削除したインターネットの投稿は、一体どれくらい「忘れ去られて」いるのでしょうか?
この疑問は今週、解雇されたMetaの従業員が提訴した新たな訴訟によって、改めて精査されることになった。この従業員は、同社が特定のユーザーの削除済み投稿を引き出し、法執行機関に引き渡すための「プロトコル」を設定していたと主張している。元従業員の主張が真実であれば、この慣行はMetaが特定のユーザーデータにアクセスする方法に関する過去の説明に疑問を投げかける可能性がある。さらに、訴訟では、このツールが米国およびEUの特定のプライバシー法に違反する可能性があるとも主張している。
元Meta社員で米空軍の退役軍人であるブレナン・ローソン氏は、2018年にFacebookのエスカレーションチームにコミュニティオペレーションのシニアリスク＆レスポンスエスカレーションスペシャリストとして採用されたと主張している。ギズモードが入手した訴状によると、ローソン氏は自身の職務において、斬首や児童レイプを含む「非常に恐ろしいコンテンツ」の猛攻撃を定期的に目にしていたと述べている。彼の仕事は、Metaの低賃金で過重労働のコンテンツモデレーター軍団と同様、特定の投稿を削除すべきかどうかを判断することが主な内容だった。
訴状によると、2018年のエスカレーションチーム会議中に、Facebookのマネージャーがローソン氏に「Facebookの通常のプライバシープロトコルを回避してユーザーが削除したデータにアクセスできるようにする」新しいツールについて説明したという。訴状では「バックエンドプロトコル」と表現されているこのツールにより、ローソン氏と彼のチームはMetaのMessengerアプリで削除されたデータ、つまり通常はアクセスできないデータを取得できるとされている。
このプロトコルは2018年11月頃に稼働したとされ、Messenger Kidsアプリを使用する子供を含む幅広いユーザーのMessenger履歴にアクセスするために使用できる可能性がある。
Gizmodoは訴訟で主張された内容を独自に確認することはできませんでした。一方、Metaは、疑惑のプロトコルと訴訟に関するGizmodoからの一連の質問には回答しませんでしたが、この声明を発表しました。
「これらの主張には根拠がなく、当社は断固として対抗します」とメタの広報担当者は述べた。ローソン氏の弁護士はコメント要請に直ちには応じなかった。
訴状によると、記載されているツールは、Metaの標準的なバックエンドを使わずにMessengerのデータにアクセスするための抜け穴として作成されたとされている。Metaの標準的なバックエンドは、通常であれば削除されたデータへのアクセスをブロックするはずである。実際には、ローソンのような運営者は、法執行機関の要請に応じるためにこのツールを頻繁に使用していた。訴状によると、法執行機関は容疑者とされる人物に関する質問を提出しており、その質問には、容疑者が誰とメッセージをやり取りしていたか、特定のメッセージがいつ送信されたか、場合によってはメッセージの内容まで含められることがあった。
「このツールは、これらの規則を回避するための回避策として設計された」と訴状は主張している。「つまり、Facebookは、ユーザーが永久に削除することを意図していたデータ、例えばプライベートだと思われていたメッセージや削除されたメッセージの履歴全体にアクセスできるようになるのだ。」
ローソン氏は、チームの会議中にこのツールの合法性について発言したとされています。ローソン氏にとって、このツールの説明は、Facebookがユーザーデータの取り扱い方法を虚偽に伝えることを禁じた2012年の連邦取引委員会（FTC）の命令、および欧州連合（EU）の一般データ保護規則（GDPR）における「忘れられる権利」条項に違反しているように思われました。「忘れられる権利」はユーザーがデータの削除を要求できることを保障するものの、「公共の利益」のために法執行機関が行う業務については明示的に例外規定となっています。
にもかかわらず、ローソン氏は懸念を表明して間もなく解雇されたと主張している。公式には、Meta社はローソン氏を同社のユーザー管理ツールの不適切な使用を理由に解雇したとされている。ローソン氏は当然ながらこれに異議を唱え、内部告発者のような行動をとったことへの報復として解雇されたと考えている。現在、この空軍退役軍人は300万ドル以上の損害賠償と懲罰的損害賠償を求めている。
訴訟の全文はここでご覧いただけます。
