フロリダ州選出の共和党下院議員で、性犯罪容疑のマット・ゲーツ氏がTwitchに登場した。ゲーツ氏（あるいは少なくとも彼のソーシャルメディアアカウントの管理者）は、ツイートでこのストリーミングプラットフォームへの参加を発表した。「アメリカ第一主義のメッセージを、新しい世代の視聴者に届けるために、@Twitchに参加します」と彼は綴った。
ゲーツ氏の広報チームにとって残念なことに、この発表は都合の悪いタイミングで行われた。ちょうど昨日、ブルームバーグが、児童性的虐待者がTwitchを利用して子供やティーンエイジャーを追跡し、関与している様子を記した衝撃的なレポートを発表したばかりだった。
問題視されているこの下院議員は、17歳の少女に州境を越える費用を支払った上で性的関係を持ったかどうかについて、現在、司法省と下院倫理委員会の両方から捜査を受けている。もし事実であれば、この容疑は未成年者に対する性的人身売買に相当する。ゲーツ氏はまた、親しい友人であり側近でもあるジョエル・グリーンバーグ氏のより広範な性的人身売買行為にも関与したとされている。ゲーツ氏は不正行為を否定している。
しかし、これらすべては、成人に属しているものの、ほぼすべて若いストリーマーをフォローしている約2,000のTwitchアカウントを特定したブルームバーグのレポートとはまったく関係がないと思われます。
報告書には他に何が書かれていましたか?
このニュースメディアのデータは、インターネット過激主義の研究者から提供されたもので、「このような不穏な話題に関わることでキャリアに悪影響が出る可能性を懸念」して匿名を条件に提供された。しかし、ブルームバーグは分析の一部を独自に検証し、確認したと述べている。
匿名の研究者は、2020年10月から2022年8月までの間、Twitchのアカウントと動画を手作業で調査し、プラットフォーム上の略奪的アカウントを特定した。成人アカウントが略奪的アカウントとみなされる基準の一つは、少なくとも70%の子供または10代の若者をフォローしていることだった。研究者らは、Twitch上で27万9016人の子供が略奪的アカウントとみられる人物の標的となっており、数百の略奪的アカウントがそれぞれ1000人以上の子供をフォローしていることを発見した。
ブルームバーグより:
調査結果によると、これらのアカウントに見られる異常な行動パターンは、その多くが主に子供たちを記録し、監視し、操作するために存在し、挑発的なダンスから露骨な性行為まであらゆることをするように誘惑することを含んでいることを示している。
Twitchをお気に入りのゲーマーを間近でフォローするのに最適な方法にしている機能のいくつかは、同時に、子供たちがプラットフォーム上でいかに脆弱であるかという問題にも繋がっているようだ。「子供たちを発見し、フォローしている加害者とされる人物は、彼らがオンラインになった時に通知を受け取る可能性がある」とブルームバーグは指摘する。「ライブ配信開始から数分以内に、数百人の視聴者を獲得する子供もいる。これは、注目のストリーマーではないアカウントでは予想される数をはるかに上回る数字だ」
Twitchのライブチャット機能は、かなり不穏なやり取りを引き起こし、グルーミング行為を助長しているようにも見えます。ニュースメディアは複数の事例を挙げており、例えば11歳の少女が一度に650人のライブ視聴者を集めたという事例もありました。少女はカメラの前で脚を見せ、「ファッションショー」をするように求められました。
ブルームバーグに宛てた電子メールでの声明で、Twitchの広報担当者は「児童への危害を防ぐことは、社会として私たちが負う最も基本的な責任の一つです。13歳未満の児童はTwitchを利用できません。また、当社のサービスが危害に利用されるのを防ぐことは、私たちの最優先事項の一つです」と回答しました。さらに、広報担当者は「オンラインプラットフォームが児童に危害を加えるために利用される可能性があることは認識しており、過去2年間にわたり、悪質な行為者への対策を強化し、13歳未満のユーザーがTwitchにアクセスできないようにするために、多大な投資を行ってきました」と述べました。
同社はブルームバーグに対し、児童搾取に重点を置く法執行機関の対応チームの規模を拡大し、未成年のストリーマーや潜在的な搾取者をプラットフォームから締め出すための「多数のアップデートを開発中」であると述べたと報じられている。しかし、ブルームバーグの報道内容は、Twitchがどのような対策を講じているにせよ、不十分であることを示唆している。
