Netflixのドラマ『ハルストン』は、ミニマルなシルエットとウルトラスエードで帝国を築き上げた、主人公のファッションデザイナー、ハルストンの人生に主に焦点を当てていますが、このミニシリーズでは、スターダムへの道を歩む中でハルストンと関わりを持った数々の重要人物にもスポットライトを当てています。中でも特に興味深いのは、ジョエル・シュマッカーです。
ハルストンは、ロイ・ハルストン・フロウィック（ユアン・マクレガー）がバーグドルフ・グッドマンの主任帽子職人となり、ジャッキー・Oの象徴的なピルボックスハットのスタイリングを担当して既に名を馳せているシーンで幕を開ける。その時点で既に有名ブランドであったハルストンだが、60年代ファッション界のめまぐるしく変化する流行の中で、時代に生き残るためにはある程度の自己改革が必要となり、そのために彼は仕事を辞めることを決意する。第1話では、彼がバレンシアガのようなヨーロッパの高級ファッションブランドに匹敵する独創的な作品を披露するため、自身のアトリエを設立しようとする様子が描かれる。才能に恵まれていたハルストンだったが、自分だけでは目標を達成できないことを理解していたため、エンターテイナーのライザ・ミネリ（クリスタ・ロドリゲス）、デザイナーのエルサ・ペレッティ（レベッカ・ダヤン）、イラストレーターのジョー・ユーラ（デヴィッド・ピトゥ）、インテリアデザイナーのアンジェロ・ドンヒア（アンドリュー・エルビス・ミラー）といった人々と協力することになった。
ハルストンの新しい試みにおける他の全員の役割が明確に定義されているのと同じように、ジュニアパートナーのジョエル・シューマッハ（ロリー・カルキン）は、ハルストンがニューヨークのモッズブティック、パラフェルナリア（本物のジョエル・シューマッハが1965年に共同設立した）から彼を引き抜いて以来、やや曖昧になっている。 Netflixのハルストンは、ファイヤーアイランドでのハルストンとシューマッハの現実世界での出会いを彼らの仕事上の関係の基礎とするのではなく、より確立したデザイナーが若き新人のウィンドウセッティングの1つに注目し、彼に自分のために働くように要求するという形でそれを再考し、単純化している。 このシリーズでは、実際のシューマッハがハルストンと仕事を始めた当時はまさに新進気鋭のスターだったという点がやや控えめに描かれており、カルキンも最初のエピソードにしか登場しないが、このシリーズでは、ハルストンがシューマッハの薬物使用についてのやや偽善的な懸念を抱きながらも、シューマッハの生来の才能をどれほど信頼していたかを強調している。
2020年に亡くなる数十年前、ジョエル・シュマッカーは、ファッション、演劇、映画界でインスタレーション作品となるまでの華麗な神話の一部となった、アルコールと薬物乱用の幼少期について、かなりオープンに語っていた。ホルストンがシュマッカーの遺産に敬意を払っていることは明らかだが、彼の短い登場シーンは、やがて彼の雇用主たちの個人的な関係や仕事上の関係を破綻させることになる、ある種の過剰な行為を浮き彫りにしている。新しいアトリエのオープンを数日後に控え、まだ多くの仕事が残されている中、ホルストンはシュマッカーが仕事中にトイレでスピード・バーを撃っているのを発見し、軽いショックを受ける。その行為に多少の嫌悪感を表明しつつも、特に批判的な態度を取ることはない。アトリエ開設のストレスと長時間労働の合間に、薬物を服用することが日々の生活を乗り切る方法の一部だとシュマッカーが説明すると、ホルストンは心から心配している様子だった。最終的にシュマッカーを解雇することを決意するが、同時にある種の教訓も得ることになる。
ホルストンの語りを聴くと、仕事中に公然と、そして気軽に薬物を使用することが、いかにホルストンの人生の一部となっていったかが分かる。ショーでは、デザイナーがシューマッハの例に倣い、コカインを大量に摂取することを常態化させ、長年創作意欲を維持しようとしていたかのように感じられる。しかし、その習慣の深刻な弊害が無視できなくなるまで、それは変わらない。ホルストンは、シューマッハやホルストンの薬物乱用の問題を美化したり、道徳的に悪者扱いしたりするのではなく、それらを彼らの人生における事実として扱っている。それは彼らを定義づけるものではないが、確かに彼らの人生のある瞬間を形作ったものだ。ジョエル・シューマッハは、彼がハリウッドにおける比類なき才能であり、私たちがしばしば称賛する部分だけでなく、その真髄を深く理解するに値する人物であることを物語り続けた。ファンダムが支持し、崇拝する人々の多くは、まさに私たちと同じように複雑な存在であり、彼らのその点を理解することが、彼らの遺産に真に正当な評価を与えるための重要な部分です。
『ハルストン』は現在Netflixで配信中です。
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