90年代のアニメ『バットマン ビヨンド』は、多くの人が大好きな作品です。舞台は、年老いたブルース・ウェインが10代のテリー・マクギリスを未来のダークナイトとして育成する未来です。そんな人たちは「テリーの友達がロボットとデートする」というエピソードを忘れているのではないでしょうか。このタイトルは、このエピソードの制作にどれほどの創造性と思考が注ぎ込まれたかを示すはずです。もっとも、正確なタイトルではありません。正しくは「オタクが殺人セックスロボットを買う」でした。
「テリーの友達、ロボットとデート」の一番の魅力は、オープニングクレジット込みで20分という長さなので、苦痛はすぐに過ぎ去る。エピソードは、テリー演じるバットマンが、おなじみの悪役リドラー、トゥーフェイス、キラークロックと戦うシーンから始まる。テリーがクロックの首をはねると、これがどうやって可能なのかがすぐに明らかになる。悪役たちは、老ブルースが弟子を訓練するために使っているロボットなのだ。しかし、ある「シンソイド」が使用不能になったため、ブルースはテリーにシンソイド工場で新しい頭部を手に入れるよう指示する。
しかし、まずテリーは高校に進学し、そこで「友人」ハワード・グルート（このキャラクターは『バットマン ビヨンド』全52話中わずか5話しか登場しておらず、テリーは友人というよりは単に親しいだけだろう）が、自分が主催するパーティーに人気者の男たちとセクシーな人気者の女の子を招待しようとして失敗するのを見守ることになる。ハワードは皆から疎外される負け犬だが、もしそれが曖昧だったとしたら、『ビヨンド』は都合よくハワードを太って背の低いキャラクターにし、眼鏡とハイレグパンツ、そして大きくて厄介な出っ歯を与えている。
ハワードは、イケてるクールな彼女ができれば、たちまち人気者になれると信じている。「それは君が有名人の証だ」と彼は言う。「ずいぶん浅はかな人だよ」とテリーは嬉しそうに答える。「浅はかだけど人気者だ」とハワードは反論し、それからテリーの高級車（もちろんウェインが用意したもの）をチラリと見る。「こんな車があったら、ロックスターより女の子をゲットできるのに！」と彼は言う。彼が女性を他人の注目を集めるためのトーテムだと考えていることを、あなたが知らないなら言っておく。
ハワードはテリーを説得して家まで送ってもらうが、まずシンセトイド工場に立ち寄らなければならない。1950年代風のポルノグラファーを彷彿とさせるようなシンセトイド工場が、工場に入る者全てが見れる場所で違法なセックスロボットを製造しているのだ。テリーが仕事をしている間、ハワードはあの卑劣漢が二人の客に「寂しい週末なんてもう心配する必要はない。特注品の準備ができた」と話しているのを耳にする。ハワードはタンク（？）の中にいるセクシーな女性シンセトイドに見惚れ、性欲の強い二人とスケベな二人を素早く結びつけ、クレジットカードを取り出して自分用のシンセトイドを購入する。
ハワードの要求はこうだ。「性格的には、僕に完全に尽くしてくれること。100%忠実であること。体格は175cmくらい。赤毛でミディアムレングス、そして最高にクールなグリーンの瞳。」
ハワードは明らかに人格とは何かを理解していない。だが、それは大した問題ではない。というのも、このエピソードでは「献身的」という言葉の意味すら理解していないからだ。この場合、その定義は「性欲が強く、殺人的な嫉妬深い」ということのようだ。ハワードが名乗る「シンシア」が翌日高校に登校すると、スポーツマンのネルソンが、イケメンの恋人がいるという罪でネルソンを殴り倒す計画を耳にする。その後、彼女は男子更衣室に忍び込み、ネルソンに巨大なロッカーラックを12個ほど押し付ける。もし彼がホッケーパッドを着けていなければ、この行為は彼を殺していたであろうことが確認されている。
このエピソードで一番最悪な点を挙げるとすれば、ハワードの言う通りだったということだ。セクシーなガールフレンドに抱かれると、彼はたちまちクールで人気者になり、多くの若者がその晩の彼のパーティーに行く計画を立てる。さらに、他のセクシーな女の子たちはハワードを避けるどころか、彼にちょっかいを出してくる。どうやらセクシーな女の子は自分が手に入らないものしか欲しがらないらしく、しかもそれは他のセクシーな女の子が持っているものに限られるらしい。
セクシーな女の子が誘惑してくると、シンシアは激怒し、ロボットの手の中でハワードのノートを握り潰してしまう。テリーは何かがおかしいと思い始める。シンシアの後を追うテリーは、嫉妬に狂ってロボットではないセクシーな女の子を殺そうとするシンシアを阻止するが、彼女は彼をビルから突き落とす。テリーは無事だった。相手が極度の嫉妬深く、殺人狂のシンソイドであることに気づき、50年代風のポルノグラファーを捕まえに向かった。まずは普通の、性欲のないロボットたちと戦わなければならないが、それは問題ではない。
さあ、パーティータイム！ セクシーな女の子がまたもや誘惑してきたシンシアは、テリーの友人マックスがシンシアを止めさせようとした時に、彼を地面に押し倒す。動揺したハワードはシンシアを寝室に連れて行き、二人きりで話す。シンシアは人気取りのためではなく、セックスをするために生まれたのだと疑うほど、ハワードのベッドに直行する。ハワードがロボットメーカーに電話してシンシアのプログラミングを修正しようとした時、シンシアはハワードに近づき、顔と上半身を愛撫する。恐ろしい光景だ。
「ハワード、私はあなたが私を作ったのよ」とシンシアは言うが、これもまた「忠実」という言葉の全く架空の定義に基づいている。「私たちは永遠に一緒にいられるわ」。この執着はハワードをひどく動揺させ、彼はセックスロボットに他の女の子に会いたいと告げる。シンシアはどう受け止めるだろうか？ 完全に単純化された女性像と同じように、殺人的な怒りに駆られるのだ。女性は嫉妬するもの、そうでしょう？
パーティー参加者が散り散りになる中、シンシアはハワードを尾行します。マックスが止めようとすると、シンシアはソファで押し潰そうとしますが、その時、バットマンが窓を突き破ってシンシアにタックルします。二人は口論になり、グルート家の家々は大混乱に陥ります。最終的にハワードは、シンシアにまだ友達でいられると告げてこの騒動を止めようとしますが、このことがシンシアの二つの注目すべき反応を引き起こします。
1) テリーは顔をしかめる。
2) シンシアは文字通り激しい怒りに爆発し、ハワードの家を破壊します。
幸いなことに、ロック好きの高校生たちは、ハワードがパーティーの一環として自宅を爆破したことをクールだと考え、彼がまだ人気者であることを示唆している。不幸なことに、休暇から戻ってきた両親は、もう家がないことに気づき、クレジットカードの限度額を使い切った息子を怒鳴りつける。もしかしたら、彼らはこれから貧困に陥るかもしれない。ありがたいことに、このエピソードは、私たちが真相を知る前に終わっている。
良質なアニメ作品であっても、時折、とんでもない駄作エピソードに見舞われるのは『バットマン ビヨンド』だけではない。世界中で愛されている『バットマン アニメイテッドシリーズ』でさえ、低調なエピソードはあった。しかし、それでも「テリーの友達がロボットとデートする」の失敗はとんでもなくひどい。ここから得られる教訓は、殺人的なセックスロボットの物語を子供向けにするにはどうすればいいかと悩んでいるなら、もっと別のことを考えた方がいいということだと思う。
さまざまな思索:
ある場面でマックスはシンシアを「ロボ・ビム」と呼ぶが、これは明らかに未来のスラングで「ロボット・ビンボ」を意味する。実にひどいが、これはアニメ側がこれがセックスロボットの物語であることを承知していることを示す例でもある。
未来スラングといえば、「バットマン ビヨンド」の未来版「クール」が「シュウェイ」だということを忘れていました。あのエピソードが大嫌いだったからだと思いますが、誰かがそれを口にするたびに、魂にナイフが突き刺さるような感覚を覚えました。
セックスロボットを作るのには30秒ほどかかるようで、取り締まりが難しい犯罪になるに違いない。
テリーとマックスはロッカールームを少し調べるのですが、フューチャースポーツの練習から男の子たちが戻ってくると、マックスはロッカーの一つに隠れてしまい、テリーは彼女をそこに置き去りにしてしまうのです。最高にクールです。
バットマンは電話で注文を受けながら、ポルノ男を詮索する。「ああ、6人全員キノガールのように見えるようにできる」。つまり、誰かが乱交パーティーのために十分な数のセックスロボットを注文しているのかもしれない。そのロボットたちは全員ラスベガスのカジノガールのように見える。『バットマン ビヨンド』の若い観客なら、露出度の高いドレスを着た女性がギャンブラーに宝くじを勧めるシーンをきっと理解していただろうから、このセリフは実に価値がある。
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