億万長者のオリガルヒであり、防衛関連請負業者でもあるイーロン・マスク氏は、金曜日に国防総省で高官らと会談した。木曜日遅く、主要紙2紙はマスク氏が中国との潜在的な戦争に関する極秘の機密事項について説明を受けると報じていたが、結局その部分は行われなかったようだ。しかしマスク氏は、その情報を漏らした者は投獄されるべきだと考えているようだ。
ニューヨーク・タイムズは木曜日、マスク氏が中国との戦争がどのようなものになるかを示した20～30枚のスライドを含むブリーフィングを受けると最初に報じた。こうした作戦計画は国防総省が準備のために作成するものであり、戦闘が差し迫っていることを意味するものではない。ウォール・ストリート・ジャーナルは数時間後、タイムズの報道を確認した。両紙は記事を更新し、元の記事を削除したが、アーカイブ・ウェブサイトでは以前の記事の文言が閲覧できる。
木曜日の夜、マスク氏が中国と深い繋がりを持つという事実を踏まえ、この会談のニュースは多くの人々の注目を集めた。テスラのCEOであるマスク氏は上海に巨大な自動車工場を所有しており、台湾に対する姿勢は中国から称賛されている。この問題に関するマスク氏の見解は、台湾は独立すべきではないと考える中国政府の見解と一致している。また、マスク氏は中国国営メディアが公開した、工場の労働者を称賛するプロパガンダ動画にも登場している。
マスク氏が中国との戦争計画について説明を受けることが奇妙であるもう一つの理由は、彼が防衛関連請負業者であることだ。スペースXは、国家偵察局（NRO）や空軍といった機関と膨大な取引を行っている。中国との戦争がどのようなものになるかに関する情報を入手できれば、彼の会社は莫大な競争優位に立つだろう。マスク氏の帝国全体は政府の資金（少なくとも380億ドル）で築かれている。だからこそ、彼が現在、あらゆる連邦機関をまるで自分の所有物のように自由に操れることが許されているのは、非常に腹立たしい。ある意味では、彼はそれを所有しているのだ。
マスク氏はドナルド・トランプ大統領の2024年大統領選挙キャンペーンに少なくとも2億5000万ドルを寄付し、その成果は莫大なものとなった。この億万長者は前例のない政府へのアクセスを与えられ、現在はDOGEと呼ばれる団体を運営し、議会の監視を一切受けずに連邦予算から2兆ドルを削減しようとしている。マスク氏の取り巻きたちはUSAID（米国国際開発庁）を閉鎖し、科学研究助成金を骨抜きに削減しており、今後さらに違法な削減が予定されている。
米軍のメディア配信サービスであるDVIDSは、ペンタゴンでのマスク氏の会談直後に写真を投稿し、この寡頭政治家を「侵入者」のようなより正確な言葉ではなく「訪問者」と呼んだ。
結局のところ、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、マスク氏は中国との極秘の戦争計画について説明を受けていなかったようだ。説明は「非機密」事項のみを対象としていたという。中国については、何らかの形で議論された。
一方、トランプ氏は、木曜日の夜にマスク氏が戦争計画について説明を受けたことを否定し、いつもの過激なやり方でトゥルース・ソーシャルに「フェイクニュースだ」と書き込み、「中国については言及も議論もされない」と主張した。金曜日の朝もトランプ氏は暴言を続け、ニューヨーク・タイムズは「意図的に不正確な」新聞だと書き込んだ。
「このニュースに対する彼らのフェイクな構想は、イーロンが中国で何らかのビジネスを行っているため、非常に葛藤を抱えており、すぐに中国高官に会って『秘密を漏らす』だろうというものだ」とトランプ氏は書いた。「視聴率に疑問を呈したフェイクニュース。CNNは即座にこの全く馬鹿げた虚偽のニュース、おそらく名誉毀損にあたるであろうニュースを取り上げ、大々的に報道した」
億万長者の寡頭政治家がここで大きな利益相反を抱えていると報じることは名誉毀損には当たらない。しかし、トランプ氏はただ事実を述べているだけであり、それは私たち皆が既に知っていることだ。
マスク氏自身も、2022年後半にツイッターとして知られていた頃に買収したソーシャルメディアプラットフォーム「X」での論争に加わり、自身の会合に関する情報を漏らした者は投獄されるべきだと示唆した。
「ニューヨーク・タイムズは完全なプロパガンダだ。また、悪意を持って虚偽の情報をニューヨーク・タイムズにリークしている国防総省の関係者が訴追されるのを心待ちにしている。彼らは必ず見つかるだろう」とマスク氏は不吉なツイートをした。
「彼らは見つかるだろう」というセリフは、もし他の民間人から発せられたら空虚に聞こえるような脅し文句だ。しかし、マスク氏はもはや単なる民間人ではない。トランプ氏と共に大統領のような立場となり、今後何世代にもわたって政府全体に影響を及ぼす決定を下している。そして、裁判所の動きが遅すぎること、そして議会が権限の大半をマスク氏に譲り渡すことを決定したことを考えると、彼を阻止できるものは事実上存在しない。厳密に言えば、マスク氏のような人物に政府機関全体を閉鎖する法的権限はない。しかし、銃を持った人間によって執行されない限り、法律は偽物だ。そして今、トランプ氏やマスク氏のような人物があらゆる銃を所有している。
「いつも素晴らしい会合だ」とマスク氏はペンタゴンを去る際にウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。「以前にもここに来たことがあるからね」
同紙によると、マスク氏はピート・ヘグセス氏と退社する際に、2人が何を話し合ったのかと質問された。マスク氏は「なぜ話さなければならないのですか？」と答えた。
