連邦通信委員会（FCC）は月曜日、効果の立証されていない治療法を宣伝したり、ウイルスを「普通の風邪」に例えて軽視したりしているテレビ出演者によるコロナウイルス流行に関連した医学的アドバイスの流布を取り締まるための特別な措置は講じないと発表した。
この決定は、非営利の擁護団体フリー・プレスが先週提出した緊急請願への回答として行われた。この請願は、FCCのデマ放送禁止規則に基づく調査を求めるものだった。具体的には、フリー・プレスはFCCに対し、新型コロナウイルス感染症の潜在的な治療法に関連して、特定のメディアが「致命的な虚偽の主張」と「偽情報」を拡散しているとして調査を求めた。これには、トランプ大統領が医師の助言に反して国民に服用を指示した抗マラリア薬の使用も含まれる。
「連邦通信委員会は、公共の電波が公共の利益のために利用されることを確保する権限と責任の両方を有する」とフリープレスの請願書には記されている。「この義務は危機的状況においてさらに重くのしかかる。具体的には、放送局は『重大な公共被害』をもたらす大災害について、故意に虚偽の情報を放送することを禁じられている。」
フリープレスは、放送局がウイルスに関するデマや誤情報を拡散したかどうかを調査するだけでなく、FCCに「放送局が放送する情報が虚偽であったり科学的に疑わしい場合には、それを目立つように開示することを推奨する」ガイダンスを発行するよう要請した。
FCCは、フリープレスが引用した医療に関する虚偽の主張について、勧告を行うことも調査することも拒否し、そうすることは「憲法修正第1条に規定された報道の自由を危険なほど制限する」ことになると述べた。
この嘆願書は、ここ数週間、保守系メディアの著名人が新型コロナウイルスの流行の深刻さを軽視する発言を数多く挙げている点を指摘している。司会者らの発言の多くは、国家非常事態宣言以前にウイルスの影響を軽視し、1月には米国はウイルスを「完全に制御できている」と記者団に語っていたトランプ大統領を擁護する内容だった。
それ以来、米国では1万人以上がウイルスで亡くなり、現在、世界で最も多くの感染者を抱えている。「制御できているとは言えません」と、米国の感染症専門家トップのアンソニー・S・ファウチ博士は日曜日に記者団に語った。「制御に苦戦しているのです」
フリープレスの嘆願書は、トランプ大統領から2月初旬に大統領自由勲章を授与されたラッシュ・リンボー氏の言葉を引用し、メディアがトランプ大統領の評判を傷つけるために、ウイルスへの懸念を「誇張」していると主張している。「コロナウイルスは普通の風邪です」とリンボー氏は2月24日のラジオ番組でリスナーに語ったが、これは虚偽の主張であり、3月中旬にも繰り返した。（多くの軽症はコロナウイルスの種類によって引き起こされるが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）はSARS-CoV-2と呼ばれる新型コロナウイルスによって引き起こされ、「普通の風邪」よりもはるかに致死率が高い。）
嘆願書には、ウィスコンシン州グリーンベイを拠点とする保守派ラジオパーソナリティのジョン・ミューア氏が、医療専門家による自主隔離のアドバイスを「無意味な過剰反応」と呼び、ピッツバーグのラジオパーソナリティのウェンディ・ベル氏が、ウイルスがこれほど注目されているのは（バラク・オバマ氏ではなく）トランプ大統領だからだとリスナーに語ったことも引用されている。また、シンジケートラジオ番組「コースト・トゥ・コーストAM」のパーソナリティを務めるジョージ・ヌーリー氏が、主流メディアは「数字を誇張してヒステリーを作り出している」と述べたことも引用されている。
トランプ大統領が2017年に任命したジェローム・アダムズ公衆衛生局長官は日曜日、ウイルスの影響を「真珠湾攻撃」が全米で同時に起こっていることに例え、「率直に言って、ほとんどのアメリカ人にとって人生で最も困難で悲しい一週間になるだろう」と述べた。
フリープレスが引用した偽情報の一部は、ヒドロキシクロロキンの治験に関するものだ。ヒドロキシクロロキンは、体自身の免疫反応が脅威となる症状によく処方される薬で、医療専門家は一部の重症コロナウイルス患者でこのような症状を目撃したと述べている。COVID-19治療におけるヒドロキシクロロキンの有効性に関する研究は、依然として結果が不明確で限定的である。それにもかかわらず、トランプ大統領は以前、ウイルスは4月までに「奇跡的に」消滅する可能性があると国民に語っており、この薬を繰り返し宣伝し、日曜日には国民に服用すべきだと述べた。
「失うものは何だろう？ 受ければいい」とトランプ氏は土曜日に述べた。「彼らは本当に受けるべきだと思う。だが、それは彼らの選択だ。そして、それは彼らの主治医、あるいは病院の医師の選択だ。だが、ヒドロキシクロロキンだ。もしよければ、試してみてくれ」
大統領の助言は、アリゾナ州のある男性が妻と共に、水槽の洗浄に使われるクロロキンリン酸エステルの工業版を服用して自己治療を試みた後に死亡したという悲劇的なニュースを受けてのものだ。「以前鯉を飼っていたので、家に（その物質が）ありました」と彼女はNBCニュースに語った。「奥の棚に置いてあるのを見て、『あれ、テレビで話題にしていたのってこれじゃないの？』と思いました」
FCCのトーマス・ジョンソン法務顧問は、フリー・プレスに対し、この点を無視するかのように、地元当局による徹底的な調査が行われていない限り、男性の妻がテレビを見てこの処置について知ったとするのは時期尚早だと反論した。「アリゾナ州当局による徹底的な調査によって（皮肉なことに）明らかになるであろう背景情報なしに、（フリー・プレスは）この事件を大統領の発言とそれを放送した放送局のせいにしている」とジョンソン氏は記した。
FCCメディア局長のミシェル・ケアリー氏も署名したジョンソン氏は、女性の行動がトランプ大統領の影響を受けたかどうかについて疑問を呈し、脚注で「女性の行動が主に大統領の発言に影響されたという主張を単純に真実だと決めつけるのは賢明ではない」と述べた。しかし、ジョンソン氏はフォックス・ニュースの記事へのリンクを掲載し、その中で女性は服用した薬物について次のように語っている。「私たちはテレビで、あらゆるチャンネルで、トランプ氏とその仲間全員が、これは安全だと言っていました。…トランプ氏は、これは基本的に治療薬のようなものだと繰り返し言っていました。」
フリー・プレスはFCCに対し、放送局が医療上の誤情報に言及する際には免責事項を使用するよう勧告するよう求めたが、ジョンソン氏の書簡はFCCにより「FCCは憲法修正第1条を擁護し、フリー・プレスの請願を却下」という見出しで公表され、この請願はより強力な措置を要求するものだと特徴づけた。
「フリー・プレスが、委員会に対し、放送局に対し、大統領の政策を概ね支持しているように見えるこれらのコメンテーターの意見と、対立する意見や否定的な意見とのバランスを取るよう要求するという提案は、現在の危機を利用して、長らく廃れていたフェアネス・ドクトリン（公正原則）を復活させようとする試みに等しい」とジョンソン氏は記した。（1987年に廃止されたフェアネス・ドクトリンは、放送免許保有者に対し、対立する意見を提示しつつも、公共の関心事である物議を醸す事柄に放送時間を割くことを義務付けていた。）
ジョンソン氏はさらに、この請願書を「フリー・プレスが嫌う大統領に関する報道を放送局に封じ込めさせ、フリー・プレスが意見の異なる他のコメンテーターを沈黙させようとする、厚かましい試み」だと批判した。FCC（連邦通信委員会）のブレンダン・カー委員も、この請願書を「保守系メディアや公選職者に対するFCCの武器化を企む、極左による広範囲かつ危険な試み」と非難した。カー委員の発言は木曜日、資金援助が秘密にされていることで知られるフェデラリスト誌に掲載された。同誌は、この請願書自体がそのような要求をしていないにもかかわらず、この請願書を「トランプ氏の記者会見を検閲する」ための「計画」だと評した。
「実際には、この請願はFCCに対し、公共の電波が公共の利益のために利用されることを保証するために、放送偽装規則に基づくFCCの権限を検討するよう求めている」と、フリー・プレスはギズモード宛ての電子メール声明で述べた。「具体的には、FCCの規則によれば『重大な公共の損害』を引き起こす大惨事に関して、放送局が故意に虚偽の情報を放送した複数の事例をフリー・プレスは懸念している」
FCC規則では、免許を受けた放送局は、その情報が虚偽であることを知り、かつその情報が「重大な公共の損害」を引き起こすことが予見できる場合、また実際に引き起こした可能性がある場合、「犯罪または災害に関する虚偽の情報」を宣伝してはならないと規定されています。また、この規則では、この規則の要件を満たすには、損害が直ちに発生し、「一般市民の財産または公衆衛生および安全に直接かつ実際の損害を引き起こす」必要があると規定されています。これは、他の無関係な要件とは別に定められています。
フリープレスは、連邦取引委員会（FCC）、司法省、食品医薬品局（FDA）が既に偽情報の拡散に関する同様のガイダンスを発行していると付け加えた。「FCCがフリープレスの請願に対する回答で指摘したように、委員会はCOVID-19に関する電話やテキストメッセージを使った詐欺について警告するガイダンスも発行している。」
フリー・プレスの共同CEO、ジェシカ・ゴンザレス氏は、ウイルスに関する特定の放送はFCC規制における「デマ」の定義に十分該当するとの見解を同団体は堅持していると述べた。「ウイルスに関する偽情報の放送が人々の適切な予防措置を阻害し、数十万人の命を危険にさらしていることを懸念するジャーナリスト、医療専門家、活動家、ジャーナリズム教授の声は高まっており、私たちもその声に加わります」とゴンザレス氏は述べた。
ゴンザレス氏は、ウイルスに関する誤情報は「生死に関わる結果」をもたらすだろうと述べ、トランプ陣営が最近、大統領の新型コロナウイルス対策を批判する広告を放送した場合、FCCは放送免許を取り消すと警告する書簡をテレビ局に送ったことを考えると、FCCがこの請願書をトランプ支持者を黙らせるための試みだと主張していることは「皮肉」だと述べた。（FCCは今のところ、この脅迫が現実のものかどうかについてコメントを拒否している。）
https://gizmodo.com/latest-coronavirus-science-heart-and-brain-damage-may-1842708731
「トランプ大統領の危険なほど無知な医学的アドバイスに関する報道は、COVID-19に関する偽情報を拡散するために放送が利用されていることを示す、私たちが示した一例に過ぎません。多くの視聴者を抱える放送パーソナリティが、同様の有害な論点を用いています。他の機関が他のコロナウイルス関連の詐欺行為に対して行ったように、この国家緊急事態の状況においてFCCに規則の明確化を求めるのは当然だと考えています」と彼女は述べた。
すべての医療従事者が知っているルールが一つあるとすれば、それは医師だけが医療アドバイスを行うべきだということです。病院や個人診療所では、研修中のスタッフにこのマントラを叩き込んでいますが、それは単に責任問題のためだけではありません（もちろん、責任問題ももちろんありますが）。たとえその薬が一般的にその病状に適応していたとしても、間違った薬を服用すると患者の病状が悪化する可能性があります。場合によっては、この相互作用が致命的となることもあります。
ほとんどの病院では、医師は処方薬の最終承認者でさえありません。病院は専属の薬剤師を雇用し、医師の処方箋を検証しています。医師は、アウトブレイクが発生していない時でも、毎日12人以上の患者を診察しています。患者は一人として同じではなく、どの医師も常に100%正しい診断を下すことはできません。こうした重複した薬剤師配置は、治療に対する副作用を最小限に抑えるために行われているのです。
例外はごくわずかですが、メディアは「手を洗う」や「パンデミック中は大人数での集まりを避ける」といった、誰にでも当てはまる一般的な予防策以外、医学的なアドバイスを求める場所としては最悪の場所の一つです。多くのアメリカ人が適切な医療施設へのアクセスにおいて大きな障害に直面している一方で、ラジオ番組の司会者という資格しかない人から医学的なアドバイスを受けるのは、客観的に見て常に悪い考えです。
