地域当局によると、シベリアの火力発電所から流出したディーゼル燃料が、北極海につながる脆弱な淡水湖に到達した。これは生態系に大惨事をもたらす可能性がある。
クラスノヤルスク地方のアレクサンダー・ウス知事は今週初め、記者団に対し、流出した燃料はピアシノ湖に到達したと述べた。
インターファクス通信の報道によると、ウス氏は「これは長さ約70キロメートル（43マイル）の美しい湖です。当然のことながら、魚類も豊富で、良好な生物圏も存在します。しかし、現時点でこの危機にどう耐えられるかは予測不可能です」と述べた。
同氏は、現在重要なことは流出したディーゼル燃料が北極海のカラ海に流れ込むピャシナ川に到達するのを防ぐことだと説明した。
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燃料流出は5月29日、シベリアのノリリスク市近郊の火力発電所で発生しました。発電所の燃料貯蔵タンクの柱が崩落し、ディーゼル燃料が流出しました。これは、記録的な温暖化により、貯蔵タンク下の永久凍土が融解したためと考えられます。約2万トンの赤色染料を含むディーゼル燃料が、近くのアンバルナヤ川に流出し、ピャシノ湖に流れ込みました。この事故を受け、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は被災地域に非常事態を宣言し、数百人の作業員が流出の封じ込めにあたりました。この油は、地元の水路や北極圏の繊細な生態系を汚染する恐れがあります。
事故の責任を負うノリリスク・ニッケル社は、クラスノヤルスク当局の主張を否定している。先週、同社の広報担当者はAFP通信に対し、流出した燃料は封じ込められたと述べ、昨日行われたビデオ会議では、湖から採取したサンプルの汚染度は「0.0%」だったと述べた。一方、クラスノヤルスク当局は、浮体式防油堤の外側の海域で高濃度の汚染水が確認されていると報告している。
ノリリスク・ニッケルの安全記録は非常に悪く、これが今回の事故の一因となった可能性がある。同社は地球温暖化を不作為の言い訳にしていると非難されている。先週、グリーンピース・ロシアは声明を発表し、同社が気候変動を持ち出して「事故の責任を回避しようとした」と非難した。さらに、「同社が（永久凍土の融解の）リスクを認識していなかったはずはなく、土壌のより徹底したモニタリングを実施し、危険なインフラの破壊を防ぐ義務があった」と指摘した。
永久凍土の融解による問題に直面しているのは、ノリリスク地域だけではありません。2018年の調査によると、北極圏のインフラの3分の1は、今世紀半ばまでに融解する可能性のある地盤上に存在しています。
「もし燃料タンクを予定通りに交換していれば、環境被害は発生せず、このような費用を負担する必要もなかっただろう」と、プーチン大統領は先週のテレビ会議でノリリスク・ニッケルのウラジーミル・ポタニン社長に語った。ポタニン社長は、流出による汚染の除去には「数十億ルーブル」の費用がかかる可能性があると述べた。10億ルーブルは現在1450万ドルに相当する。
ドイチェ・ヴェレは、ロシアの捜査当局がノリリスク火力発電所の所長であるヴャチェスラフ・スタロスティン氏を環境保護規則違反の罪で起訴したと報じている。有罪判決を受けた場合、スタロスティン氏は最長5年の懲役刑に処される可能性がある。
