マーガレット・ワイズとトレイシー・ヒックマンによるオリジナルのドラゴンランス小説は、ダンジョンズ＆ドラゴンズ作品の中でも最高傑作の一つとされているだけでなく、歴史上最も愛されているファンタジー小説の一つでもあります。リチャード・A・クナークの『ヒューマの伝説』もドラゴンランス小説ですが、類似点はそれだけです。
1988年に執筆された『ヒューマの伝説』は、ワイスとヒックマンによるオリジナル三部作『クロニクルズ』の前日譚であるだけでなく、それぞれ異なるキャラクターに焦点を当てた全6部作『ヒーローズ』シリーズの第1作でもあります。また、本作は二人が執筆しておらず、彼らの主要キャラクターが主役を務めていない初のドラゴンランス小説でもあり、これはリスクを冒した結果、成功を収めました（後述）。ヒューマがD&Dキャンペーン設定の名前の由来となった武器を最初に発見した英雄であることも、この作品の成功に寄与したと言えるでしょう。これらの武器は、ドラゴンに乗る者が他のドラゴンをより効率的に殺すために用いることを意図した槍です。
さて、「ロブはこのD&D本について何を覚えていたか」という近況報告ですが、特に何も覚えていません。ワイスとヒックマンの本を読んだ後、ドラゴンランスには興味が持てず、それ以上読む気にもなれなかったため、ヒューマを読んでいないのは確かです。これはこれらの本を批判しているわけではないと思いますが、実際に読んでみれば確信が持てるでしょう。私は根っからのフォーゴトン・レルム派だったことは確かです。ドラゴンランスのより具体的な設定が制約が多すぎると感じたからなのか、それともより完成度の高い作品よりも、フォーゴトン・レルムの非常にありきたりなファンタジーの方が好きだったからなのかは、誰にも分かりません。
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クナークの物語は、フーマがソラムニアの騎士として最初の任務に就くところから始まり、竜の女王としても知られる邪悪の女神タキシスを追放するところで終わります。これは壮大な三部作が必要なほどの英雄的な旅ですが、代わりに、せいぜい数ヶ月しか舞台とならない小説が1冊だけあります。それでも、『フーマの伝説』の前半はひどく退屈だったので、他に続編がなかったのは良かったです。
ヒューマは、他の騎士のほとんどからどういうわけか嫌われている、どこか臆病な見習い騎士として物語が始まります。それはそれで構いません。問題は、前半は完全に反動的な行動に終始してしまうことです。彼は、時に文字通り、時に比喩的に、出来事に翻弄されていきます。襲撃され、捕らえられ、逃亡し、様々な場所へ出向くよう命じられ、ミノタウロスのカズや、彼の親友で反逆魔法使いのマギウス（ドラゴンランスの世界では絶対に許されない行為です）といった主要人物に遭遇します。彼がドラゴンランスを手に入れるためのクエストはナンセンスです。マギウスは、ソラムニア騎士団とタキシス軍の間で進行中の戦争にとって重要な何かが隠されている山がどこかにあると彼に告げます。この曖昧さが物語の興奮や緊迫感を奪い、私は最初の18章を読み進めるのに本当に眠気と戦わなければなりませんでした。
ありがたいことに、フーマが山、もっと正確に言えば山頂の洞窟に辿り着くと、物語は劇的に展開する。名もなき何かを手に入れるために、ワイマーファーザーとの戦い、ソラムニア騎士団の裏切り者の摘発、そして邪悪な剣の力に抗うという3つの試練に直面する場面では、まるで中世を彷彿とさせる。槍（正確には21本）を手に入れた後は、物語はテンポよく進む。フーマはタキシスのほぼ不死身の将軍クライナスと戦い、竜の女王の手下によって槍が盗まれるのを阻止し、竜の女王に誘拐されそうになったマギウスを阻止できず、そして最後の戦いへと突入する。クナークはこの戦いを、RAサルバトーレが『銀の流域』で成し遂げたのとほぼ同等の見事な演技で切り抜ける。
戦いはまさに壮大なスケールに感じられる。本書の最後の4分の1を占めるこの戦いは、主人公にとって完全に絶望的な状況を生み出している。騎士たちは物語を通して鎧をまとってボロボロにされてきたのに、今度はタヒシス率いる邪悪な人間、オーガ、反逆の魔術師、そして何百匹もの邪悪な赤、青、緑、白、黒のドラゴンたちとどうにかして立ち向かわなければならない。金属質のドラゴン（いわゆる善なるドラゴン）も同行しているが、彼らに振るえる槍はまだ24本にも満たない。さらに、フーマは最終的に女神自身と対峙することになり、辛うじて勝利を収めるという、実に満足感に溢れた戦いぶりだ。
ああ、それでもまだ無駄なナンセンスが山ほどある。善の勢力はドラゴンランスをさらに手に入れる。おそらく不死身だが、それでもなぜか素晴らしい鍛冶屋（何世紀も神秘的な洞窟に潜んでいた）がどこからともなく騎士団の城塞に現れ、ドラゴンランスを大量に作り始める。タキシスの超強力な魔法使いを倒すため、ヒューマは突然マギウスが捨てた魔法の杖を思いつく。この魔法の杖は、本書のこの時点では特にヒューマにとって重要ではなく、いかなる形であれ特別な力を持つとは示唆されていない。そしてどういうわけか、ヒューマはそれをどこからともなく召喚することに成功する。そして、彼はそれを実際の魔法の杖のように使って危機を救うのではなく、投げ捨ててしまう。（さらに奇妙なことに、その杖はどういうわけかガーゴイルの首をはねることもできた。）同様に、裏切り者の正体が明らかになる場面（ネタバレはしないが、理由は分からない）は「なるほど！」というよりも「え、何？」という感じだった。 一瞬。
ヒューマ以外のキャラクターには、ストーリー展開や感情の揺さぶりといった要素は全くありません。ヒューマは（最終的には）彼が史上最高に敬虔な騎士だと言い聞かせられますが、最終決戦で指揮を執り、強敵を倒すまで、その実力を示す証拠は全くありません。彼の神パラディンを信じている以外、この小説が何を指しているのか全く分かりません。数行以上のセリフを持つ女性キャラクターが一人いると記憶していますが、彼女は人生の半分をドラゴンとして過ごしています（もちろん、そのドラゴンはヒューマに恋をします）。セリフといえば、クナークがナレーションで語る非常に重要な会話があり、キャラクター同士が直接会話するのではなく、非常に重要な会話がいくつか存在します。
https://gizmodo.com/dungeons-dragons-novels-revisiting-vampire-of-the-1845744777
「ヒューマの伝説」は1d20で8を出しましたが、これを書きながら、後半が前半に比べてとても良かったので、少し過大評価しているのではないかと自問しています。これは「銀の流域」と同じスコアです。こちらも同様に的外れで（前述の通り）トールキンのコピーですが、キャラクターの出来が良く、全体的に面白かったです。でも、もしかしたら私がドラゴンランスに妙な嫌悪感を抱いていて、それが私の評価に影響を与えているのかもしれません。結局のところ、「ヒューマの伝説」はドラゴンランスのゲームよりも売れたと言われています…とはいえ、ワイスとヒックマンが小説で大きな貢献をしたのではないかと思わずにはいられません。いずれわかるでしょうが、急いで知りたいとは思っていません。
さまざまな思索:
シドニアの騎士は皆、長くて流れるような口ひげを生やしている。このことについてどう思うかは分からないが、口ひげ人気が明らかに衰退しつつあった1988年だったら、私はおそらく反対していただろう。
ドラゴンランスのウィキを調べ始めるまで気づかなかったのですが、ヒューマは洞窟へ向かう途中で、変装したパラディン神に出会います。パラディンはちょっと不機嫌な性格で、善の神にしてはちょっと変な感じです。
タキシスの高位魔法使いは、フーマに、もし彼が乗り換えれば女神が彼と性交するだろうと告げる。タキシスは後に同じ申し出を繰り返す。これもまた少し奇妙だ。
どうやら、ヒューマと、彼が時々ドラゴンとして付き合っているグウィネスの間には、リアムという息子がいるらしい。『ヒューマの伝説』を読んだことがある人なら、これがとてつもなく奇妙で、あり得ないことだと分かるだろう。この子は『混沌のドラゴン』短編集にしか登場しない。でも、これはワイスとヒックマンが編集した作品だから…（肩をすくめる）
来月：ヒューマと過ごした後、何かワクワクするものが欲しいです。それでは、「Azure Bonds」の続編であり、「Finder's Stone」三部作の次作「The Wyvern's Spur」で、エイリアスとドラゴンベイトが何をしているのか見てみましょう！
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