TNTの『スノーピアサー』は、当初は波乱に満ちたスタートを切ったものの、シーズン1の展開を経て、ようやく軌道に乗りました。終末後の世界で長年くすぶっていた、列車の車両間の階級闘争がクライマックスで爆発し、原作の枠を超えたこれらの対立を探求しようとするシーズン2への布石となりました。
スノーピアサーのデビューシーズンでは、アンドレ・レイトン（デイヴィード・ディグス）率いる下層階級の乗客による反乱をきっかけに、事態は様々な局面を迎えました。その結果、スノーピアサーの謎めいた秘密主義の車掌、ウィルフォード氏（『ゲーム・オブ・スローンズ』のショーン・ビーンが演じた）の真実が明らかになりました。シーズン1におけるウィルフォード氏の行動、そしてスノーピアサーのホスピタリティ責任者メラニー（ジェニファー・コネリー）の行動は、多くのキャストに多くの考えを巡らせました。スノーピアサーの乗客たちが自分たちの奇妙な社会を維持することをほぼ諦めた今、それぞれのキャラクターが自分たちの未来がどうなるのかを模索する中で、彼らは苦悩の日々を送っていたのです。
しかし、シーズン 1 の最後の瞬間、つまりシーズン 2 が始まるところで、『スノーピアサー』は原作の路線からさらに外れようとしていることを示唆し、スノーピアサーの乗客全員が、終わりのない氷と雪の中をまだ進んでいたのは自分たちの列車だけではないことを知った。
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『スノーピアサー』シーズン2が開幕するも、長年にわたる残忍な支配と欺瞞の代償として、メラニー（ジェニファー・コネリー）をはじめとするホスピタリティスタッフの首を杭に刺したいと思う声は依然として多い。しかし、シーズン2の序盤（レビュー用に4話が事前に提供された）でほとんどの人々の注目を集めているのは、ウィルフォードが生み出したもう一つの怪物列車、ビッグ・アリスだ。機関車を停止させると脅してスノーピアサーにしがみついている。
ウィルフォードが実は死んでいるかもしれない、あるいは列車に乗っていないかもしれないという突然の気づきがスノーピアサーの乗客たちを動揺させたのと同じように、彼がビッグ・アリス号で無事に生きていると知った乗客の中には、ホスピタリティ・マネージャーのルース・ワーデル（アリソン・ライト）やティーンエイジャーの社会病質者LJ（アナリース・バッソ）のように、救世主が来たという、慎重ながらも妄想的な希望を抱く者もいる。しかし、レイトン、サム・ロッシュ（マイク・オマリー）、ベス・ティル（ミッキー・サムナー）といった乗客たちは、メラニーがウィルフォードから彼らを遠ざけようと強く主張していたため、ビッグ・アリス号とその住民たちを脅威と見なすようになった。
こうした緊張感の中、『スノーピアサー』シーズン2は、ダークな物語の韻を踏もうと試みている。シーズン冒頭でメラニーは2台の列車の外側にいて、恐ろしい霜から身を守ることしかできない特殊なスーツを身にまとっている。ウィルフォードの到着が何を意味するのか、スノーピアサーの登場人物全員がはっきりと理解していないのに対し、メラニーはそれを知っている唯一のキャラクターだ。雪を集めたり列車をいじったりする彼女の仕事には、熱狂的な情熱が込められている。そして、ウィルフォードの到着が本当に何を意味するのかを突き止めるために、再びスノーピアサーに引き戻される。
メラニーがビッグ・アリス号に足を踏み入れる（おそらく人生で初めて）のと同時に、『スノーピアサー』はメラニーの長らく行方不明だった娘アレックス（『ア・リンクル・イン・タイム』のローワン・ブランチャード）を登場させる。アレックスはウィルフォードの特使として列車に乗り込み、ビッグ・アリスがスノーピアサーの動力源を破壊するという脅迫の下、満たさなければならない要求リストを突きつける。アレックスの姿には、母親の打算的な目つきが垣間見えると同時に、ビッグ・アリス号で育ったウィルフォードがどのような悪影響を及ぼしたかが垣間見える。
シーズン1でスノーピアサーの乗客たちが築き上げた、揺るぎない民主主義への揺るぎない平和と信頼は、今シーズン、スノーピアサーとビッグ・アリスの運命が比喩的にも文字通りにも様々な形で絡み合う中で、ますます試練にさらされている。ビーン演じるウィルフォードがついにスクリーンに姿を現す時、彼は紛れもない闇の雰囲気を漂わせ、たちまち今シーズンの悪役としての地位を確立する。しかし、ビーン演じるウィルフォードの存在感において少々奇妙なのは、彼の行動が、彼が担うべき重厚さを時折弱めてしまうことだ。
ビッグ・アリスの接客担当責任者ケビン（トム・リピンスキー）や、「アイシー・ボブ」という通称でしか知られていない男（アンドレ・トリコテュー）といった他の新キャラクターに出会うと、彼らはウィルフォードとビッグ・アリスがスノーピアサーの登場人物全員が恐れるべき、不屈の悪の勢力であるというイメージを醸し出すのに一役買っている。しかし、ウィルフォードがついにメラニーと対面するシーンなどでは、特にスノーピアサーが過去シーズンを通して描き出そうとしてきたイメージや評判と比べると、これらの人物像にはどこか滑稽さすら感じさせるものがある。これは依然として、人々が列車で密集して冬の黙示録を生き延びるという物語であり、スノーピアサーが最初のシーズンで終末時代の革命がどのようなものかを探求することに注力した後では、そこから離れて、ポピュラー音楽に合わせて不吉な演説をするなど、悪役らしい悪事を働く典型的な陰険な人物へと方向転換するのは、やや後退しているように感じる。
もちろん、ビッグ・アリスの登場が示唆した最初の脅威が、シーズン2の後半で現実のものとなるかどうかはまだ分からない。ウィルフォード自身には多少の失望はあるものの、『スノーピアサー』シーズン2には興味深いアイデアがいくつか盛り込まれており、この旅の次の段階を追う価値のあるものにする可能性を秘めている。とはいえ、序盤としては、世界観に真に新しいものを取り入れるというよりは、これまでの路線を踏襲し、ペースを維持するシーズンと言えるだろう。しかし、悪夢のような列車が進む凍てつく終末のような、厄介な気象状況では、事故はいつでも起こり得る。未来に何が起こるかは誰にも分からない。
『スノーピアサー』が本日1月25日にTNTに戻ってきます。
https://gizmodo.com/your-guide-to-2021s-biggest-tv-part-2-1846081931
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