先週Netflixで配信開始となった『ザ・ホーンティング・オブ・ブライ・マナー』。マイク・フラナガン監督のアンソロジーシリーズ第2弾『ザ・ホーンティング・オブ・ブライ・マナー』のネタバレ厳禁がついに解禁されました。キャストやスタッフから、とっておきのエピソードや考察をいくつかご紹介します。ただし、シリーズ全編をご覧になった方のみ、ぜひお読みください。
以前からご存知の通り、ブライ・マナーはヘンリー・ジェイムズの中編小説『ねじの回転』から多くのインスピレーションを得ています。しかし、ジェイムズの短編小説からも影響を受けています。よく見ると、すべてのエピソードがジェイムズの物語にちなんで名付けられていることに気づくでしょう。これは、『ヴァニティ・フェア』誌が、ジェイムズの各物語と対応するエピソードの比較を分かりやすく解説する中で、特に注目すべき点です。
特に興味深いのは、全9話のうち8話目となる「ある古い服のロマンス」で、悪意に満ちた幽霊ヴァイオラ（『ザ・ホーンティング・オブ・ヒルハウス』のケイト・シーガルが演じる）の起源が描かれます。ヴァイオラは定期的に屋敷に濡れた足跡を辿ってきます。これはジェームズ家の実話を忠実に再現したものです。『ヴァニティ・フェア』誌の説明によると、「同じ男性に恋する二人の姉妹の物語です。一人は病気ですが（しかし、死ぬほど素敵な服を持っています）、もう一人は最終的にその男性を手に入れます（しかし、文字通り服のために命を落とします）」。まさにその通りです。他のエピソードはそこまで忠実ではありませんが、何百年も前の時代を舞台にしたあの白黒エピソードの由来がどこから来たのかと疑問に思っていた方のために、ここに答えがあります。
この出来事は、ブライ・マナーのメインストーリーにおいて重要な意味を持つ。ダニ（『ヒル・ハウス』のヴィクトリア・ペドレッティ）が、幼い保護主フローラ（アメリー・ビー・スミス）を溺死から救い出す際、彼女はヴァイオラの魂を自分の体に呼び込む。数年後、ヴァイオラがダニの内に暴力的な衝動を呼び覚まし始めると、元オーペアのダニはブライ・マナーに戻り、自ら命を絶って亡霊を鎮める。「ダニが湖の貴婦人の重荷を背負わなければならないと感じたのは、とても悲しく、悲劇的なことです。しかし、彼女は本当に衝動的な決断をしたのです」とペドレッティはBustle誌のインタビューで語った。「彼女は湖に戻ることで、その責任を負ったのです。」
その同じ湖には、ダニの前にブライで働いていたオーペア、タヒラ・シャリフ演じるレベッカ・ジェッセルも沈んでいる。レベッカは、ヴァイオラに殺された恋人ピーター・クイント（ヒルハウスのオリバー・ジャクソン＝コーエン）に憑依されて亡くなるが、ピーターがその機会を利用してレベッカも溺死し、二人は永遠に一緒になろうとしていることに気づいていない。「何が起こったのか、どのように死んだのか、そしてピーターが何をしたのかを悟った瞬間、彼女は決別するのです」とシャリフはBustleに説明した。「なぜなら、自分を愛していると言う人がこんなことをするなんて、本当に恐ろしいからです」。後のエピソードでは、幽霊になったレベッカがピーターではなくダニの味方をする様子が描かれ、彼女の行動が最終的にフローラを救うことになる。
『ブライ・マナー』で最大の衝撃は、家政婦ハンナ・グロース（ティニア・ミラー）が実は幽霊だという暴露だろう。シーズン後半では、ピーターに取り憑かれたマイルズ（ベンジャミン・エヴァン・エインズワース）が、ダニが初出勤する直前に彼女を敷地内の井戸に突き落とす場面が描かれる。「彼女はとても多層的な人間です。自分を保とうと、とても頑固なところがあるんです」とミラーはELLE誌のインタビューで自身のキャラクターについて語っている。「でも実際は、白鳥のように、人生を滑るように生きているように見えます。現実を否定しているんです。現状を覆すことをひどく恐れているんです。傷つきやすくなったり、見捨てられたり、好かれなかったり、愛されなかったりすることをひどく恐れているんです」（ミラーはまた、脚本を読むまで自分のキャラクターに起こるどんでん返しに気づかなかったと告白している。「『しまった、私、死んでしまった』って思ったんです」）。
ハンナはブライ・マナーの他の幽霊たちの中で異例の存在です。なぜなら、彼女は自分が死んでからかなり長い間、死に気づいていないからです。真実を受け入れようとしないハンナだからこそ、レベッカやピーターにはできない方法で服を着替えたり、生きている人に触れたりできるのです。「ハンナと同じように、私たちは皆、自分が経験していることを否定してしまうことがあると思います」とミラーはComicsbeatに語りました。「私たちは感情を押し殺し、物事を遠ざけてしまいます。向き合いたくないからです。ハンナもずっとそうしてきました。そして、彼女自身という最大の悪魔、最大の幽霊と向き合わざるを得なくなるまで。」
『ブライ・マナー』のもう一つのどんでん返しは、フィナーレで明かされるナレーター（ヒル・ハウスのカーラ・グギーノが演じる）が、庭師のジェイミー（アメリア・イヴ）の年老いた姿であり、ダニに恋をするジェイミーの結婚式、そして彼女が語る物語の舞台となる結婚式こそが、このシリーズの原動力となるフローラの結婚式だったという点だ。それから何年も経ち、フローラもマイルズもブライ・マナーでの幽霊体験を思い出せない。「あの出来事から得られた教訓を、もう一度同じことを経験して、あの苦痛を味わうことなく、彼らに知ってほしいと思った」とイヴはComicsbeatに語り、ジェイミーがあの瞬間にあの話を語ることを選んだ理由を説明した。「フィクションとして、そっと差し込むことで、彼らは現実の苦難を通して得た教訓を、爆撃で子供たちを追い出して悪循環に陥らせ、ヒル・ハウスの子供たちのようになってしまうことなく、学べるのではないかと思った」
ヒルハウスといえば、「ブライ・マナー」は前作ほど怖くないと不満を漏らす人がいるが、ペドレッティはBustle誌に対し、個人的にはそれほど怖くないと思っていると語った。「（ヒルハウスより）怖いわけではない。むしろおとぎ話のような感じがする」
『ザ・ホーンティング・オブ・ブライ・マナー』は現在Netflixで配信中です。
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