「スネークアイズ：G.I.ジョー オリジンズ」の冒頭で、映画の主人公であるスネークアイズ（ヘンリー・ゴールディング）は、一度に15人から20人の敵と戦わなければならず、あらゆる困難を乗り越えて勝利します。この映画では、1人の男とこれほど多くの人が戦うことで、この男が侮れない存在であることを伝えています。しかし、数シーン後に、彼はまた別の大勢の人々と戦います。そしてまた、また。1度の戦いはキャラクターを構築し、エキサイティングですが、4回目か5回目の戦いで、その力はほとんど失われてしまいます。もちろん、スネークアイズは、またしても一方的な戦いから生き残ります。部分的にクールで部分的に単調なこの組み合わせは、ハズブロの人気シリーズ「G.I.ジョー」の最新リブート作品に期待できることの素晴らしい例です。
ロバート・シュヴェンケ監督（『レッド』）、エヴァン・スピリオトポロス、アンナ・ウォーターハウス、ジョー・シュラプネル脚本による本作は、「真のアメリカン・ヒーロー」G.I.ジョーがコブラで敵と戦う、はるかに広大な世界へのユニークな裏口を提供することを目指している。しかしながら、本作は持続的な興奮や物語の革新性に全く無関心であるように感じられる。むしろ、お馴染みの無意味なアクションに頼りすぎて、キャラクターの掘り下げや世界観の構築が損なわれている。
映画の冒頭で短く重要な回想シーンが流れる後、スネークアイズは現代のロサンゼルスで物語が展開する。そこでは、タイトルキャラクターであるスネークアイズがヤクザに勧誘されている。間もなく、彼は十分な理由もなくヤクザの構成員の一人を殺害するよう依頼される。しかし、彼はそれができない。あまりにも道徳心と名誉心が強すぎるからだ。そこで、彼は殺すべき相手と大胆な脱出を決行し、すぐに友情を育む。その相手とは、日本で最も強力で神聖な一族の跡取り息子であるトミー・アラシカゲ（アンドリュー・コウジ）だ。スネークアイズには身寄りがないため、トミーは彼を日本へ招き、自分のグループの一員になる。こうして、放浪の戦士から、最終的にはG.I.ジョーの忍者暗殺者となるスネークアイズの旅が始まる。
スネークアイズとトミーの関係こそが、この映画の醍醐味だ。強情で有能な二人には多くの共通点があり、それが二人の間に緊張感として表れている。互いに相手を信頼しようと努めるが、本当に信頼に足るかどうかは定かではない。この複雑な力関係は、嵐影の警備責任者であるアキコ（阿部遥）がトミーほどスネークを信頼していないことで、さらに複雑に絡み合っている。こうした二人の関係、そしてその後に明らかになる真実の数々を通して、『スネークアイズ』は大きな可能性を秘めている。登場人物のバックストーリーを描き、関係を深め、葛藤を描き、感情を揺さぶる場面では、どれも効果的だ。しかし、最終的に登場人物たちは（ネタバレになるので触れないが）プロットを複雑にするだけでなく、既に構築されてきたキャラクターの感情的な部分を蝕んでしまうような選択をしてしまう。これは、家族と信頼という映画のテーマに、不穏なアンバランスを生み出す、衝撃的な変化だ。一方で、この映画は私たちに登場人物たちを信じろと訴えかけているようにも思える。しかし、画面上のアクションは必ずしもそれを裏付けるものではありません。
『スネークアイズ』がテーマを展開しようとする主な方法は、アクションシーンの挿入であり、これは当然のことです（なんといってもG.I.ジョーの映画ですから）。アクションシーンの多くは美しく振り付けされ、演出されていますが、この特定の世界やシリーズに特化していると感じられる瞬間はほとんどありません。いくつかの例外を除けば、シーンのほとんどは剣を持った人々が互いに追いかけ合い、飛び跳ねるというものです。それは楽しいこともありますが、同時に疲れることもあります。これは主にシュヴェンケ監督のほとんど刺激のない演出によるものです。
『スネークアイズ：G.I.ジョー・オリジンズ』には、何らかの形でこれまで見たことのない要素がほとんどありません。嵐影基地の落ち着いた色調から東京のダウンタウンのネオンライト、バイクヘルメットをかぶった名もなき悪党たちで溢れるアクションシーンまで、すべてが非常に安全で馴染み深いものに感じられます。他の作品とは一線を画すはずだった重要なシーンのいくつかでさえ、実際にはそうではありませんでした（魂の井戸）。そして、数人のG.I.ジョーキャラクターが登場し始めても、トミーとスネークの間に醸成されてきた不安定な関係に全く影響を与えていません。新キャラクターたちは、いくつかのプロットポイントを説明したり、いくつかのものを爆破したり、今後の映画への示唆を匂わせたりするだけで、本作に具体的で意味のある影響を与えていません。G.I.ジョーの世界がこのキャラクター主導の物語に浸透していくのは素晴らしいことですが、2つの要素はうまく噛み合っておらず、どちらかが欠けていればより良い作品になるような気がします。
ゴールディングとコージは、脚本とアクションシーンの水準を高めるために全力を尽くし、演技に最大限のニュアンスと迫力を込めました。エイブもまた、ミステリアスな過去と健全な懐疑心で、映画に心地よい人間味を与えています。しかし、結局のところ、彼らは抜け出せない深い穴に閉じ込められてしまうのです。『スネークアイズ GIジョー オリジンズ』は悪い映画ではありませんが、良い映画でもありません。数時間を過ごすにはちょうど良いのですが、エンドロールが流れた瞬間に忘れてしまうような、中途半端な作品です。これらのキャラクターが再び登場してくれたら素晴らしいのですが、もしそうなるなら、もっと情熱とエネルギーに満ちた作品であってほしいものです。
『スネークアイズ GIジョーオリジンズ』は7月23日より劇場公開。Paramount+での公開はまだ発表されていない。
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