現在、Twitter上でリンドン・B・ジョンソン大統領の写真が拡散しています。ベトナム戦争で多くの犠牲者が出たことを思い、感情を抑えきれないジョンソン大統領の姿を捉えた写真だと言われています。象徴的なイメージですが、文脈を無視して引用されています。実際には、ジョンソン大統領は1968年の夏に4万人もの米兵が亡くなったことを嘆いているわけではないでしょう。目の前のスピーカーから流れる録音テープの内容を理解できるように、頭の位置を調整しているのです。
この写真は、大統領写真家のジャック・E・カイトリンガーが1968年7月31日にホワイトハウスの閣議室で撮影したもので、米国国立公文書館とジョンソン大統領図書館のウェブサイトで閲覧可能です。この写真はベトナム戦争に関する数多くのドキュメンタリーで使用されており、ジョンソン大統領が戦争による人的被害にどれほど精神的に苦しんでいたかを示していると考えられています。
Twitterユーザーによると、これは危機の際に大統領が本当の感情を表に出した素晴らしい例でもある。一方、新型コロナウイルスのパンデミックでこれまでに4万1000人近いアメリカ人の死を見守り、気むずかしい幼児のように振る舞い続けているドナルド・トランプ大統領とは異なっている。
「これは1968年、ベトナムでのアメリカ人の死者が4万人に達した頃のジョンソン大統領の写真だ。これは現在までにCOVID-19で亡くなったアメリカ人の数と同じだ」とツイッターユーザーのグレン・スミスさんはツイートし、それが話題になっている。
トランプ大統領は人命よりも自らの政治的生き残りを優先する本当に卑劣な人間だが、ジョンソン大統領は写真の中の何千人ものアメリカ兵の死を悼んで泣いていたわけではない。
ジョンソン大統領は実際には、義理の息子であるチャールズ・“チャック”・ロブ大尉が録音した音声テープを聞いている。この詳細から、一般の視聴者はジョンソン大統領がその録音を聞いて動揺していたと推測できるだろう。しかし、この写真を使用するドキュメンタリー映画製作者の多くは、ホワイトハウスで同時期に撮影された他の写真を見ようともしていないようだ。
問題の写真はコンタクトシートB1274としてアーカイブされており、テキサス州オースティンのリンドン・B・ジョンソン大統領図書館に請求すれば閲覧可能です。カメラロールにあるリンドン・B・ジョンソン大統領の「苦悩」写真の直前に撮影された写真を見ると、大統領が目の前の演説者に寄りかかっているのが分かります。
1968年7月31日の大統領の日記には、テープが聞き取りにくかったことが記されています。「新しいテープに録音する」ことを試みましたが、それが何を意味するのかは明確ではありません。しかし、どのような調整が行われたとしても、「それでもかなり聞き取りにくかった」と記録されています。
同じ会議中に撮影された別のコンタクトシートのフィルムを見ると、状況がさらに鮮明に分かります。コンタクトシートB1273では、ジョンソン大統領を別の角度から捉えており、目の前にいる演説者が焦点全体をはっきりと捉えています。
この有名な銃撃の直後に撮られた写真には、ジョンソン大統領がまだ前かがみになっている様子が写っているが、おそらく左側にいた名前の明かされていないスタッフと話し合っているところだ。
そして、そのすぐ後の 2 枚の写真では、おそらくジョンソンの前のスピーカーにロブ船長のメッセージを流していたテープ プレーヤーがよく見えます。
テーブルの反対側から撮った写真では、強調のために注釈が付けられているジョンソンの前にいる講演者の様子をよりよく見ることができます。
とはいえ、ジョンソン大統領が戦場からの録音テープを聞いて、何らかの感情を抱いた可能性は依然として残っています。銃撃音がはっきりと聞こえていたので、真剣に受け止めるべき出来事だったと言えるでしょう。しかし、ジョンソン大統領はその時期に冗談を飛ばし、ホワイトハウスの閣議室を滅多に使わず、スタッフを招いて「自分が大統領になったつもりで」振る舞っていたと語っていました。
ジョンソン氏はまた、ロブ大尉からの音声テープは大統領宛てではなく、ロブ大尉の妻でありジョンソン氏の娘であるリンダ・バード・ジョンソン・ロブ氏に送られたメッセージだったと指摘した。
これらはどれも、写真が撮られたときにジョンソン大統領が暗い気分ではなかったという証拠にはなりませんが、ベトナム戦争におけるジョンソン大統領の関与の歴史を知っているなら、彼を甘く見たり、この有名な写真をジョンソン大統領の「共感」の証拠だと表現したりすべきではありません。
科学技術とアメリカ政治の歴史家、ピーター・A・シュルマンは、ジョンソン大統領によるベトナム戦争のエスカレーションは、約300万人のベトナム国民を殺害した、信じられないほど冷笑的な試みだったと指摘しています。ジョンソン大統領は戦争に勝てないことを知りながら、国内政治のために絶えず嘘をつき続けました。
これについてはどこから話せばいいのかさえ分からない。pic.twitter.com/PbF8WgDGTa
— ピーター・A・シュルマン 📚 (@pashulman) 2020年4月20日
「ジョンソンは、歴代大統領の中で最も虐待的で操作的な人物の一人であり、おそらくドナルド・トランプという孤独な人物よりも共感力に富んでいた」とシュルマン氏は結論づけている。
アメリカは現在、何百万人もの人々を失業に追い込み、生死を分ける悲痛な選択を迫るパンデミックに苦しんでいます。トランプ大統領はアメリカ国民の期待を裏切り、その無能さは、彼がどれほど言い逃れをしようとも、決して許されるべきではない犠牲者を生み出しました。
https://gizmodo.com/remember-this-photo-1842113350
ジョンズ・ホプキンス大学の最新データによると、米国では現在、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が76万1000人を超え、死者数は少なくとも4万905人に上っており、これは他のどの国よりも圧倒的に多い。そしてトランプ大統領は、その責任を一切認めようとしない。客観的に見て、トランプ大統領は悪い大統領だ。しかし、それを示すために歴史を隠蔽する必要はない。
ジョンソンは天使ではなかったし、写真は嘘をつくこともある。あるいは今回の場合のように、写真は真実を歪めて、感情的に崩壊しているように見せかけることもある。実際には、1960年代の粗悪な技術で録音された音声は聞こえないだけなのだ。
