2003年に公開された『マトリックス』シリーズ3作目『レボリューションズ』で、興行収入の絶頂期は終わったと思われていました。ご存知の通り、大ヒットフランチャイズ映画の時代において、何もかもが終わることはなく、ついに4作目の公開まであと1ヶ月となりました。しかし、最新作は実際には『レボリューションズ』に続く物語の次なる章ではありませんでした。それは『マトリックス オンライン』だったのです。
2005年当時、ウォシャウスキー兄弟が映画三部作を通して作り上げてきた世界の延長として真に考えていたのは、まさにこれだった。大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲーム（MMORPG）で、ユーザーは『レボリューションズ』の出来事の後、マトリックスのデジタル都市空間の中心地であるメガシティに放り込まれた、新たに自己実現した人間として登場する。映画シリーズは、ネオがザイオンの残党とマシン・シティの間で交渉した休戦協定によって、マトリックスのリブートサイクルが破られたことで幕を閉じた。『マトリックス オンライン』は、人類と機械の間の新たな対立の後に始まる。これまで私たちが目にしてきた『マトリックス リザレクションズ』の謎めいた一幕から推測すると、この対立は新作において広範囲にわたる影響を及ぼすことになるだろう。
マトリックスオンラインとは何ですか?
『マトリックスオンライン』はもともとアメリカのビデオゲーム開発会社モノリスプロダクションズによって開発され、リリース後にはデイブレイクスタジオとソニーオンラインエンターテイメントによって監修された、『エバークエスト』や『ワールド オブ ウォークラフト』の流れを汲むMMORPGとして、2005年にラナとリリー・ウォシャウスキーの支持を得て発売された。映画サーガの世界観構築の構造とサイクルは『マトリックス リローデッド』と『レボリューションズ』で確立されており、『マトリックスオンライン』は観客がフランチャイズの新章に最も近い作品だった。ウォシャウスキー姉妹の物語は終わり、オリジナル映画で描かれた紛争のサイクルも終結していた。しかし、このゲームは『レボリューションズ』の結末による直接的な余波を想定しており、4年間の運営期間中、数週間、数ヶ月、数年にわたって展開された「続編」の物語は、新たな紛争のサイクルへの道を開いた。
マトリックスオンラインのプレイヤー（マトリックスの偽りの性質に気づいた覚醒した人間たち、通称「レッドピル」）は、デジタル現実の中に出現した3つの新興勢力のいずれかに加わることができる。そのうち2つは明らかな選択だった。1つはザイオン自身、現実世界で最後に生き残った人間の街で、レッドピルとマトリックスの内外での安全を守るために戦っている。もう1つはマシーンで、マトリックスの主人に同調して現状を維持し、マトリックスの真の性質にまだ気付いていない「ブルーピル」の人間たちが交戦に巻き込まれるのを防ごうとしている人間たちだ。3つ目の勢力はどちらかといえばワイルドカードであるメロヴィングアンで、映画の登場人物と協力してザイオンとマシーンの代理戦争を回避し、その過程でマトリックスの自己認識プログラムを守っている。
この対立は、基本的に『Resurrections』の続きから始まりました。マシン・シティに置き去りにされたネオの肉体を取り戻したいとザイオンは望んでいましたが、マシン陣営は彼の肉体がどうなったのか全く知りませんでした。2009年にゲームが完全に終了した際、その生きた歴史の多くは失われ、物語はプレイヤーが決して見ることのないクライマックスへと盛り上がっていました…もしかしたら今になって初めて見ることになるかもしれません。それは、『Resurrections』でラナ・ウォシャウスキーが、ゲーム内の出来事がマトリックスというより広い世界に影響を与えるという考えを本当に示しているかどうかにかかっています。
『マトリックス オンライン』でモーフィアスとネオに何が起こったのでしょうか?
『マトリックス オンライン』の初期段階において、モーフィアスはネオの肉体を取り戻すための探求において重要な役割を果たします。彼はまた、ネオの「残留自己像」（RSI：マトリックス内で人間が宿るデジタルアバターの呼称）の断片をプレイヤーが回収するのを支援し、それらを再構築することで伝説の「一」をデジタル現実へと帰還させました。しかし、モーフィアスは最終的に3つの陣営の拠点全てから離脱し、マシン・シティにネオの肉体を返還させるため、マトリックス中に「コード爆弾」を仕掛け始めました。レッドピルを服用したプレイヤーのデジタル形態には無害ですが、爆弾はマトリックス自体のコードをブルーピルにさらし、彼らを偽の現実に目覚めさせ、マシンの制御をさらに不安定にし、場合によっては完全に無効化しようとします。
三つの派閥は、ネオが自らの行動で勝ち取った休戦をモーフィアスが終わらせるのを阻止するか、あるいは爆発したコード爆弾を守り、レッドピルを増やすことを期待していました。そして、大きな展開が訪れます。アサシンと呼ばれる謎の仮面プログラムが現れ、モーフィアスを殺害したかに見えました。各派閥は暗殺への関与を否定しましたが、誰が彼を殺したのかを突き止めようと一時的に結束しました。もちろん、それは長くは続きませんでした。関係が悪化するにつれ、ザイオンとマシンのレッドピルの争いが激化するにつれ、プレイヤーが味方できる過激な派閥がゲームに登場しました。ザイオン寄りの「E Pluribus Neo」（EPN）は、マトリックスシミュレーションの真実をすべての人類に暴露することを信条としていました。そして、サイファライトは、知識を消去されマトリックスに帰還することを望むマシン寄りのレッドピルです。
最終的に、ゲームのストーリーは、マシンとザイオンの公然たる対立へと再び向かうことになった。マシンは、秘密裏に建設された新たな人間の都市、ニューザイオンの存在を発見したのである。ザイオンの将軍たちは、マトリックスから解放された増え続ける人間の住処として、ニューザイオンと名付けたのである。しかし、この戦いの結末がどうなるのかは、決して明かされることはなかった。加入者数の低迷により、ソニー・オンライン・エンターテイメントは2009年8月初旬にマトリックスオンラインを閉鎖した。この閉鎖によって、残されたプレイヤーには「目を覚ませ！」というメッセージが表示されたものの、アバターが突然叫び声をあげ、痙攣し、壊れた姿に変形し、その後、ゲームのサービスは正式に永久に切断された。
ネオの休戦協定が破綻し、対立が表面化した際に各派閥間で何が起こったのか、そしてネオとモーフィアスのどちらが実際にどうなったのかは、依然として激しい憶測の的となっていた。一部のプレイヤーは、『マトリックス オンライン』の特定のクエストが、ネオが新たな姿で転生したことを示唆していると考えていた。サラ・エドモントン（ネオのマトリックス名であるトーマス・アンダーソンのアナグラム）という名の女性が、昏睡状態から奇跡的に目覚めた後、姿を消したという短いエピソードが語られている。モーフィアス暗殺後の別のサブプロットでは、EPNの工作員がモーフィアス自身のRSIのひどく損傷した断片を明らかにしようとしたように見えるが、『マトリックス オンライン』の要素が削ぎ落とされたため、これらの伏線は最終的に明かされることはなかった。
『マトリックス オンライン』は『マトリックス リザレクションズ』とどのように関連していますか?
今のところ、はっきりとは言えません。キアヌ・リーブスとキャリー・アン＝モスがネオとトリニティの新たなバージョンとして復帰する（特に後者は、『レボリューションズ』のクライマックスでトリニティが死亡していることを考えると）ということは、マシン・シティと人類の新たな紛争サイクルの始まり、そしてリブート版の『マトリックス』の到来を示唆しているように思われます。また、ヤヒヤ・アブドゥル＝マティーン二世が『マトリックス リザレクションズ』で新たなモーフィアスを演じるという憶測も多く聞かれます（オリジナルの俳優ローレンス・フィッシュバーンは、私たちの知る限り、映画には出演しません）。これは、『マトリックス オンライン』で設定された出来事が実際に起こったと考えられ、過去のサイクルで私たちが知っていたモーフィアスは本当に滅びたということを示唆しています。モーフィアスを殺すことに加えて、このゲームではプレイヤーキャラクター自身も（映画とは異なり）死ぬ可能性があり、マトリックス内のアバターの死によって「現実世界」の人間としての自分が脅かされることはありません。おそらく、モーフィアスの「死」は、それほど重大なものではなく、私たちが『Resurrections』で見るバージョンは、単に本物のモーフィアスの最新の RSI である可能性があります。
この新しいバージョンが誰なのか、そして彼らが主張するように本当にモーフィアスであるかどうかはまだわかりません。マトリックスオンラインのコードがどれだけ残っているかを知るには、12 月 22 日の「Resurrections」の公開を待つ必要があります。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
