HomePod Miniは完璧なスマートホームの覇者

HomePod MiniはEcho Dotより50ドル、Nest Miniより75ドル高く、より大型のNest Audioとは全く同じ価格です。音声アシスタントのSiriは、競合製品ほど賢くありません。音質もそれほど優れているわけではありません。マジック8ボールのような形をしていますが、これもまた良い選択です。HomePod Miniがあまりにも気に入っているので、2台目を買わないように必死に頑張っています。Appleの最新スピーカーは、私が1年間待ち望んでいたスマートホームの頭脳です。

HomePod Miniと、DotやNestスピーカーといった類似製品についてですが、私たちはこれらの製品を競合製品として扱いたいと思っています。人々がじっくりと腰を据えてHomePod Miniの360度オーディオとEcho Dotの360度オーディオの非搭載を比べ、そのスペックに基づいてどちらを購入するかを決めるだろうという考えに基づいています。キッチンのタイマー操作や音声操作だけでスマートスピーカーを購入する人もいるかもしれませんが、スマートスピーカーの真価、そしてHomePod Miniが存在する明確な理由は、スマートホームを自在に操る能力にあります。

アップルホームポッドミニ

それは何ですか？

Appleの最も小さなスピーカー。
価格

100ドル
のように

まさに謳い文句通りの性能です。HomeKitのサポートも完璧です。AirPlay 2や他のAppleデバイスとの連携も素晴らしいです。
好きじゃない

50ドルから75ドルならもっと良いでしょう。マイクの感度が高すぎることがあるので、もっと多くのオーディオサービスに対応してもらえると嬉しいです。

今年初めに新しいアパートに引っ越したのですが、これを機に、これまで使っていた Google アシスタント、Alexa、Samsung SmartThings の組み合わせから離れ、Apple のスマートホームソリューションである HomeKit を全面的に採用することにしました。

HomeKitは製品管理が非常にシンプルなので、ずっと気に入っています。Samsungの製品に似ていますが、よりユーザーフレンドリーです。GoogleとAmazonはどちらも家電を制御するための強力なシステムを提供していますが、管理が悪夢のようで、見た目も醜く、新しい場所に引っ越して家を一から作り直さなければならない（あるいは現在の自動化に大幅な変更を加える）ことになったら、本当に大変です。HomeKitはとにかく…うまく機能します。どんなスマートホームシステムでも、それを完全に受け入れることが肝心ですが、私はそれを簡単に実現しました。照明をHueで、扇風機をDysonアプリで、テレビをLG WebOSアプリで操作するのではなく、すべてをHomeKit経由で操作しました（Appleが公式にサポートしていない製品については、Homebridgeの便利な支援を利用しました）。

HomeKitはSonosスピーカーとHueライトでほぼ完璧に動作していたものの、一つ大きな問題がありました。スマートフォンで音声コマンドを使うのは面倒くさいのです。Apple Watchを装着し、iPhoneも持ち歩き、iPadやMacBook Proも頻繁に使っているので、コマンドを叫べば、これらのデバイスが「Hey Siri」と声を出して私の言ったことをすべて認識し、シーンを設定したり、私が頼んだオートメーションを実行したりするのは簡単だろうと思うかもしれません。

友人よ、Siri はそうしないことを保証します。

通話中は画面が緑色に点灯します。そこにスマートフォンをタッチすると、通話がスマートフォンに戻ります。ただし、電話アプリのメニューを使う代わりに、このように2つのアプリを何度も切り替えるのは、あまり確実ではありません。 — 通話中は画面が緑色に点灯します。スマートフォンを画面にタップすると、通話がスマートフォンに戻ります。しかし、電話アプリのメニューを使わずに、このように画面を何度も切り替えるのは、あまり確実ではありません。写真：Alex Cranz/Gizmodo

Apple Watch Series 4 は、時計を口元に当ててディック・トレイシーみたいに話しかけた時だけ、電話に出てくれました。iPad は、かなり近づけた時だけ電話に出てくれました。どうやら何年も前に MacBook Pro の Siri を無効にしてしまったようです（賢いやり方でしょう！）。これで iPhone が主な選択肢になりました。iPhone のマイクは通話には最適かもしれませんが（親友は、私が使っているどのヘッドホンよりも iPhone の方が私の言っていることが理解しやすいと言っています）、距離を置くと本当に苦労します。妹のスローン・クランツに電話をかけてほしいと何度も頼みましたが、クランフォード・スローンやスローン・クランクは存在しないと断言されたり、ビクトリア・ソングに電話をかけましょうと提案されたりしました。

そこでHomePod Miniの登場です。このスピーカーはSiriを呼び出すのに最適です。母は、iPhoneで電話をかけている時と同じくらい声が聞き取りやすく、私が食器を洗っている間も水の音は聞こえなかったと言ってくれました。HomePod Miniにシーンを再生したり、アルバムから曲を再生するように頼むと、それらもすべて理解しているようです。（フルサポートを受けるにはApple Musicに加入する必要があります。SpotifyはAirPlay 2経由のストリーミングのみです。）それに、クローゼットのハンガーに頭を突っ込んでいる時に、時刻や天気を大声で尋ねても、繰り返し聞かれることがありません。

実際、HomePod Miniのマイクはあまりにも優秀で、時に良すぎるほどです。AirPods Proを耳に装着してSiriに誰かに電話をかけるように頼むと、耳に押し込んだ小さなSiriマイクではなく、HomePod Miniが起動してしまいます。AirPodsを使う時は、家を出るまで待ったり、ささやき声でリクエストを伝えたりするようになりました。Appleは現在、どのSiri製品がリクエストを処理するかを判断する際に、最後に使用したデバイス、最もアクティブなデバイス、そして距離など、いくつかの基準を使用しています。今後のアップデートでさらに改良され、AirPods Proにささやき声でリクエストする必要がなくなることを期待しています。

コードは取り外せません。私にとってはこれで終わりではありませんが、変な場所に差し込むとつまずく危険性があります。写真：Alex Cranz/Gizmodo

セキュリティの観点からはマイクの感度が少し気になるところですが、HomePod MiniとSiriの魅力の一つは、主要な音声アシスタントの中で最も安全であるということです。他の音声アシスタントはユーザーのプロファイルを作成して賢くなろうとしますが、Siriは扱うデータをすべて匿名化するはずです。つまり、Siriは最も無能な音声アシスタントですが、それでもシーンの実行、音楽の再生、外の気温の正確な測定など、私の主なリクエストには十分対応できます。

でも私は家中でSonosを使っているから、Siriがもっと私の言葉を理解してくれるようになり、スピーカーフォンでの通話が楽になるためだけにさらに100ドルも出すのは、すごく贅沢に感じるかもしれない。スピーカーとしてはHomePod Miniは悪くないが、200ドル以下で入手できる最高の音質を誇るスピーカー、Sonos Oneと同レベルではない。HomePod Miniは、ウォーカー・ブラザーズの「The Sun Ain't Gonna Shine Anymore」のようなウォール・オブ・サウンドの曲にある余分なノイズの多くを、Sonos Oneほど正確に、あるいは同じ音量で再現することはできない。十分な低音があり、Sonos Oneよりは多いが、音楽再生にはどうしてもSonos Oneに戻ってしまうような、音に本当の豊かさが欠けている。でもSonos Oneは100ドルも高いし、50ドルのEcho Dotのような類似のスピーカーと比べると、HomePod Miniは本当に印象的な音を出している。

しかし、HomePod Miniは単なるスピーカーではありません。だからこそ、他の機能も活かされているのです。Sonosと同様に、HomePod MiniはAirPlay 2に対応し、音楽をオートメーションやシーンにプログラムすることも可能です。しかし、Sonosとは異なり、セットアップは非常に簡単です（iPhoneを使えば。HomePod Miniを購入するなら、iPhoneをお持ちだと思います）。

HomePod Mini は、100 ドル高くてドライバーが大きいスピーカーと競合することはできませんが、そのサウンドの強さは印象的です。 — HomePod Miniは、100ドル高くてドライバーが大きいスピーカーと競合するわけではありませんが、そのサウンドの迫力は驚異的です。写真：Alex Cranz/Gizmodo

私のお気に入りのちょっとした喜びは、Mini が Thread ハブとして機能することです。Thread は、他のプロトコルよりも電力とデータの使用を抑えながら、すべてのスマートホームデバイスが互いに通信できるようにすることを目的とした安全なスマートホームプロトコルです。HomePod Mini は、Thread をサポートする最初の Apple デバイスです。Bluetooth と Thread の両方で動作する Nanoleaf LED ストリップをレビューしていますが、LED ストリップの前に HomePod Mini をセットアップしていたら、Thread に気付くこともなかったと思います。しかし、気付かなかったのです! LED ストリップが最初に届き、Bluetooth 経由で HomeKit に接続しました。つまり、Hue ハブ経由で接続した Hue 製品と比較して、ストリップを制御する際に常に 5 秒の遅延が発生していました。HomePod Mini が起動して動作するようになると、遅延はなくなりました。私は現在、セットアップに他のどのような Thread 製品を追加できるか常にチェックして、セットアップをもう少し拡張しています。

100ドルで買えるHomePod Miniは、既に十分な機能を備えています。スマートホームに必要だった、手頃な価格の頭脳であり、しっかりとした小型スピーカーであるだけでなく、インターホンとしても機能し、他のHomePodやスマートフォンにメッセージを送信できます。ただし、インターホン機能の起動方法は直感的ではなく、最初の試みではSiriが音楽を再生しようとしただけだったので、再度確認する必要がありました。

2台のHomePods Miniのペアリングはずっと簡単になりました。HomePodsの設定はすべてホームアプリにあります。ペアリングしたいスピーカーを長押しするだけです。ペアリングを解除するには、もう一度長押しして設定をいじります。実際に試してみましたが、Sonosが揃っている我が家では基本的に必要ありませんが、Sonos One 1台分の価格でしっかりしたAirPlay 2対応ステレオスピーカーをセットアップできるのは嬉しいですね。

さて、ここで価格の話に戻りますが、長年、機能のないガタガタのスマートスピーカーや、高額なAirPlay 2対応スピーカー（初代HomePodなど）を使ってきた私にとって、HomePod Miniはまさにお買い得と言えるでしょう。HomePod Miniは期待通りの性能を備えており、しかもかなりお手頃価格です。これまでスマートスピーカーを敬遠してきた方にとって、これは試してみる価値があり、私のようにAppleのスマートホームエコシステムに慣れ親しんでいる方にとっても、完璧な補完デバイスと言えるでしょう。これまでのスマートホーム製品はどれも物足りなさを感じさせてくれましたが、HomePod Miniはまさに私が求めていたものを提供してくれました。