新型コロナウイルスのパンデミックが世界中で拡大し続ける中、エクアドルのアマゾンではより局所的な緊急事態が発生している。
エクアドルとペルーの国境付近の先住民の町や村が点在する地域を流れるボボナサ川は、その源流で一昼夜にわたり激しい降雨が続いた後、地元コミュニティが経験したことのない速度で水位が上昇した。
多くの人は、家が浸水する前に荷物をまとめる時間さえありませんでした。地域社会はすぐに洪水に見舞われたと知らせました。パンデミックと気候変動という二重の危機に直面している世界では、一部の住民がすべてを失ったにもかかわらず、政府の支援がなかなか届かないという状況が、他の地域にも起こり得ることを示唆しています。
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「とても奇妙で激しい雨でした」と、パスタサ州にある川沿いの被災した先住民の町の一つ、サラヤクのケチュア族のリーダー、メルバ・パトリシア・グアリンガ・モンタルボ氏はアーサーに語った。「流域では川の水位が約15メートルも上昇しました。これほど上昇したのは初めてです。家屋はすべて水に浸かり、破壊されました。学校、高校、ソーラーパネル、家屋、作物、菜園、鶏を飼っている小さな区画など、あらゆるものが壊滅し、先住民の人々は最悪の状況に置かれました。」
グアリンガ氏によると、水は通過したすべてのものに1メートル（3フィート）の泥を残したという。川面から15メートル（約50フィート）の高さにある3つの吊り橋が損傷した。彼女は、自分の町だけでも700人、つまり人口の約半数が被害を受けたと推定している。台所を失った人もいれば、作物を失った人もいるが、木造家屋が流された約30世帯は「全く何も残っていない」と彼女は語った。「背負っていたものだけ。家も、鍋も、何もかも、すべてが失われてしまったのです。」
近隣の2つの川沿いでも発生した洪水により、他の多くの地域も被害を受けました。しかし、エクアドル政府は新型コロナウイルス感染症のパンデミック対策に注力しているため、洪水への対応は遅れています。同国ではここ数週間、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症例が急増しており、土曜日までに報告された症例数は1,800件を超え、ブラジルとチリを除くラテンアメリカ諸国で最多となっています。また、報告された症例のうち48人が死亡しています。
エクアドルはここ数日、ウイルスの蔓延を阻止するため、夜間外出禁止令や、外国人・自国民を問わず国境を完全封鎖するなど、強力な措置を講じている。先週の出来事では、エクアドル最大の都市グアヤキルの地方当局が、スペイン人送還機の着陸を阻止するため、トラックを滑走路に進入させる命令を出した（同機は最終的にキトに着陸した）。
月曜日にグアリンガ氏と初めて話をした際、政府関係者は洪水発生の5日後、前日にようやく到着し、状況把握を開始したと彼女は話した。サラヤクで家を失った多くの家族は、当初教会や地元のカトリック教会で野宿生活を送ることになったが、ソーシャルディスタンスを保つには理想的な状況ではなかった。洪水発生の10日後、マットレス付きの寝具セット138個と家庭用食器セット175個がサラヤクに到着した。
「圧力は効いたと思います」とグアリンガ氏は語った。アマゾン・ウォッチによると、他のコミュニティは依然として政府からの何らかの支援を待っているという。
サラヤクのキチュア族と政府の関係は、せいぜい脆弱なものである。彼らは数十年にわたり、自らの領土における無許可の石油開発をめぐって政府と闘い、2012年には米州人権裁判所で勝訴した。また、昨年エクアドルを席巻した緊縮財政政策に対する大規模抗議運動の先頭に立っていたのは彼らであり、最終的に政府に計画の撤回を迫った。
政府からの支援がまだほとんどない中、サラヤクはGoFundMeキャンペーンを利用して人々の家屋再建を支援しています。この募金活動にはこれまでに4万2000ドルの寄付が集まり、グアリンガ氏によると、日曜日に最初の生活必需品がカヌーで到着したとのことです。
先週の大雨は、過去10年間にエクアドルのアマゾンで発生した、より深刻な洪水の全体像の一部です。グアリンガさんは、今回の洪水が気候変動と関連していることは明らかだと考えています。96歳の父と86歳の母は、このような洪水を経験したことがないと指摘しています。多くの研究が、大気の温暖化が水量の増加につながり、豪雨が頻発していることを示唆しています。
「気候変動の結果、洪水が発生する確率は大幅に増加している」とキトのアンディナ・シモン・ボリバル大学の環境・持続可能性教授、カルロス・ラレア氏はアーサーに語った。
エクアドルのアマゾンで今起こっていることは、気候変動だけにとどまらず、他の地域にとっての先駆けとなるものです。世界的なパンデミックが起こっているからといって、気候変動が弱まるわけではないからです。
例えば、米国は気候関連の脅威と新型コロナウイルスへの対応を同時に迫られています。米国海洋大気庁（NOAA）は、この春、約2,800万人が中程度以上の洪水の危険にさらされると予測しています。オハイオ州では既に洪水が発生しており、先週は数百人が避難しました。また、NOAAの予報では、深刻な気象現象のさなか、土曜日に中西部の一部を襲うと予測されているような鉄砲水は考慮されていません。
憂慮する科学者同盟の気候科学者クリスティーナ・ダール氏の分析によると、医療施設へのアクセスがより限られている可能性のある農村地域は、最も高い感染率と洪水リスクの両方に直面しているとのことだ。
例えば、サウスダコタ州東部とアイオワ州東部のいくつかの郡では、大規模な洪水の危険にさらされる時期と同時期に、人口の25%以上がウイルスに感染すると予測されていることが分析で明らかになりました。このようなデータは、限られた資源が最も必要とされる地域を意思決定者が事前に把握するのに役立ちます。
「州レベルおよび地方レベルでは、一時的に避難所や医療施設に転用できる施設を特定する際に、感染と自然災害の複合リスクが最も高い場所を検討する必要がある」とダール氏は述べている。「そうすれば、特定されたリスクに応じて資源を配分できる。」
多くの国々は、コロナウイルスによる現在の前例のない状況が、もう一つの大きな気候問題である猛暑とどのように影響するかについても留意する必要があるだろう。
世界中で多くの人々が、エアコンのない家の中に閉じ込められたまま夏を過ごすことになるでしょう。現在10億人以上がロックダウン下にあるインドでは、エアコンを所有している人はわずか5%です。アメリカでは猛暑による死者数がすでに他のどの気象現象よりも多く、科学者たちは2020年が記録的な猛暑の年の一つになると予想しています。昨年の夏、フランスでは記録的な熱波により1,400人以上が死亡しました。大規模な公園やプールを開放するなどの予防措置が実施されていなければ、この数字ははるかに多かったかもしれません。しかし、今年はそうした対策が講じられない可能性があります。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、少なくとも今後数ヶ月間は世界中の人々の生活を脅かし、混乱させ続ける可能性が高いと思われます。パンデミックに世界が注目するのは当然のことです。しかし、だからといって、気候変動の継続的な影響がニュースの見出しに埋もれたり、政府に無視されたりしないことが重要です。気候変動の最前線にいる人々、中西部の人々であれ、アマゾンの奥地の村々であれ、あまりにも多くの人々が、そうする選択肢を持っていません。
この記事は、From A Climate Correspondentが最初に公開したニュースレターの改訂版です。Twitterでフォローしてください。
ジョセリンはスコットランド出身のフリーランスの気候・科学ジャーナリストで、気候政策に熱心に取り組んでいます。現在はコスタリカを拠点に活動しています。Twitterでフォローしてください。
