ハリケーン・ミルトンは水曜日の夜、カテゴリー3の嵐としてフロリダ州東海岸に上陸し、約300万人の電力を遮断し、壊滅的な風雨をもたらしました。フロリダ州東海岸では竜巻が発生し、人命と財産に被害をもたらしました。日が昇るにつれて、その悲惨な状況が写真で明らかになりました。
アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官によると、これまでに少なくとも10人が嵐で死亡した。マヨルカス長官は木曜午後、ホワイトハウスの定例記者会見にビデオ会議で参加し、死者数を報告した。
マヨルカス氏はノースカロライナ州から遠隔で電話連絡しており、現在、州西部を壊滅させたハリケーン・ヘレンの復旧作業を監督している。同州西部は高地にあるため、住民の大半は洪水保険に加入していない。
「ミルトンは過ぎ去りましたが、それがもたらす危険は消えていません」とマヨーカス氏は述べた。「倒れた電線、洪水、飲用できない水、そして瓦礫が、命に関わる状況を作り出しています。地元当局の指示に従い、安全が確認されるまで、指示があればその場で避難してください。発電機は、安全な場所と時間に限って使用してください。嵐の後の安全確保に関するヒントは、FEMAアプリまたはready.govでご覧いただけます。」
「建物は深刻な被害を受けたり倒壊したりしており、悲しいことに、多くの命が失われたことを私たちは承知しています。犠牲者の方々とそのご家族のためにお祈り申し上げます」とマヨルカス氏は木曜日の記者会見で述べた。
被害を受けた建物の一つは、セントピーターズバーグのダウンタウンにあるタンパベイ・タイムズのビルで、8階建てのビルの上に建設用クレーンが倒れ、巨大な穴が開いた。
ソーシャルメディアは、ハリケーン・ミルトンとハリケーン・ヘレンの両方に関する陰謀論で溢れかえっています。民主党は気象をコントロールでき、ドナルド・トランプを支援するためにハリケーンを共和党支持地域に誘導したという説も含まれています。別の時代であれば、このようなナンセンスは社会の片隅に追いやられていたでしょうが、2020年代の今、Xのようなサイトで拡散し、現職の議員によって拡散されています。
「確かに、彼らは天気をコントロールできる。できないと嘘をつくのは馬鹿げている」と、ジョージア州選出のマージョリー・テイラー・グリーン下院議員は先週、ハリケーン対策の陰謀が進行中だと主張する複数のツイートの最初のツイートを投稿した。
インターネットには、ハリケーン・ミルトンによるものとされる偽画像やラベルの付いた画像が溢れかえっており、その中にはフロリダのウォルト・ディズニー・ワールドが完全に浸水したとされる、AIが生成したとされるばかげた写真も含まれています。実際には、テーマパークは金曜日に再開予定です。
マヨルカス長官は木曜日のホワイトハウス記者会見でこの偽情報について言及し、それが現実世界で問題を引き起こしていると強調した。
「繰り返しますが、実際には、意図的に拡散されている虚偽の情報は生存者の現実生活に影響を与えており、また、他者のために命を危険にさらしている英雄的な人々の士気を低下させています」とマヨルカス氏は述べた。
マヨルカス氏は、そうした情報がいかにして現地での救助活動を妨げているかの例さえ挙げた。
「人々を助けるためにいる連邦職員が、実際には人々の土地を奪ってしまうという誤った情報が流れています」とマヨーカス氏は説明した。「そして、人々がその誤った情報によって植え付けられた恐怖感から、本来受けるべき救済措置を受けることをためらったり、躊躇したりしているのを私たちは見てきました。これはほんの一例に過ぎません。」
セントピーターズバーグ、ガルフポート、サウスパサデナ、リールマンの住民は、多数の水道本管が破裂したため、水を沸騰させるように指示されている。
「昨夜、ハリケーン・ミルトンによる水道管の大規模な破裂のため、市は飲料水の供給を停止するという苦渋の決断を下しました」と、セントピーターズバーグ市は市のウェブサイトに掲載した声明で述べています。「作業員が修理作業を行っており、飲料水は復旧しましたが、水圧が低い可能性があります。給水システムが加圧され次第、通常通りの給水が再開される予定です。ただし、セントピーターズバーグ、ガルフポート、サウスパサデナ、リールマンの住民を含む、市全体の水道利用者全員に煮沸指示が出されています。」
サンクトペテルブルク市は、飲用、歯磨き、調理などの用途に使用するボトル入り以外の水は、まず沸騰させる必要があると注意を促している。
「疾病対策センター（CDC）によると、沸騰水使用の通知期間中は、飲用、調理、歯磨き、または洗浄には、沸騰させた水またはボトル入りの水を使用してください。水を沸騰させるには、1分間沸騰させ、使用前に冷ましてください」と市は説明しました。
ダウンディテクターによると、スペクトラム・インターネットはハリケーン・ミルトンの進路にあたる地域のインターネットユーザーから8,000件以上の問題報告を受けており、ギズモードは木曜日の午後にこの報告を受け取った。ダウンディテクターによると、インターネット接続の問題が最も多く（35%）、完全な停止と信号消失はそれぞれ26%と23%を占めた。
幸いなことに、嵐の余波の中で明るい兆しの一つは、タンパとその膨大な人口が今のところハリケーンによる死者を免れていることです。タンパに直撃すれば、さらに大きな被害と死者が出るのではないかと懸念されていました。
ロイター通信によると、ピネラス郡の緊急管理責任者キャシー・パーキンス氏は「タンパ湾は最後の数時間、予測されていた壊滅的な高潮の被害を免れた」と語った。
しかし、嵐の後の片付けにあたる他の地域の人々にとっては、それは明らかに小さな慰めにしかならない。
GoFundMe は、ハリケーン ミルトンの被害を受けた人々に直接寄付する方法を探している人のために、検証済みのクラウドファンディング キャンペーンのハブを作成しました。
「ヘレンが上陸してからの過去2週間で、GoFundMeではハリケーン救援のために5000万ドル以上が集まりました。寄付者数は全米50州で40万人を超え、平均寄付額は120ドルです」と広報担当者は木曜日にGizmodoに声明で述べた。
南東部全域、特にフロリダ州の被災者の方々は、ミルトンの後も引き続き支援を必要とすると予想しています。これを受けて、GoFundMeはハリケーン救援ページを更新し、支援を希望する寄付者やハリケーン・ヘレンからの復興が続く地域社会向けのリソースを掲載しました。
ジョー・バイデン大統領は木曜の午後、ホワイトハウスで記者会見を行った。
「復旧・再建プロジェクトには長く困難な時間がかかることは承知しているが、報道陣やカメラが去った後も、まだ瓦礫を拾い集めなければならないと約束する」とバイデン氏は述べた。
「皆さんが元の生活を取り戻し、必要なものをすべて手に入れられるよう、私たちができることはすべてお伝えしたいと思います」とバイデン氏は続けた。「皆さんに神のご加護がありますように。そして、私たちの軍隊と救急隊員にも神のご加護がありますように。多くのケースで、彼らは命を危険にさらして支援に当たっています。」
