『The Last of Us』のエリーの状況は悪化の一途を辿る

シアトル。2日目。事態はいよいよ深刻化していく。『The Last of Us』シーズン2の第5話では、ジョエルを殺した女アビーを追うエリーとディナのシアトルでの旅が続く。そしてついに手がかりが掴める。アビーの友人の一人が近くの病院に入院しているのだ。二人は、WLFの主要軍事拠点と、セレファイト、あるいはスカーズと呼ばれる危険な宗教団体との間で激しい戦争が繰り広げられているシアトルを、なんとか切り抜けなければならない。今週、二人はエリーに狙いを定めることになるが、最終的にエリーが銃を向けるシーンは、『The Last of Us』史上屈指の名シーンとなるだろう。

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しかし、物語がエリーに移る前に、『The Last of Us』は再びWLFから始まる。兵士たちが病院の周りにぎこちなく立ち尽くす中、前回のエピソードでリーダーの一人として登場したハンラハンは、病院の掃討任務を負った女性、パーク軍曹と席を共にする。パークはすっかり疲れ果て、敗北感に打ちひしがれた様子で、部下たちが地下室の清掃を始めるまでは事態は順調だったと説明する。地下室、具体的にはB2階で、レオンという人物が率いる一団が、壁一面に生い茂る致命的な植物に遭遇し始めた。5分後、レオンはパーク軍曹に、病原菌が空気中に漂っているので閉じ込めるようにと告げ、彼らはそれを実行した。ハンラハンはパークに、自分が「英雄的に、そして永続的に」この状況に対処したと伝え、「息子さんのことは残念に思います」と付け加えた。そう、前述のレオンはパーク軍曹の息子であり、仲間たちの大義のために母親に自分を犠牲にしてもらう必要があると分かっていたのだ。

このシーンは、エリーがアビーを探す旅において悪役として描かれているにもかかわらず、再び、ほんの少しだけWLFに人間味を与えている。エリーの旅はWLFとディナが前夜盗んだトランシーバーで、WLFがあまりにも自由に会話しているという事実によって大きく助けられている。ディナは、いつ、どうやって街をこっそりと通り抜けるかを模索するためにトランシーバーを利用しているが、WLFの厚かましくもオープンな通信は、敵であるスカーズに聞かれても全く怖がらないことを示していることを彼女は十分に理解している。

ディナが道順を定めた後、彼女とエリーは出発する。二人の目的は、アビーの友人で、ジョエルを殺した際にジャクソンにいたノラがいると思われる病院を見つけることだ。道中、ディナはエリーに、自分が最初に殺した人物について一度も尋ねなかったことを思い出させ、胸が張り裂けるようなディナの生い立ちを明かす。幼い頃、彼女は襲撃者に母と妹を殺され、復讐としてその男を殺さざるを得なかった。この事実が明かされるにつれ、ディナのエリーへの愛が少しだけ明らかになる。彼女もまた、愛する人が殺されるのを見るのがどんなに辛いことか理解している。復讐心も理解している。だからこそ二人は仲が良いのだ。

ディナが病院へ向かう計画の一つは、WLFが何らかの理由で無視している大きな廃墟にこっそりと潜入することだった。WLFはそこに感染者がいることを知っているが、WLFの兵士の注意を引かないように銃を使わないことに同意した。それは2分ほどはうまくいったが、建物が文字通り、スマート感染者でうごめいていることに気づいた。まるでエリーがジャクソンで遭遇したかのような姿だ。エリーはあの時は感染者が一人しかいなかったこと、そして無傷で脱出できなかったことを知っていた。今、少なくとも6人の感染者と対峙している状況では、彼らに勝ち目はないだろうと彼女は確信していた。

「銃禁止」という言い訳は、エリーが感染者たちの注意を、より危険にさらされているディナからそらそうとした瞬間に消え去る。一瞬は効果があったが、感染者たちは素早さと力強さを併せ持ち、二人の命を奪うまであと10秒というところで、また銃声が鳴り響く。どこからともなく現れたのはジェシー。二人を救い出し、WLFに追われる中、ジェシーは逃走する。

ジェシー、ディナ、エリーは公園にたどり着くが、そこでWLFが立ち止まり、中に入ることを拒否する。これはまずい兆候だ。ジェシーとトミーはエリーとディナが出発した翌日、シアトルまで（許可なく）追跡し、劇場でディナが持っていた地図のおかげで彼らの居場所を割り出していたことが分かる。しかし、口笛が鳴り始めたため、それ以上の情報は得られなかった。これもまた、良くない兆候だ。この公園はスカーの縄張りであり、何かが起こっている。

3人は、スカーズがWLFのメンバーを縛り上げ、内臓をえぐり出すのを目の当たりにする。彼はアイザックの計画について何も知らないと断言する。彼らが衝撃を受けながら見守る中、暗闇から矢が飛び出し、ディナの脚を貫く。ジェシーはディナを掴んで逃げる。一方、エリーは別の道を進み、再びスカーズから間一髪で逃れる。（ちなみに、『The Last of Us』がビデオゲームを原作としていることを改めて思い出させるエピソードは、このエピソードで登場人物たちが何かに遭遇し、戦い、追われ、そして何度も逃げるという展開だった。）

その時、エリーは遠くに何かを見つけた。それは彼女とディナが探していた病院だった。友人たちはエリーを置いて帰ってしまうが、エリーは前に進むことを決意する。ほんの数ナノ秒（少なくとも、言及しないには早すぎる）のうちに、エリーは病院でノラを見つける。ノラは自分が見たものが信じられず、ジョエルの死がどれほど彼女に影響を与えたかをエリーに話す。これは嘘だ。そして彼女は「あのクソ女は当然の報いを受けた」と言い、エリーに薬品を投げつけ、逃げ出す。

しかし、ここからが本当に面白くなる。エリーは病院内をノラを追いかけ、道中WLFの銃撃をことごとく避ける。しかし、エピソード冒頭で予告されていた地下室の施錠のため、ノラは閉じ込められてしまう。彼女はエレベーターシャフトに飛び込み、あっという間にB2に辿り着く。エリーはノラの後を追い、周囲に広がる致命的な植物だけでなく、空気中に漂う何かの粒子を目にする。まだ半分生きているレオン・パークの予想は正しかった。病原菌は空気中に漂っており、ノラは感染していたのだ。

エリーは廊下の端で彼女を見つけると、ノラは笑う。二人とも死んだと思っている。「このバカ女」とノラは言う。「胞子を吸ってる。感染してる。二人とも殺したのよ」「私が？」と、恐ろしいほど自信に満ちたエリーが答える。その時、ノラはエリーが誰なのかに気づく。噂に聞いていた免疫を持つ少女だ。ジョエルが襲った病院の全員を救おうとしていた免疫を持つ少女だ。そして、この瞬間、彼女はジョエルの仕業をエリーに告げる。ジョエルは病院の全員を殺した。世界で唯一、治療法を作ることができた人物も殺したのだ。そして、その人物とはアビーの父親だった。

「知ってる」とエリーは冷たく答える。ここまではエリーがジョエルの行動を知らないと思っていたので、衝撃的な瞬間だ。彼の行動とその後の嘘は、前シーズンの終盤から番組と二人の関係に暗い影を落としている。しかし、エリーの目にはそれが見て取れる。彼女は知っていたのだ。そして、どういうわけか、彼女はそれを受け入れている。彼女はノラにアビーの居場所を問い詰め続けるが、ノラは動じない。そこでエリーはパイプを掴み、ノラを叩き潰し始める。彼女がこんな拷問をするなんて、誰も想像もしていなかった。