AMCの「NOS4A2」は、非常に問題を抱えた人々を描いたドラマです。ある人物は、ロールスロイス・レイスを乗り回し、クリスマスをテーマにした不気味なファンタジーランドに住まわせる子供たちを探している吸血鬼です。また別の人物は、その不気味な存在と戦うための特別な力を持つ女性です。ただし、まずは自分自身の邪魔をしない限りは。
シーズン1では、ヴィクトリア・マックイーン（アシュリー・カミングス）が様々な困難を乗り越える姿が描かれました。当時まだ10代だったヴィックは、不安定な家庭環境から抜け出し、美術学校に進学することを夢見ていました。しかし、番組用語で言う「強いクリエイティブ」であることに気づいたことで、彼女の個人的な苦悩は限りなく複雑になっていきます。彼女は、想像の世界、いわゆる「インスケープ」を創造する能力に恵まれており、その能力は現実世界に現れます。その力は、トライアンフのバイク「ナイフ」の助けを借りて、誰かや何かを見つけるための近道を切り開くのです。
彼女のインスケープ「より短い道」は、最初は便利だった。しかし、それが肉体に大きな負担をかけるようになるまでは。さらに悪いことに、ヴィックの力は、不死身の連続殺人犯チャーリー・マンクス（ザカリー・クイント）との精神的な繋がりも生み出した。マンクスもまた、強い創造力を持つ人物で、ナイフはあの忌々しいロールスであり、インスケープはキラキラと光り輝く不気味な世界、クリスマスランドなのだ。
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テレビシリーズにしてはハイコンセプトすぎるように聞こえるかもしれませんが、確かにその通りです。NOS4A2がジョー・ヒルによる700ページに及ぶ分厚い小説を原作としていることを考えると、それも無理はありません。ヒルは本作のプロデューサーも務めています。シリーズの共同脚本家、プロデューサー、そしてショーランナーであるジェイミー・オブライエンと彼女のチームには、NOS4A2のワイルドな要素を毎回説明を必要とせずに物語に溶け込ませた功績に敬意を表さなければなりません。
全10話からなるNOS4A2のシーズン2（第6話「砂時計」が放送されたばかり）では、ヴィックとマンクスの緊迫した対立がさらに進展している（時系列も変更され、物語はシーズン1から8年後に始まる）。また、登場人物の描写にも力を入れている。これは重要な選択だ。なぜなら、プロットが複雑であるのと同じくらい、そこに巻き込まれる人物たちも非常に複雑だからだ。「Bad Mother（悪い母親）」と題されたシーズン初回では、ヴィックがゴスティーンから、酒好きで悩める8歳の息子（ジェイソン・デヴィッド）の母親になるまでの道のりを振り返る。息子は自身の不安定な家庭生活に急速に疲れ果てていく。
「自分でも理解できない方法で、私をバラバラにしてしまった」とヴィックは悲しそうに認め、今も彼女の人生を支配し、周りの人々を傷つけているトラウマを見つめた。「もう元には戻れないと思う」。その冒頭から、それははっきりと示されていた。ヴィックがマンクスの呪われた亡霊の下で何度焼夷弾を放とうとも、彼女が彼ののろのろとした手下、ビング（オラフール・ダリ・オラフソン）と乱闘しようとも、まずは彼女自身の魂を癒さない限り、彼を倒すことは決してできないのだ。
ヴィックはめちゃくちゃかもしれないが、魔法のような頭脳以外にも武器を持っている。その一人が、バイクと漫画好きの仲間、ルー・カーモディ（ジョナサン・ラングドン）だ。シーズン1の終盤でヴィックの人生にひょっこり現れ、そのまま離れなかった。彼は、フルネームがブルース・ウェイン・マックイーンであることから、ウェインまたは「バット」と呼ぶ少年の事実上の父親だ（バットの実の父親で、ヴィックの恋人のようなクレイグは、シーズン1の終盤、マン島の燃えるロールスで死亡した）。ルーは忠実で素晴らしい父親であり、彼のセリフに散りばめられたオタクっぽい言及は、いつも心地よい軽妙さを加えてくれる。しかし、ヴィックがしっかりする約束をしたにもかかわらず、ルーはヴィックの戯言にもう我慢の限界を迎えている。
ヴィックは幸運にも、両親（現在は離婚していますが、明らかにその方が良かったようです。エボン・モス＝バクラックは、アルコール依存症から立ち直りつつある父親クリスを好演しています）と、魔法のスクラブルのタイルを調べてどんな質問にも答えられる、風変わりな司書のストロング・クリエイティブことマギー（ジャカラ・J・スミス）の支えを受けています。マギーが初めて登場したとき、彼女はマン島事件の捜査で前シーズンに登場したFBI捜査官タビサ・ハッター（アシュリー・ロマンスス）と幸せな関係を築いていました。
そうそう、あのマンクスの男の話だ。シーズン1の初回で8年間の昏睡状態に陥り「死ぬ」ものの、ビングがレイスを見つけ出し、後部座席に子供を誘い込んでエンジンをかけると、すぐに復活する。マンクスというキャラクターは、運転手の制服を着て闊歩し、「トイレ」などという古風な言い回しを使い、女嫌いを大声で叫び、子供たちの後を忍び寄り（子供たちの生命力は彼の不死性に不可欠な要素だ）、そしてクリスマスの陽気さを際立たせるなど、なかなか理解しがたい人物だ。ありがたいことに、シーズン2のNOS4A2では、バックストーリー満載のエピソード「Good Father」が、この狂気のすべてを整理してくれる。
1920年代、マンクスと新妻キャシー（セレステ・アリアス）は、当時流行していた映画『吸血鬼ノスフェラトゥ』の上映会から帰るところを描いている。そして数年後、幼い娘ミリー（マッテア・コンフォルティ）の前で、二人の結婚生活が崩壊していく様子が描かれる。ミリーの12月25日の誕生日が、マンクスの休日への執着を物語る。レイスは、プロのドライバー集団を率いるというマンクスの野望の一環として誕生した。「誰かが乗って死んだ」という理由で、格安で手に入れられたのだ。マンクスが強力な創造力を発揮すると――レイスを手に入れたことが明らかに引き金になっているが、それ以前から少し調子が悪かったことがわかる――ミリーをヴァンパイアの子供軍団の第一人者に変身させる。
ミリーを物語に登場させることで、マンクスには重要な側面が加わる。ヴィックと同じく、マンクスも子供にひどく恨まれている、気が散りやすい親だ。（ミリーも母親の幽霊が見え始めており、認めたくもないが、それが彼女をひどく動揺させている。）尖った歯が並ぶ口元や、生意気な態度を取らざるを得ない場面が多いにもかかわらず、コンフォルティは、あまりにも長い間10代でいる人間が持つ世間への倦怠感も巧みに表現している。
クリスマスランドで苛立ちを募らせるミリーが牙をむいている一方で、マンクスはシーズン2の前半を究極の目標であるヴィックの息子を追いかけて過ごしてきた。最大の敵からバットマンを奪い取ることに執着するマンクスは、子供の夢の中でキャンディケインを渡すという約束をほのめかす。そして、さらなる助けを求めて、謎めいた砂時計の男（ポール・シュナイダー）という興味深い新キャラクターに頼る。NOS4A2の大部分は私たちが見慣れた世界で展開され、時折クリスマスランドやショーター・ウェイ、あるいは心の闇を抱えた強いクリエイティブだけが入れる酒場パルナッソスなどが垣間見える。砂時計の男を登場させることで、このドラマの視野が少し広がり、NOS4A2がマンクスとヴィックだけの物語ではなく、知覚できる現実の境界のすぐ外側に潜む強力な人間の世界についても描かれていることを私たちに思い出させてくれる。
いずれにせよ、砂時計男は仕事をやり遂げた。先週のエピソード「ブルース・ウェイン・マックイーン」では、砂時計男はタビサのFBI同僚たちをマインドコントロールで排除し、マンクスとビングが他の全員を圧倒してバットマンをレイスへと仕立て上げた。このエピソードは、雰囲気を「吸血鬼から隠れる」から「あの吸血鬼を見つけて罰を与える」へと一気に変える、衝撃的なエピソードだった。
もちろん、ルー、クリス、ヴィックが病院に運ばれ、ヴィックのバイクが道端で粉砕されたあの血みどろの乱闘から全員が立ち直らなければならない。（タビサも、事件の魔法的な側面を明らかに理解していないFBIの上司と深刻なトラブルに巻き込まれている。しかし、いい気分転換になり、ヴィックの両親はようやく娘の並外れた才能を、たとえ理解していなくても、完全に受け入れ始めた。）昨夜のエピソード「砂時計」は、全員が気持ちを落ち着かせるために一息ついたが、刻々と迫る差し迫った時間がある。ウェインがマンクスの魔の手中に落ちた今、ミリーとその仲間たちのように、彼が小柄なクリスマスランドの吸血鬼になるのは時間の問題だ。一方、マギーはついに悪党をやっつける。砂時計男を追跡し、永久に抹殺するのだ。しかしその前に、砂時計男はマギーに、自身の超常能力を使うのを控えるべきかどうかという問いを投げかけ、タビサを落胆させる。そしてビングは？「ブルース・ウェイン・マックイーン」事件の後、死んだと思われていた彼は、確かにチーム・マックイーンではないが、もはやチーム・マンクスでもない。
NOS4A2は問題を抱えた人々を描いたドラマですが、同時に、彼らが辿る複雑な道のり――文字通り、比喩的に、そして超自然的に――についても描いています。今シーズンは残り4話となり、クリスマスランドでのクライマックスの戦いは確実に見えてきますが、そこに辿り着くまでの道のりは必ずしも明確ではありません。そして、それがこのドラマをより良くしているのです。
NOS4A2はAMCで日曜の夜に放送されます。
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