Samsung Galaxy S21 Ultraレビュー：価格以上の性能を備えた最強スマホ

昨年、SamsungはGalaxy S20 Ultraで初めて「Ultra」という形容詞を冠しました。確かにこのスマートフォンは野心的な製品でしたが、1,400ドルという価格と期待に応えられなかった機能のせいで、Samsungの超高級スマートフォンはUltraというよりGalaxy S20++のような印象でした。

2020年にやや精彩を欠いた前モデルを補うかのように、SamsungのGalaxy S21 Ultraが登場しました。洗練された新デザインに4つの背面カメラを搭載し、市場に出回っている他のスマートフォンとは比べものにならない機能を多数搭載しています。しかも、このSamsungの超プレミアムスマートフォンは、昨年のモデルより200ドルも安くなっています。S21 Ultraは単なる大幅な改良ではありません。Galaxyシリーズ全体の機能を余すところなく搭載した、まさに究極のスマートフォンです。

サムスンギャラクシー S21 ウルトラ

それは何ですか？

サムスンの2021年向け新型超高級スマートフォン
価格

1,200ドル
のように

前面と背面にゴリラガラス7を採用した斬新なデザイン、巨大な10倍光学ズームカメラ、優れたバッテリー寿命、鮮やかな高リフレッシュレートディスプレイ、より大きく高速な指紋センサー、内蔵スタイラスサポート
好きではない

ベースストレージが少し少なく、4Kと8Kのビデオは時々シャープになりすぎているように見え、microSDカードスロットはなくなり、ヘッドホンジャックはまだなく、安くはない

S21 Ultraの新デザインは、すぐに全体の雰囲気を決定づける。背面カメラモジュールが本体側面まで伸びたことで、S21 Ultraはかさばり感が軽減されただけでなく、カメラレンズを囲むハウジングがガラスから金属製になったことで、耐久性も向上している。Ultraの見た目と頑丈さのバランスを取るために、Samsungは両面にGorilla Glass 7を採用し、背面は美しいマット仕上げになっている。Samsungが完璧な黒の色合いを選ぶのに要した時間の価値があったかどうかはまだ分からないが、S21 Ultra（少なくともファントムブラック）は、SR-71ブラックバードやバットモービルなどと比較されるようなステルス性の高い外観を備えている。黒と黒の組み合わせは常に洗練された印象を与えるが、S21 Ultraには白も用意されているので、そちらの方が好みならおすすめだ。

そしてS21 Ultraのスクリーンは、まさにテクニカラーの夢のようです。以前にも言いましたが、少なくとも今のところ、Samsungは世界最高のモバイルディスプレイを製造しており、S21 Ultraはその最高の新例と言えるでしょう。中央には40MPのセルフィーカメラ用の小さなパンチホールが設けられています。しかし、それ以外は、3200 x 1440ピクセル、6.8インチの美しいAMOLEDピクセルが美しく並んだ、ほぼ完璧な画面です。エッジにはわずかにカーブが描かれていますが、邪魔にはなりません。また、上部のほとんど見えないイヤフォン部分などの小さなパーツを隠すためのベゼルもわずかに残されています。

SamsungがUltraに搭載したディスプレイの大きなアップグレードは、Galaxy Note 20 Ultraで初めて採用された可変リフレッシュレート技術です。この変更により、S21 Ultraは120Hzのリフレッシュレートを実現できるだけでなく、現在見ているコンテンツに応じてリフレッシュレートを動的に変化させる機能も備えています。静止画を見ている場合、S21 Ultraはリフレッシュレートを10Hzまで下げることでバッテリー消費を抑えることができます。

S21 Ultraでは、サムスンはカメラの突起を携帯電話の金属シャーシの残りの部分に溶け込ませました。 — S21 Ultraでは、サムスンはカメラの突起部分を本体の金属筐体の残りの部分に溶け込ませた。写真：サム・ラザフォード

動画視聴時、S21 Ultraのディスプレイはクリップのフレームレートに匹敵します。ゲームをプレイする際は、120Hzまでブーストすれば最適な視聴体験が得られます。また、ウェブブラウジングだけなら、S21 Ultraの高いリフレッシュレートにより、あらゆるものがより滑らかに表示されます。VRRの適用方法の中で、私にとって最もインパクトがあるのはVRRです。Samsungは、優れた画面の最も重要な要素、つまり鮮やかさ、明るさ、そして応答性を見事に実現しています。S21 Ultraの画質とリフレッシュレートの組み合わせに匹敵するスマートフォンは他にありません。私はこれまで以上に、すべてのハイエンドスマートフォンに120Hzディスプレイが搭載されるべきだと確信しています。言い訳はできません。

さらに、S21 UltraはオプションのSペンをいくつかサポートすることで、Galaxy Noteの強みをさらに引き継いでいます。本体にペンを収納するスペースはありませんが（Samsungの新しいケースを併用しない限り）、Galaxy Sシリーズで初めて、同じ描画機能やメモ機能を実現できます。これは常に嬉しい機能です。Sペンのサポートはまだ開始されていないため、私自身は試していません。

S21 Ultra (左) と標準の S21 (右) のサイズ比較です。 — S21 Ultra（左）と標準のS21（右）のサイズ比較です。写真：サム・ラザフォード

あまり注目されていないかもしれませんが、S21 Ultraのもう一つの大きな改良点は、画面内指紋センサーです。S20 Ultraの1.7倍の大きさであるだけでなく、はるかに高速に感じられます。スマートフォンメーカーが画面内指紋センサーに切り替えて以来、多くの人がそれを我慢してきましたが、時には旧式の背面センサーに戻ってほしいという声も上がっていました。しかし、長年の改良を経て、S21 Ultraの画面内指紋リーダーは間違いなく大きなメリットであり、外出時に顔認証が全く機能しない今、S21 Ultraの新しいセンサーのありがたみを改めて実感しています。

S21 Ultraの米国モデルは、内部にQualcomm Snapdragon 888チップを搭載し、12GBのRAMと128GBの基本ストレージを備えています。残念ながら、Samsungは2021年モデルのGalaxy Sシリーズ全機種からmicroSDカードスロットを廃止することを決定しました。一部の人にとっては、これがSamsungへの不満の最後の一押しとなるかもしれませんが、実際には、これは単にスマートフォン全体の方向性を示すものであり、ヘッドホンジャックの廃止がワイヤレスオーディオの主流化の道を開いたのと同じです。

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より大きな不満は、microSDの拡張性がなくなったことで、Samsungが128GBではなく256GBの基本ストレージを搭載し、ストレージ容量の移行をスムーズにしてくれたら良かったのにと思うことです。特にSamsungの最上位機種では、ストレージ容量の追加購入にお金をかける必要性が減ると良いですね。とはいえ、256GBへのアップグレードは、他の多くのスマートフォンメーカーが通常100ドルもする追加料金ではなく、わずか50ドルで済みます。

一方、Snapdragon 888は、iPhone 12に搭載されているAppleのA14チップのベンチマークスコア（Geekbench 5のマルチコアCPUテストで、S21 Ultraは3,614、iPhone 12 Pro Maxは4,261）には及ばないものの、S21 Ultraの使用中に遅延や速度低下を感じることは一度もありませんでした。少なくとも私の経験では、Appleの最新チップは理論上はより優れたパフォーマンスを発揮しますが、Snapdragon 888が容易に処理できないほどの性能は、今日のスマートフォンにはまずありません。

しかし、背面にはS21 Ultraの武器庫に追加された新しい機能の中で間違いなく私のお気に入りは、新しい4つのリアカメラです。1億800万画素のメインカメラと1200万画素の超広角カメラに加えて、S21 Ultraには3倍光学ズームと10倍光学ズームの2つの望遠カメラが搭載されています。昨年、SamsungはS20 Ultraのセットアップを過剰なほどのSpace Zoomというニックネームでブランド化しましたが、それは少しばかげているように思えました。しかし、S21 Ultraでは、Samsungは今回は本気です。なぜなら、この望遠カメラコンボが実現するのはまさに宇宙だからです。最大100倍ズームというマーケティングの主張に注目しないでください。ほとんどすべての写真をクロップしてデジタルでズームを高めることができるので、それは意味がありません。本当に重要なのは、実際に使用できる範囲を提供してくれるS21 Ultraの3倍と10倍の光学ズームです。

S21 Ultra を 10 倍にズームして、ニューヨークのスカイラインにカメラを向けたところ、エンパイアステートビルは約 4 マイル離れていても、驚くほど鮮明に写りました。また、AI を使用してカメラのビューファインダーをより安定させる Samsung の新しいズームロック機能のおかげで、電話を三脚に固定することなく、手持ちでこのショットを撮影できました。大型の DSLR やミラーレスカメラのズームレンズの汎用性を愛用している私にとって、S21 Ultra はモバイルで同様の体験を提供できる初めてのスマートフォンのように感じます。テスト中は、10 倍ズームを使用する機会を奪われたとして、パンデミックをいつも以上に呪っていました。また、それほど遠くまで撮影する必要がない場合でも、S21 Ultra の短い 3 倍光学ズームは、アルゴリズムで強化された Pixel 5 の 3 倍超解像ズームに勝っていました。

カメラのアップグレードはそれだけではありません。S21 Ultraには専用のレーザーオートフォーカスセンサーも搭載されており、S20 Ultraで時々発生していたソフトフォーカスを解消しています。Samsungの画像処理はPixel 5よりもやや暖色系の色合いになる傾向がありますが、S21 Ultraは私の目に、そして実物の見た目により忠実な色合いで写真を撮影する傾向がありました。しかし、私にとってさらに驚いたのは、改良されたナイトモードのおかげで、S21 Ultraで撮影した超低照度時のショットの一部が、Google自慢のNight Sightモードよりもさらに優れたものになったことです。例えば、顔なし写真の糸はPixel 5で撮影したものよりもかなり鮮明に見えます。

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さらに、S21の処理能力の向上もあって、S21 Ultraの他のカメラモードも大幅に改善されています。ソーシャルメディアに最適な楽しいシングルテイクモードでは、スローモーションクリップを撮影でき、最大10フレーム/秒（昨年は2～3フレーム/秒）の撮影が可能です。また、新しいポートレートモード機能は、Samsungの古くて退屈なライブフォーカスモードからの大幅なアップグレードです。必要に応じて8K動画を録画したり、録画中に8K静止画を撮影したりすることも可能ですが、4Kおよび8K動画では、ごく稀にオーバーシャープニングの影響で、かすかなモアレのような模様が現れることがありました。

最後に、S21 Ultraは5,000mAhという大容量バッテリーを搭載しているため、Galaxy Sシリーズの中でも屈指の駆動時間を実現しました。動画再生テストでは、S21 Ultraは16時間45分も持ちました。2020年にテストした中でこの記録を上回ったのは、Moto Edge+（17時間18分）とAsus ROG Phone 3（16時間56分）のみで、後者は6,000mAhという大容量バッテリーを搭載していました。

結局のところ、すべてはこれに集約される。サムスンがmicroSDカードの拡張性を廃止したのは確かに残念だが、S21 Ultraは今日のスマートフォンで入手できる最高のスクリーン、最長（そして最も実用的な）ズームカメラ、そして最高のスクリーン内指紋リーダーを備えている。そして昨年の「Ultra」スマートフォンよりも200ドル安く、プレミアムな兄弟機種であるGalaxy Note 20 Ultraよりも100ドル安い。さらに、ワイヤレス充電とリバースワイヤレス充電、改良された写真処理、強化されたカメラモードの全機能、UWBサポートなどの先進的な機能など、すべての小さなアップグレードと機能を考慮すると、私にとってS21 Ultraは、ここ数年のサムスンの大々的な宣伝の多くをついに実現した、機能が満載の最高のスマートフォンのように感じられる。だから、iPhone 12 Pro Maxの方がパフォーマンスは若干優れているかもしれないが、S21 Ultraは最高のスマートフォンだ。