研究によると、タバコのパッケージに喫煙がもたらす害を示唆する不快な写真が掲載されていると、喫煙者が禁煙を決意するきっかけとなる可能性があるという。現在、専門家たちは同じ論理を化石燃料にも応用しようと検討している。
公衆衛生の専門家グループは、ガソリンスタンドのポンプ、電気料金の請求書、航空券など、炭素を多く含む製品に警告ラベルを表示し、化石燃料が人間の健康を脅かすことを消費者に考えさせるよう求めている。
「警告ラベルは、気候危機という抽象的な脅威と、今まさに起こっている化石燃料の使用を結びつけ、化石燃料の真のコストを図式的あるいは定量的に認識させる」と、研究者らは月曜日に英国医学雑誌に掲載された論文で述べている。「警告ラベルは、人々が自らの行動の結果に敏感になるように促し、化石燃料の代替品を選ぶよう促すナッジ（行動を促すきっかけ）となり、結果としてゼロカーボンの再生可能エネルギーへの需要を高めるのだ。」
喫煙と同様に、化石燃料の使用は有害な大気汚染を引き起こし、世界保健機関（WHO）によると、年間約350万人の早死に繋がっています。化石燃料の使用はまた、現在および将来の世代に存亡の危機をもたらす気候危機の最大の原因でもあります。
論文の著者らは、温室効果ガス排出量に不釣り合いなほど大きく寄与している高所得国と、排出量が急増している国の主要排出源にまずラベルを導入すべきだと述べている。
こうした警告ラベルの作成に向けた動きが直面する可能性のある課題の一つは、汚染産業による利用だ。「例えば、カナダのノースバンクーバーでは、生物多様性の喪失を示す絵文字がカナダの燃料業界に『利用』され、国家的な『スマート燃料供給』イニシアチブに組み込まれたが、健康への脅威に関する記述は省略されていた」と著者らは記している。
専門家らは、こうした悪用を防ぐためには、化石燃料業界の広告に対するより厳しい規制と警告ラベルを組み合わせる必要があり、「特に、ポートフォリオの少数派を占める再生可能エネルギーへの投資に関する誤解を招くような主張を防ぐ必要がある」と述べている。
12月に起こした画期的な訴訟で、環境法務の非営利団体クライアントアースは、化石燃料業界が地球に及ぼす危険についての「タバコ式の健康警告」を付さない限り、化石燃料の広告を全面的に禁止するよう求めた。
もちろん、究極的には、人々に化石燃料製品の使用をやめさせる最善の方法は、そもそも企業による化石燃料の採掘と生産を阻止することです。しかし、このような行動によって、人々に化石燃料の生産と使用がもたらす道徳的影響について考えさせることで、世界の指導者たちに圧力をかけられるだけの十分な数の人々が集まる可能性があるという証拠があります。
