からでも快適にフィットすることで知られています。
AirPods Maxも、スペースに余裕があるなら選択肢の一つです。折りたたみ式ではありますが、その奇妙な折り方で有名です。完全に折りたたんで、おむつみたいなキャリーケースに収納すると、少しだけ小さくなります。しかし、アパートやオフィスのトートバッグに入れているAirPodsよりも、はるかに多くのスペースを占めることになります。
AirPods Maxに550ドルという胸が張り裂けるような金額を支払うだけの経済的（そして精神的）覚悟ができているかどうか、確認しておきましょう。確かに高価ですが、その素晴らしさは、正直言って少しイライラさせられるほどです。
何を選ぶべきでしょうか?
どのAirPodsがあなたにぴったりかは、「状況次第」です。AirPodsはそれぞれ用途が異なり、価格帯も大きく異なるため、最終的にはあなたのニーズ次第です。
オープンイヤーイヤホンをお探しなら、AirPods 4は最適です。オンイヤーデザインこそが、Pros 2のインイヤーチップと大きく異なる点です。AirPods 4の2つのモデルを比較する上で、最も大きな決め手となるのはANC（アクティブノイズキャンセリング）です。もしANCがどうしても欲しいなら、180ドルのモデルを、そうでなければANCなしの130ドルモデルで十分でしょう。
インイヤーデザインを求めている方や聴覚障害をお持ちの方は、補聴機能を備えた 250 ドルの AirPods Pro 2 が最適です。
あるいは、音質とノイズキャンセリング機能が大幅に向上しているため、イヤホンよりもオーバーイヤーヘッドホンを好む方には、AirPods Maxが最適でしょう。ただし、550ドルという出費に抵抗がないことが前提です。
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